事出反常必有妖，這一條放在哪裡都適用。
何況是在香江這個地方，在這條連路燈都比別處暗一些的巷子裡。
但他目前只是疑心，還安慰自己，說不準對方只是家中大富大貴，死去的丈夫遺留了大筆遺產，閒來無事才經營個茶樓玩玩。
直到這天晚上，他從巡捕房下值之後繞道回了一趟武館。
一條街巷的路燈壞了好幾盞，大多時候伸手不見五指。他本來是要取一下落在武館裡的錢包，卻在進門前忽然聽到來自身後茶樓中的古怪動靜。
吱吱喳喳，像是哭泣聲。
陳海心中疑慮，暗道不好。這老闆娘生的貌美，千姿百媚，卻又是個沒丈夫的，難免會被賊人盯上。想著要去確認一下對方是否安全，陳海不再遲疑，立刻翻牆而入。
他摸上茶館二樓，可透過門縫一看，周蘭芝分明在浴桶里沐浴，還哼著小調。看著讓自己血脈噴張的畫面，陳海立刻轉身下樓，竟有些愧疚。如果被當場抓包，那自己可就說不清了。
只是，當他以為一切都是虛驚一場時，那聲音斷斷續續，又從廚房側門傳來。陳海謹慎小心摸過去，拆掉廚房側門阻攔的門板，竟發現一條通往地下的台階。
一股混合了礦物與藥味的氣息撲鼻，其中還隱隱有些香灰燃盡的氣味。
他心中疑惑更甚，扶著木梯一級一級往下走。
地窖之中，他引燃桌上的蠟燭，可接下來看到的場景，不由得讓陳海脊背發涼，驚出一身冷汗。
靠牆是一排粗木架子，上下三層，每一層都碼著東西。
黃紙竹篾、瓷碗粉末，最為駭人的是擺放整齊的七八個巴掌大小的紙人。
那些紙人扎得精細，用竹篾做了骨架，紙面上用硃砂描了眉眼和衣紋，該有的部位一樣不少，關節處用麻線連接，能做出簡單的姿態變化。
「海弟兒，」周蘭芝的聲音從上面飄下來，帶著一點剛剛洗完澡之後的慵懶和濕潤。
陳海猛然回頭，周蘭芝依舊貌美，身上只披著一層薄薄的浴巾，露出白皙的肌膚。
「姐，你這地方，到底是做什麼的？」
周蘭芝笑了笑：「正經買賣，十六門裡頭有一門叫調行，你聽過沒有？」
陳海似乎意識到了什麼，點了點頭。
「我們這行，專門做扎紙、祭祀、風水活。且調門也有諸多門道，分為三類，白調做正經營生，灰調做偏門，黑調做的是破運、詛咒、紙人鎖魄。你那一箱子，一看就是黑調的活。」
「我是調行出身，白調的底子，灰調的手藝，黑調的路數都學過一點。我丈夫才是正經的黑調傳人，在汕頭那邊做了十幾年活。我跟他學的。」
「可他命不夠硬，做黑調買賣，夫妻二人總得死掉一個，他沒克得過我。」
陳海心中越發驚駭，這女人果然不簡單，說這話時，表情居然沒有分毫改變。
「那你為什麼會接近我和我的武館？」
周蘭芝似乎早就預料到有此一問，回答也格外簡單：「調門也得看氣運，走黑調身負煞氣，須得在陽氣聚集之地安家。你和你的武館，全都是血氣方剛的男子，正好合適。」
眼見對方全盤托出，陳海也不會不依不饒，其實是他心裡對黑調還有些牴觸。
萬一自己惹惱了此女，招來因果報復，那便得不償失了。
「你可以在這裡繼續做你的買賣，但我們要約定好，日後你不能害我的弟子。」
周蘭芝一雙玉手附上陳海的肩膀，一臉媚態地貼近陳海的耳邊，吹了口溫熱的氣：「放心，只要你能護住我這弱女子，我不光不害你的人，若有人想害你，我也能幫忙。」
……
按說這個學期殷黃媛已經可以畢業，但學校里給她分配了個為期一年的留校指導工作，她也想藉此積累積累工作經驗，為新生輔導課業，勸勸女孩們多去接觸接觸外面廣闊的世界。
時令到了初冬，紛紛揚揚的枯黃葉子早已堆積滿地，再過不久，便只剩下乾癟的樹杈。
哪怕現在樹上還有零星點綴，依舊顯得蕭條，晚風吹過，簌簌聲起聲落。
到了年末，太陽落山也早了不少，以至於剛剛放學，街上已然昏暗，校門兩側的鐵柵欄，本是圍著一圈又一圈紫藤，夏日開得最為繁盛茂密。
如今卻已然褪色，失了水分與生機。
下課鐘聲響過之後，學生們三三兩兩從門裡出來，一個個手挽著手，臉上洋溢著青春色彩，能在這個年代於這類學府上學的女子，家庭都不一般。
哪怕只是學校中最為貧苦的一類，放在社會中，依然是衣食無憂，比上不足比下有餘的家庭。
幾個扎著馬尾辮的女孩挎著包飛快奔跑，口中正商量著今天晚上去哪裡放鬆，來往黃包車與附近的電車鈴聲，營造出此地繁華的質感。
殷黃媛自從接手了校內實習導師的職責後，每天出來都要比旁人晚半個小時，有時候是處理當日沒完成的任務，有時候則是規劃明日的計劃。
今天也有些不同，本來負責值日的同學今天請了病假，便由她待到最後，擦黑板、整理講台，又幫英文先生把一摞批改好的作業本抱去了辦公室。
出門後，她把米白色挎包的帶子往肩上攏了攏。
平日鍾佰總會在一側等候，但今日換了人，是個連她都有些面生的年輕護院。
非特殊情況，家中不會派車來接，況且學校距離殷家宅邸不算遠，一般走個十分鐘就能到，若想使個懶，攔一輛黃包車便是。但不論什麼情況，總得有人來接她，香江的治安，哪怕有殷家這招牌在後，殷正堂也不會放心讓殷黃媛獨行。
這麼多年風平浪靜，沒出過什麼太大差錯，所以今日派個年輕護院來，也沒人覺得有什麼問題，畢竟鍾佰也不是次次滿勤，總有一些狀況耽擱。