翌日清晨，薄霧未散。
黑山縣的城西貧民區的小院門外，傳來了極輕的叩門聲。
周銘正在院中打水洗漱，聽到動靜，眉頭微挑。
這麼早，會是誰呢？
他走過去拉開院門，門外站著個頭戴斗笠、身披粗布灰袍的人影。來人掀開斗笠，露出憔悴的臉龐。
竟然是黑山縣令，王明德。
「王大人？」
周銘有些意外，趕忙側過身，恭敬的伸出手，道：「快請進。」
他怎麼也想不到，堂堂黑山縣縣令，竟然會喬裝打扮來到他這個破舊的小院落里，而且是孤身一人。
王明德點了點頭，快步走進院子，四下打量了一番。
「寒舍簡陋，只有些粗茶，大人將就喝。」
周銘關上院門，引著王明德來到院中的石桌旁坐下，倒了一杯涼茶推過去。
王明德沒有碰茶杯，他盯著周銘，似乎今個心事重重的。過了一會，他才開口，聲音沙啞，仿佛一夜之間蒼老了十歲：
「出大事了。」
周銘動作一頓，一臉吃驚的看著他：「拜妖教又要攻城了？」
「比那更糟。朝廷的加急密信，昨夜剛到。」
「大明高層已經做出決斷，徹底放棄了黑山縣。」
王明德閉上眼睛，深吸了口氣。他頓了頓，語氣中帶著悲憤與無力。
「放棄？」
「也就是說，以後不會再有任何支援了？」
周銘端著茶杯的手微微一滯，隨後將茶水一飲而盡。
「是。」
「朝廷給出的理由是，黑山縣臨近後山這個不穩定的妖族統治區，後山最深處，即便是那些大人物也不願意涉足，害怕過多干預，影響整個北涼州的大局。」
「如今大明在多處防線上面臨妖族大軍的壓力，兵力捉襟見肘。」
「為了顧全大局，只能將我們這……割捨掉。」
王明德拍了一下石桌，眼眶泛紅。他說到最後，聲音已經哽咽。
他一向愛民如子，在這黑山縣苦心經營多年，如今卻要眼睜睜看著滿城百姓深陷險地，甚至有可能淪為妖魔的血食。
這種絕望感，幾乎要將他逼瘋。
「意料之中的事。」
「那些高高在上的大人物，怎麼會在乎幾個邊陲百姓的死活。」
周銘沉默了片刻，淡淡開口，臉上並沒有太多驚訝。
如今他已經是第四境後期修為，也就是練髓境後期，可縣令是一個境界，不管是心性還是談吐，都發生了變化。
這種變化是由內而外的，就連周銘自己都未察覺。
「我今日私下來找你，除了告知此事，還有一件私事。」
王明德看著周銘那張年輕卻異常沉穩的臉，眼中閃過複雜的情緒。他從懷中小心掏出一封用火漆封好的信件，推到周銘面前。
「這是什麼？」
周銘看了一眼桌上的信封。
「推薦信。」
「我聽說了你在燈會上作的那首詩。李大儒對你讚不絕口，甚至傳信回了青萍書院，引起了極大的轟動。」
「你文武雙全，有勇有謀，留在這黑山縣只有死路一條！這封信是我連夜寫好的，憑著它，再加上你那首絕世詩詞的才名。你完全可以去帝都，進入大明最高學府，帝國書院讀書！」
王明德目光灼灼地看著他。
他的眼神中充滿了殷切的期盼，他不想看著這樣一個絕頂天才隕落在妖魔口中。
另一方面，如此才能，未來肯定不可限量，到時候肯定會記得黑山縣這個走出去的地方，到那個時候，不管如何，此等人物是萬萬不可能讓黑山縣淪落到妖族手中。
「多謝王大人好意，但我不能要。」
周銘看著桌上的推薦信，伸手將它推了回去。
「這是你多少人求不來的機會！等拜妖大典一到，黑山縣就是人間煉獄！」
「有情報顯示，北涼州外的妖族大軍，就是在等黑山縣的拜妖大典舉行，到時候就是它們發動總攻的時候。」
王明德急了，有些不理解周銘。
他甚至覺得，此刻的周銘有些固執的過了頭。
「我這人散漫慣了，受不了書院裡的條條框框。」
「讓我去跟那些酸腐書生坐在一起搖頭晃腦，比殺了我還難受。」
周銘靠在椅背上，語氣隨意。他才不去讀書，打死都不去的。
江湖多好，各個說話好聽。
「你！」
「命都沒了，還談什麼散漫！」
王明德氣得吹鬍子瞪眼，有一種長輩看向不成器後輩的模樣。
「我還有必須要留在這裡的理由。」
周銘收起隨意的神色，眼神變得堅定。他的腦海中浮現出小翠死在自己懷裡的畫面，拳頭不自覺地捏緊。
「信你留著，哪天想通了，隨時可以走。」
「黑山縣的這口黑鍋，我王明德來背，你還年輕，別跟著我們一起陪葬。」
王明德看著周銘，知道自己勸不動了。他長嘆一聲，站起身來，將推薦信強行塞進周銘的手裡。
說完，王明德重新戴上斗笠，推開院門，步履蹣跚地走入了清晨的薄霧中。
。。。
周銘看著王明德落寞的背影，將推薦信隨手扔在石桌上。
「上學？這輩子都不可能上學的。」
他搖了搖頭，轉身走回屋內，關緊了房門。
前一世在藍星讀了幾十年的書，小時候每次一進學校就發燒，一看課本就頭疼，好不容易熬到了研究生，就給幹這來了。
這個時候再讓他去讀了十幾年書，比殺了他都難受。
。。。
他盤膝坐在木床上，緩緩閉上雙眼。
體內，練髓境的純陽氣血如同江河般奔騰不息。
他將心神沉入體內，仔細感知著心脈附近的那團異樣氣息。那是狐莜莜留在他體內的妖胎印記。
這東西就像是定時炸彈，以前他修為低微，只能任由其潛伏。
但現在，他已經是練髓境後期的武者了。
「是時候把這噁心的東西拔除了。」
周銘冷哼，開始全心運轉《陽元功》，純陽氣血化作張大網，朝著心脈處的妖胎罩了下去。
妖胎似乎察覺到了危險，開始拼了老命的掙扎，甚至想逃到別的地方。
「想跑？」
周銘一鼓作氣，將氣血催動到極致。淡金色的氣血將那團妖氣包裹住，開始一點點煉化。
隨著時間的推移，妖氣越來越弱。
最終，那團妖胎印記畢竟年輕，抵抗不了血氣猛攻，徹底灰飛煙滅。
至此，妖胎消散！