安全官們鬆了一口氣，一千隻污染體組成的隊伍浩浩蕩蕩，他們原本以為，接下來等待著他們的，一定是一場惡戰。
沒有想到DR1874經過上一次的改造以後，對付這種小型的污染體，已經是手到擒來了。
一千隻浮油泡組成的黑色浪潮在炮火中被一點點撕碎，然後消散的場景，讓他們的精神正從緊繃狀態緩慢鬆開。
根本不需要他們進行防禦，光是靠DR1874的火力就足夠防禦下所有的污染體。
一想到這裡，他們心中就又多了一些對帕維爾的感謝。
畢竟是帕維爾組織探索、發現的那座地下工事，賣出了鐵軌。靠著地下工事和鐵軌賺來的空艇經費，DR1874才能有如今這麼強大的武器裝備和火力。
換句話說，他們現在的安全和安逸也都是帕維爾帶來的。
一些年輕的實習安全官們正長舒一口氣，準備放下武器，卻只聽見一名資深安全官喊道：
「都不要放鬆警惕！」
話音還沒完全落下，整艘空艇劇烈地搖晃了一下。
他們立刻舉起了武器和裝備，朝著舷窗看去，之間更多的浮油泡正在從雲層深處湧來，數量比甚至剛剛那一波還要多。
它們並沒有聚集在一起，而是在空艇的視野邊緣以扇形的陣型湧現。
而在它們後面，還有一個更龐大，更沉重的輪廓正在緩緩地移動。
它看起來像一隻鰩魚，但體寬約四十米，翼展在展開時幾乎與DR1874的氣囊長度相當。
它的翅膀邊緣一直流動著一層粘稠的黑色焦油，從翼尖滴落，落在雲海上，留下一連串的的痕跡。
它的身體中軸線上，嵌著一根燃油管道，從它的背脊中段一直延伸到尾端。
沿著管道上蔓延出了一大片鐵格網，與鰩魚的血肉交織在一起，血肉模糊。
帕維爾幾乎立刻回憶起了這種污染體的名稱，焦油獵手。
這是一種在燃素污染環境中與舊時代煉油廠設備融合後產生的污染體。
它們以各種石油產品為食，正巧，浮油泡正是水母和焦油混合在一起以後產生的污染體，也在焦油獵手的菜單上。
看來剛剛的那一千多隻浮油泡，正是被這隻焦油獵手驅趕著來到這裡的。
帕維爾的感知迅速向外推去。在空艇前方大約四公里處，還有兩到三千隻浮油泡正在以鬆散的隊形向前逃跑。
而在浮油泡群的側後方約一公里處，則是兩隻焦油獵手。
它們保持著不緊不慢的速度，把浮油泡群驅趕成越來越緊密的團塊，然後趕著它們朝DR1874的方向逼近。
以焦油獵手的體型，如果在陸地上，帕維爾將沒有任何對抗的手段。但在空艇上，而且是出航前經歷過升級的DR1874，情況就完全不同了。
帕維爾立刻操作空艇改變航向，在保持著向後的單邊齊射角的同時，儘可能的拉開了與污染體們的距離。
這是為了最大程度的利用起空艇的遠程火力優勢。
防空炮再一次開火。黃色的曳光彈在艇身左側拉出密集的弧線，與前排的浮油泡群碰撞、炸裂、撕碎。
黑色的油狀碎屑在爆炸中飛散，像一場突如其來的的黑雨在半空中落下。
焦油獵手們卻似乎被這片飄散的焦油吸引著，加快了撲翼的頻率，加速朝著空艇的方向飛來。
最前方那隻焦油獵手張開了位於頭部下方的嘴。
那原本應該是一張在身體下方的，用於濾食的寬口，但現在它的整個頭部結構已經被扭曲到了朝前的方向。
它的口部的邊緣裂成四瓣，內部布滿了焦黑紋路。
它正在一邊飛行一邊大口吸入那些飄散的焦油，不斷地朝著空艇飛來。
帕維爾心念一動，把靈性注入差分機，六門88毫米炮同時完成了高爆彈的裝填。
污染體們神志瘋狂，雖然空艇上沒有它們想要的食物，但如此大的東西出現在它們眼前，它們也會將其視為獵物，瘋狂地攻擊空艇。
帕維爾心中沒有絲毫僥倖的想法，污染體只要出現在了他的眼前，就是需要打倒的獵物。
仰角幾乎同時被到達同一刻度，所有炮位的自動裝填機在同一時刻托起彈體送入炮膛，炮閂閉合的聲音幾乎重疊。
「開火！」
六門主炮同時在炮口噴出直徑相近的蒸汽氣柱，爆彈拖著白色的尾跡朝著最前方那隻焦油獵手飛去。
第一輪的精度並不佳，只有兩朵暗紅色的火花在血肉之軀上炸開，焦油和血肉的混合物被炸得向四面飛散。
那隻焦油獵手在承受了高爆彈的打擊之後，依然保持著向前推進的速度。
四十米的體型所堆疊起來的肌肉和焦油層，讓它具備了極強的抗打擊能力，區區兩枚高爆彈，它甚至不放在眼裡。
那層覆蓋在身體表面的黑色焦油在一定程度上吸收了爆炸的衝擊波，把一部分熱量和破片攔在了表層之外。
但射擊間隔並沒有因此中斷。火控觀測室里的安全官們已經完成了彈著點的測量，校正數據正通過超凡連接。直接匯入帕維爾的感知。
與此同時，六門主炮的自動裝填系統已經完成了下一組高爆彈的上膛。
帕維爾收到數據後。向著炮塔再一次灌注靈性。電光石火再一次發動，十八發高爆彈朝著焦油獵手飛去。
這一輪的命中率悻然更高，十幾朵暗紅色的爆炸在焦油獵手身上炸開，它的身上迅速出現了深可見骨的傷口，身上的焦油甚至被高溫灼燒成了硬殼。
但就在它遭受第二次齊射的同時，它的尾部，那四根細長的、覆蓋著焦油膜的觸手狀尾須，也突然從下垂狀態猛然豎起。
帕維爾的感知在那一瞬間捕捉到了強烈的超凡波動。
周圍的浮油炮開始被碾壓，擊碎，大量的油狀物質在空中爆炸開來，然後朝這焦油獵手尾須的方向飛去，聚集。
他立刻判斷出來，對方超凡等級應當在四級左右。
不過，污染體所採取的超凡等級，和人類的計量方式有所不同。
一般來說，一隻等級為4的超凡污染體，意味著需要一個至少平均超凡等級為四級的小隊，甚至是小隊所帶領的空艇才能夠成功狩獵。
因此，這個污染體，它的威脅甚至比之前的海盜船還要大。
事實上，焦油獵手已經是聯邦裡面稱得上熱門的獵物了，價值非常的高。原因就在於此，這不是那種隨便一艘路過空艇就能順手解決的獵物。
不過帕維爾現在要思考的根本就不是價值了，而是如何從這些焦油獵手中活下來。
那四根觸手狀的尾須在豎起的瞬間開始向一個中心點收攏。
所有的焦油在尾須圍成的圈環內被快速擠壓、匯聚、壓縮，形成了一團直徑約三米的黑色球形液團。
液團表面不斷翻滾著細小的氣泡，像某種正在內部被加壓到臨界狀態的黏性物質。
然後那團黑色液體從尾須中心噴射而出，在空中形成一道實心的黑色柱狀射流，直指DR1874的艦體。