艾登坐在城堡監牢的長凳上，望著監牢中平穩呼吸的薇拉絲想著什麼事。
硬奶酪家族陵墓已經被收拾乾淨，關於卓爾的東西也都被收入公爵城堡，但可惜的是並沒有什麼能幫助追蹤到戰團其他卓爾的東西。
也就是說如果想要阻止一場小型混戰，眼前的這個女孩就是唯一的出路。
艾登不知道她還算不算女孩，畢竟卓爾也能活上幾百年，但從外表看上去她只有二十五六歲。
精靈顧問達芬給她餵了一瓶解毒劑和兩罐治療藥水，薇拉絲臉上的毒斑和爆出的血管已經慢慢褪去，她現在看上去就像卸了妝在補覺的模特。
只是帶著鎖鏈。
「你在想什麼呢？看她看得都愣神了……」希拉瑰癟癟嘴，抱起肩膀靠在牆上。
「當然是咱們的下一步了。」艾登搖了搖頭，卓爾戰團現在可能已經轉移到城市的任何一個地方，自己又不能用涼水把她潑醒，否則毒素可能逆流攻心。
四個人就這樣在地牢里等著，埃茲利忽然對他說道：「你不會是打算把她也拉進隊裡吧？」
「啥？三思啊老大！卓爾最不靠譜了！」米拉聽上去也有點慌了。
「安啦，她是我們的敵人，而且我不會讓一個冷血殺手入隊的。」艾登趕忙安慰道。
眾人點了點頭，氣氛又冷了下來，在幾天之內接連遭遇這些事情多少讓團隊的成員有些疲憊。
於是艾登主動調節起了氣氛：「一個卓爾、一個獸人和一個提夫林在馬車上，請問誰握著韁繩？」
「……這是個冷笑話嗎？」埃茲利歪著頭看他。
「不，是城市守衛。」
埃茲利聽後愣了兩秒，隨後爆發出幾聲爽朗的大笑：「行吧，我承認還是你的笑話有點意思。」
「這也太沒品了……」希拉瑰雖然這麼說，但還是掩著嘴輕笑了幾聲。
「車上不是只有三個人嗎……？」米拉則困惑地撓了撓頭。
「呃……等我們到博德之門你就明白了。」艾登拍了拍米拉的肩膀。
「各位，我知道最近的日子不太好過，」艾登說，「但至少我們患難與共，咱們會有機會好好休息的，而且當我們離開匕首灘之後，這兒發生的故事會被吟遊詩人傳頌很久很久。」
「這我倒不太關心，那些詩人滿嘴跑火車，指不定會編成什麼樣呢。」埃茲利說。
「如果要我說，你才是最該休息的那個，」希拉瑰語氣里有些心疼，「這一路上一直是你在出主意……」
「別這麼說，」艾登拉住了她的手，「這本來就是我的責任，說實話，我還有點樂在其中。」
希拉瑰的耳尖染上一點桃紅，她深吸一口氣，緊緊攥著艾登的手。
「要是這隻卓爾不配合該怎麼辦？我們該對她動刑嗎？」米拉問道。
「不，我們都是文明人，有別的辦法。」
說著艾登從背包里取出最後一瓶讀心藥水，拔開瓶塞灌了下去。
惡……口感像太陽底下曬軟了的甘草糖漿，不用力吞咽就會粘在喉嚨里，但整體偏清苦微澀，粉色的雲霧從艾登口中冒出一點。
上一次他把讀心藥水混在酒中，沒嘗到具體的味道，這下是徹底享受到了。
為什麼鍊金藥水沒有一個好喝的？那些高環法術和鍊金實驗室的法師就沒想著改善一下藥水口味？
艾登這樣想著，指著薇拉絲對米拉說道：「嘿米拉，你還害怕卓爾嗎？看，他們也沒什麼了不起的。」
「嗯！有老大在我什麼都不怕！」米拉用力地點了點頭。
「那我可太失望了，我還指望扮個鬼臉嚇唬你們呢。」
艾登抬起頭看向牢房內，薇拉絲已經睜開了眼盯著自己，她扯了扯手腕上的鏈條，撐著床板坐了起來。
「你們認真的？只是把我鎖起來？沒有拔指甲、腳背釘釘子那一套？」她側了一下頭，讓長發都垂向一側，刻意露出細膩的脖頸和鎖骨。
艾登一愣，慌亂地把眼神移開：「你最好老實點……想活命就得跟我合作。」
「行行行，大英雄，我猜你有不少問題，問吧。」薇拉絲眯著眼睛，露出一個危險的笑容。
艾登翻了個白眼，懶得理她：「你的同伴去哪了？」
「我的同伴？他們是我的敵人！」薇拉絲挑逗的表情瞬間化為憤恨，「她竟然把我留在那等死，我要切開她的肚子，用她的大腸把她勒死！」
艾登給埃茲利遞了一個眼神，好像在說「這就是為什麼隊伍里不招卓爾的原因」。
「那還不錯，至少我們有個共同的敵人，」艾登說，「所以這個她……到底是誰？」
「妮芙蕾，我們一起逃出的魔索布萊城，她曾是羅絲的祭祀，現在她侍奉維倫，蒙面之主。」
維倫是精靈之主柯瑞隆和蛛後羅絲的兒子，主管盜竊和陰謀，他主張推翻羅絲建立的母權社會，強調男女平等，並樂於引導卓爾們擴張地表勢力。
但這並不代表他是一位善神，維倫只是褪去了宗教的狂熱崇拜，信仰他的多是講求效率的野心家和殺手。
「妮芙蕾幫過我……很多，」薇拉絲的眼神黯淡了下來，似乎陷入了回憶之中，「她差點親手獻祭了自己的妹妹，卻發現羅絲只是為了自己的娛樂，根本不在乎卓爾種族的延續。」
「……可如果是這樣，她怎麼會丟下你呢？」艾登有些不解。
「大概是因為我們的血脈被詛咒了吧……」薇拉絲苦笑了一下，「成立戰團以來所有資源的分配、關鍵情報都掌握在她一人手裡，她還一直在挑撥我和手下的關係，故意製造些小矛盾……」
艾登點了點頭，叛逃的卓爾成立自己的事業時，往往也會變得獨裁而偏執，究其原因是她們的生存恐懼壓倒了自由理想。
魔索布萊城是很危險沒錯，但對卓爾來說那裡有庇護，生活更加簡單，只要夠狠就不會死。
可來到了陌生的幽暗地域和充滿偏見的地表，要想整合一大隊有著不同程度心理創傷的卓爾，光是鐵血手段恐怕都不夠，最終他們只會回到卓爾的傳統管理方式和思維慣性上來。
「她嘴裡一直念叨的那塊石板在你手裡嗎？」薇拉絲忽然問道，「別對我說謊，你肯定是個很有能耐的人物。」
「那就很簡單了，」薇拉絲邪魅一笑，「我們先殺了尼希盧爾，再殺了她。」