於是艾登一行人帶著薇拉絲和噬腦怪離開了匕首灘，試圖將卓爾戰團引出來。
距離匕首灘的大門越遠，農民們成片的良田也越稀少，樹冠開始變得濃密。
路邊開始出現被劫掠後焚毀的小屋和樹林，還有幾顆地精的醜陋頭顱，牆角長滿了野蕁麻。
艾登知道他們應該距離翠綠閒庭很近了，地精們常常襲擊村莊、摧毀動物的棲息地、污染水源，是德魯伊的敵人之一。
但他們並不會將地精們趕盡殺絕，因為德魯伊們認為它們也是自然世界的一部分，他們更關注的是這樣的行為會不會打破所謂的「平衡」。
不過這也讓周圍的百姓長期處於擔驚受怕的狀態。
隊伍沿著德林畢爾河的南岸前行，直到腳下低洼的河泥變成夾著碎石子和樹枝的濕泥路。
「我們應該快到了。」艾登回頭望了一眼拎著籠子的米拉，關心地問道，「你還可以嗎？」
「別擔心，老大。」她把籠子向上提了提，表情輕鬆，「這才哪到哪？我在地下的時候一天要工作十五個小時，鑿鐵鑿得我虎口都裂開了也不能停，這點小活算得了什麼？」
「天啊，難怪你要逃出來。」薇拉絲雙手被束縛，嘴上還不饒人。
「別多嘴，咱們都半斤八兩。」埃茲利用手推了她一把，不知道何時他竟然對米拉有了保護欲。
艾登沒有說話，他的這支小隊確實很奇葩，幾人大多是邊緣種族，但最後結合在一起的效果還算不錯。
就在幾人毫無防範的時候，耳邊突然響起一聲急促的哨聲，路邊樹岔上的一隻蒼鷹俯衝而下，落地便化為了手持橡木長棍的德魯伊。
與此同時，看似尋常的岩石忽然如融化般膨脹成人形，四五名使用【融身入石】的德魯伊將五人團團圍住。
騰！
「等一等！我們是匕首灘莫玟女公爵派來的！」艾登趕忙爆出名號，深怕下一秒就有一道火牆把他們燒成灰燼。
「莫玟女公爵，」方才化身為鷹的德魯伊攔住了準備動手的同伴，「她保證過會遠離迷霧森林，現在派出一隊冒險者是什麼意思？」
「我們沒有敵意！」艾登解釋道，「此行只為解決城鎮的危機，在德林畢爾峽谷地下有一座奪心魔殖民地，它們必須被剿滅！」
「奪心魔？」德魯伊顯然無比驚訝，「我守護這條小徑已有兩百年，從沒見過有什麼奪心魔，你最好有證據證明。」
「我認為它正處於初期發展階段，現在出手還不算晚，」艾登擦了一把頭上的汗，指著米拉手裡的籠子，「另外，這是你要的證據。」
德魯伊猶豫了一會，一揮手讓艾登腳下藤蔓褪去。
艾登活動了一下腳踝，接過米拉手裡的籠子，來到德魯伊面前：「這裡面就裝著一隻噬腦怪，我用心靈防護符文將它困在籠子裡，你恐怕只能看一小眼。」
德魯伊聽後點了點頭，手不自覺地攥緊了長棍。
於是艾登將籠口朝天，小心地解開鎖扣：「注意看……」
隨後他飛快地掀開籠子，那隻粘滑紫黑的噬腦怪嗖地向外一竄，艾登趕忙壓上籠口，將它困在裡面。
「西凡納斯在上……」德魯伊就好像看到了最令人憎惡的生物一樣，五官都扭曲在了一起，「奪心魔的造物怎麼會出現在這兒！」
「難倒我了，但我知道這種東西不能再出現了，它已經替換了城裡的一位法師和官員，」艾登直視著他的眼睛，「請讓我們見森林之王一面！」
「我不明白，你難道是想指控尊貴的梅蘭德拉赫三世與奪心魔有關聯嗎？你怎麼敢的？」德魯伊覺得被極大地冒犯了。
「不，他絕沒有這個意思。」希拉瑰這時替艾登說道，「我們知道在歡笑谷下面有一條傳送裂隙，很可能通往奪心魔的領地。」
「是的，」艾登點點頭，「同時我們不願侵犯森林之王的主權和威嚴，才希望翠綠閒庭的勇士們能幫我們搭線，請諸位成全！」
眼前這位皮膚黝黑的德魯伊顯然對艾登的話很受用，但語氣上還是一本正經：「我們不是什麼勇士，充其量只是偉大自然的一環，不過……」
他示意同伴可以放低武器：「這件事確實很緊急，跟我來，我會帶你去見林地的大德魯伊。」
「多謝！」艾登看見他眼中的敵意消失，終於鬆了一口氣。
他把籠子遞還給米拉，在德魯伊們的簇擁下向林地走去。
一行人很快來到一處密集的綠色幕牆面前，從外面看這裡只有垂柳和帶刺的灌木，外圍的樹枝上掛著些鳥羽和骨鈴，和森林的其他地方看上去沒什麼差別。
而當德魯伊破除幻術時，艾登眼前的景色像水中漣漪一般散開，露出了凹陷在河灣深處的營地全貌。
「你們再用【環景術】來保護林地？竟如此謹慎……」艾登不禁感慨道。
那是一道四環法術，可以在一百五十立方尺的區域內形成完美的幻象，開闊的平原可能會變得像是一片沼澤或是丘陵，甚至是無法通過的地形，只有通過高智力豁免才能揭露幻象的本質。
「我們在迷霧森林中有許多夥伴，也樹敵無數，」德魯伊說，「朋友來了有果酒和麵包，敵人來了有毒箭和火牆。」
幾人進入林地，艾登驚奇地發現這裡沒有任何人砍樹建房，也沒有圍起來的篝火，他們依靠著岩穴，用魔法修築出了一座天然的避風港。
德魯伊們用【植物滋長】引導數顆巨大的白樺樹，讓它們的枝條相互纏繞，生長成一枚枚離地幾米的綠葉小屋，守衛和獵鷹哨兵就在樹冠之間穿梭。
營地中央除了有七塊刻滿橡樹符文的花崗岩巨石，最中央還擺放著一枚樹根雕塑。
艾登對這很熟悉了，那是林地遭受強敵入侵時才會發動的防禦法術，荊棘儀式。
法術一旦完成營地就會被尖銳的荊棘包圍，任何人都無法入內，裡面的人也出不去。
「你這是幹什麼？」看門的女守衛對帶路的德魯伊喊道，「不好好站崗，還把外人帶進營地？」
「這些冒險者有重要的信息，而且肩負的責任不比我們少！我必須立刻見到大德魯伊瓦萊尼亞！」
守衛從他的語氣中聽出了這事不同尋常，於是當即放行，只是一走一過，不安地瞥了一眼帶著鐐銬的薇拉絲。