他們一路深入林地，最終在洞穴深處見到了那位大德魯伊。
那是一位看上去就有幾百歲的老婦人，一頭銀髮用野禽的羽筒編織固定，後背有些塌陷但腰板挺得筆直，皺紋深得像老樹皮卻沒有老態龍鐘的感覺。
「瓦萊尼亞大師！」那德魯伊急匆匆地沖了進來，被婦人抬起的手定在原地。
她正在照顧受傷的村民，只見她的手腕靈巧地一翻，十枚色澤飽滿、形態圓潤的樹莓便出現在掌心。
「吃吧，它們會治好你的傷。」她把莓果遞給傷員，只見那人狼吞虎咽地吃了個精光，身上的刀口和劃傷瞬間便止住了血，他拆開繃帶一看，傷口已然不見。
「阿朗，我的朋友，」瓦萊尼亞拄著一根兩米高的水晶木法杖，緩緩轉過身來，「你難道忘了我教你的事嗎？在危險面前保持從容，重壓之下理智尚存。」
「當然，瓦萊尼亞大師，」阿朗聽後平復了自己的心情後，再次對她說道，「瓦萊尼亞大師，這些人匕首灘下有一座奪心魔殖民地，籠子裡還關著一隻噬腦怪，我們必須得做些什麼。」
瓦萊尼亞那對古銅色的眼睛瞬間變得銳利，她伸出左手施展了一道【偵測善惡】，臉色立刻凝固了。
「竟有這樣的事，可如果是真的，我們和迷霧森林的精靈怎麼會一無所知？」她有些疑惑。
「我的猜測是，那隻奪心魔一直在忙於別的事情。」
現在不知出於什麼原因離開了它，殖民地對地表世界的影響才開始顯露。
「如果是異怪的事，翠綠閒庭義不容辭，」瓦萊尼亞看向艾登，「冒險者們，你們需要什麼？」
艾登沒想到事情會進展得如此順利，趕忙開口道：「我們不奢求德魯伊們能參與戰鬥，只希望您能讓讓我們見上森林之王一面，我們需要他的允許才能進入歡笑谷。」
「大師，您和梅蘭德拉赫三世交情匪淺，一定有辦法的。」阿朗在一旁說道。
「嗯，雖然我們已經有將近半個世紀沒見過面了，但這關係到整個德林畢爾山谷的命運。」亞達尼爾抿了抿乾癟的嘴唇，「好吧，好吧。」
只見她輕輕閉上雙眼，一陣魔法的異動圍繞在她身旁。
嗖嗖嗖！
五六隻卷尾松鼠從樹枝間、灌木里竄了出來，聚攏在瓦萊尼亞大師腳下。
阿朗扶著她俯下身來，大師在那些靈動的小傢伙頭頂說了些什麼，它們竟紛紛點頭，然後一道閃電般地沖向森林深處。
「你們最好準備一下，森林之王很快就會駕臨。」瓦萊尼亞站起身，撣去法袍上的塵土。
「非常感謝您！」艾登帶著眾人一同向這位大德魯伊致敬。
「我一直有個疑問……」一旁的阿朗看向薇拉絲，忽然發問，「為什麼你的這位精靈朋友手上帶著枷鎖？」
「呃……」艾登尷尬地看了她一眼，誰知薇拉絲倒是一點不慌。
「哦你不會明白的，這種情趣的事。」她眼含笑意地看向阿朗。
「才不是呢！」艾登直接否認道，希拉瑰在她的後腰上狠狠鑿了一拳。
「嘶！」她扭過頭瞥了希拉瑰一眼，又壓低了聲音和阿朗說道，「就是那種事。」
「咳咳！」瓦萊尼亞大師不自在地咳了兩聲，「總之你們先去休息吧，一路過來一定也辛苦了。」
「多謝。」
德魯伊們將艾登一行人安排在營地靠外的角落，那裡鋪著些濕乾草和幾個麻袋，不遠處有幾個學徒反覆地擦著兩隻酒桶。
「他們這是……防著我們呢？」埃茲利都不屑於去戳穿他們拙劣的演技。
「很正常，」艾登說，「一般來說我們得先贏得他們的信任，殺點地精什麼的，不過現在情況緊急，他們想盯著點我們也沒錯，將就一下吧。」
「希望那個什麼森林之王來的時候不要騎著鹿，否則也太俗套了。」薇拉絲半開玩笑地說道，完全沒有一點緊張感。
「你倒是鬆弛得很，想好怎麼對付卓爾戰團了？」艾登轉頭問她。
「其實很簡單，」薇拉絲懶洋洋地看向艾登，「士兵和遊俠對戰團的忠誠完全建立在對妮芙蕾的恐懼上，如果我們能拿下妮芙蕾……」
「戰團就會自己崩潰。」艾登點了點頭。
「而且他們的正面作戰能力不怎麼樣，一支建制完整的部隊也有打贏他們的機會。」她又補充了兩句。
「單憑恐懼就能撐得起來一個戰團？」希拉瑰顯然是不信服的，這個概念對她非常陌生。
「當然還有賞罰分明，和他們最想要的自由，」薇拉絲口氣像教孩子一樣，「至少她是因為上下級關係才對那些男卓爾頤指氣使，她覺得任何性別主義都是效率奇低的愚蠢行為。」
「就這些？哇哦，你們的要求可真低。」希拉瑰搖了搖頭。
「自由，」米拉低下了頭，「在幽暗地域這是難得的事，他們甚至不許人們講這個詞。」
「米拉，我不是這個意思……」希拉瑰以為自己說錯話，剛要安慰她。
「不過沒關係，」米拉的臉上揚起一個真誠的笑臉，「現在我有一個知心的姐姐，一個靠譜的老大，這簡直就是我夢裡的生活！」
不知怎的，她笑得越開心，希拉瑰越覺得心疼，她用手揉了揉米拉的頭。
她並不反感。
「等會，她是直接把我忽略了還是我走神了沒聽見？」埃茲利聽上去有些不滿。
忽然，林地不遠處傳來隆隆的鐵蹄聲，樹林如同活過來一樣不斷搖擺，在幽暗的樹影中，數十名身披輕甲的木精靈遊俠將營地圍了起來。
緊接著他們的頭頂傳來一聲鷹嘯，一頭龐大的林地獅鷲掠過半空，它的上半身有著鷹隼般的羽翼和尖喙，下身則是雄獅的利爪與鞭尾。
它揮動翅膀捲起一陣沙土，正降落在兩側開路的遊俠中間。
而高坐在古木鞍座上的，正是迷霧森林的唯一統治者，梅蘭德拉赫三世，野精靈之王。
他騎著高大的獅鷲俯視著營地的所有人，兩片薄唇輕啟：「誰是匕首灘的法師，上前回話！」