梅蘭德拉赫三世身著精鋼獵甲，頭頂的王冠鑲嵌著這一大一小兩枚灰色尖晶石，面甲襯托出他冷峻的面容，如聖者一般不可僭越。
梅蘭德拉赫環顧一周，發現大德魯伊瓦萊尼亞正朝自己一步步走來，他摸了摸獅鷲的後脊，它便順從地跪坐了下來。
「哇哦……我承認，這還挺酷的。」薇拉絲不得不收起了剛才俗套的言論。
艾登贊同地點點頭，這隻獅鷲是他見過最帥的坐騎。
他向同伴們使了個眼色，一同跟在瓦萊尼亞大師身後。
梅蘭德拉赫優雅地踩著腳蹬落地，主動對瓦萊尼亞說道：「瓦萊尼亞女士。」
「我的國王，我們已經有四十多年沒有見過面了。」她說。
「四十？」梅蘭德拉赫淡然一笑，「也許在迷霧之森里時間確實流動得慢些，林地怎麼樣？」
「勞您關心，樹根茁壯、枝繁葉茂，我接班人也快要準備好了，我終將回歸西凡納斯的懷抱。」瓦萊尼亞滿懷冀望地看向德魯伊阿朗。
「落葉歸根，屆時我會送上最誠摯的祝福。」
艾登看向二人，顯然在他們眼中死亡不是終結，只是自然的一部分，他們都試著用坦然的心態去接受它。
「你提到這裡有一座奪心魔殖民地，瓦萊尼亞女士，還有一位決心剿滅它的勇士。」梅蘭德拉赫很快鎖定了她身後的艾登，「我猜就是你了。」
「是的，國王陛下……」艾登上前一步，話還沒說完就被他直接打斷。
「不，我不認為你和你的同伴是我的子民，你要稱呼我為梅蘭德拉赫三世，或者森林之王。」他對艾登說話時顯然多了幾分戒備。
「當然，森林之王，」艾登立刻改口道，「我們需要您的允許進入歡笑谷的矮人採石場。」
「嗯……」梅蘭德拉赫的頭微微揚起，「若是平時我會把你當作覬覦迷霧之森寶藏的騙子、投機者處決，不過你也不像有憑空變出噬腦怪的那個本事，而且瓦萊尼亞女士願意為你作保。」
艾登驚奇地看向身旁這位老婦人，沒想到她和松鼠那幾句話信息量這麼高。
「這樣吧，我允許你進入歡樂谷，但不許四處亂轉，我會派人跟著你的。」說罷，他朝身後喊出一個人的名字，「凱莉娜！」
話音剛落，一位身材高挑、肌肉勻稱的女遊俠牽馬上前。
她穿著一件拋光樹皮製成，外覆一層堅韌蛛絲的盔甲，一頂極為奇特的頭盔遮住了她的面容，幾隻鐮刀般鋒利的鋼爪從它的面甲附近探出，仿佛要即刻捕殺身前的敵人。
而那雙碧綠的眸子像刀子一樣扎在艾登的身上，讓他不禁打了個冷戰。
來者不善。
「凱莉娜，你跟人類和冒險者經常打交道，他們就交給你了，不要讓我失望。」
「遵命，我的國王。」凱莉娜抽出彎刀一下將它釘入土中，對梅蘭德拉赫單膝跪地。
國王用手拍了拍她的肩頭，轉身騎上獅鷲：「告辭，瓦萊尼亞女士。」
「國王陛下。」她閉目頷首，國王的獅鷲騰空而起，上百隻馬蹄揚起塵土隨它而去。
艾登面前只留下了四名遊俠和那位野精靈凱莉娜，她向前幾步，像清點軍隊一樣繞著五人轉了幾圈。
「我臉上有東西嗎？」艾登想緩和一下氣氛，卻被凱莉娜瞪了回來。
「你覺得自己很好笑？」凱莉娜的臉上一個笑紋都沒有。
「嗯哼。」艾登毫不畏懼地點點頭。
「嘖，聽好了人類，你的小隊只能待在我的屁股後面，要是做任何出格的事情，我們絕不會手下留情。」她低頭盯著艾登。
艾登有六英尺高，但凱莉娜還是比他長半個頭。
這個身高在精靈一族裡不太常見，從她的穿著打扮就能看出她一定是部族裡最能打的戰士。
「現在走吧，別再打擾瓦萊尼亞女士的林地了。」她收刀入鞘，帶著手下率先走到營地門口，不耐煩地抱起肩膀。
「我也很高興認識你……」艾登小聲嘟囔道。
「瞧瞧這這傢伙，拽的跟二五八萬似的，她以為自己是誰？」薇拉絲直言不諱地說道。
「凱莉娜·月光，她是迷霧森林最受崇敬的部族酋長，沒有之一。」阿朗對幾人解釋道，「她曾爭取過匕首灘的領土，不過那是一百年前的事了，我希望時間能平息她的怒火。」
「爭取……」艾登皺起眉頭，想起了莫玟公爵所講的歷史，「你指的不會是用石頭築水壩、差點讓城裡的人餓死那件事？」
「這種描述很不負責，沒有人因為那次斷水餓死，只是……你也聽過她的事？」阿朗感到很意外。
「沒幾句好話，」艾登嘆了口氣，開始因為凱莉娜的同行擔憂了起來，「她到底為什麼這樣做？總不能就是饞那塊地吧？」
「這個故事你最好從她那打聽。」大德魯伊瓦萊尼亞笑著對他說道，一旁的阿朗也識相地閉上了嘴。
「她看樣子估計不是很健談，不過還是多謝了。」
艾登幾人謝過翠綠閒庭的德魯伊後，便跟上了凱莉娜的腳步。
他們離開大路，穿過一段山林，原本看得見車轍和腳印的地方，轉瞬間就被藤蔓和枯木覆蓋，尋不見來時的路。
艾登暗自竊幸，要不是他們找到了梅蘭德拉赫三世，五人可能就會在這片樹林裡困死。
「你看那精靈得意的樣子。」薇拉安提起鐐銬，看著前面用彎刀開路的凱莉娜，低聲對艾登說道，「我們得想個辦法整整她。」
「別搞事啊，凱莉娜也許確實看上去很兇，但她是我們能活著出去的唯一保障。」艾登嚴肅地警告她。
「你真沒趣，」薇拉絲吐出一口氣。
「我聽見了。」
艾登嚇了一跳，希拉瑰不知道是什麼時候站在了他的身後，她一把將薇拉絲拉到身後，米拉和埃茲利一左一右將她控制在隊伍中間。
「你再對艾登說這種話，我就對你不客氣。」希拉瑰用釘頭錘指著她的腦袋說道。
薇拉絲根本沒和她搭話，只是挑釁似的活動了一下肩膀。
「我們要到了，」帶路的凱莉娜回頭說，「做好準備。」