小隊穿過了歡樂谷外層那圈古樹林，這裡的地貌開始向山體內塌陷，一座古矮人採石場嵌在陡峭的斜坡之上，像有位巨人用利斧橫貫山崖。
採石場邊緣是矮人工匠們打磨平整的石階，它們中大多有幾噸重，十幾米寬，但全都掩埋在泥土和蕨類之中，讓石梯的踏步看上去一點不高。
艾登分不清是因為歲月的緣故，還是故意這樣設計的，因為他上樓梯的時候差點被絆個跟頭，倒是米拉上得輕鬆寫意。
在坑道中央懸掛著一具精鐵起重機架，粗壯的鏈條上結有赤紅色的鐵鏽。
艾登往坑裡瞄了一眼，一片漆黑看不見底。
同行的遊俠們合力用絞盤和鎖鏈將礦井下寬敞的平台拉了上來，凱莉娜第一個走了上去。
「你也和我們一起？」艾登問。
「想什麼呢，我把你們送進傳送裂隙就走，你以為我願意給你當保鏢？」凱莉娜沒好氣地說。
「行吧，我受夠了，我知道你對人類有意見，但我從沒有做危害迷霧森林的事，更沒有得罪過你，所以你最好把那副嘴臉收起來。」
艾登把心中的不忿一股腦倒了出來，這段話讓凱莉娜呆在原地，不知該如何作答。
但很快她驚愕地表情就化作惱怒，石膏般順滑的臉頰因用力過度而扭曲。
「你怎麼敢這樣說？！如果不是你們人類毫無節制地擴張領地，我的族人又怎麼會一路北遷來到這兒？」她的兩道劍眉交錯，氣勢就差拔刀相向了。
「首先我們被楚爾特人趕出了祖居之地，然後還不得不忍耐他們對林地的肆意破壞，最後我的族人在遷徙中折損大半，這筆帳又該怎麼清算？！」
艾登這才明白過來，原來凱莉娜是從楚爾特島來的野精靈，那是無痕之海最南端擁有茂密樹林的島嶼。
可矛盾的是楚爾特人和野精靈的文明相互衝突，人類建立的城市需要依靠叢林來供養。
雖然他們沒有大規模屠殺或是驅逐野精靈，但環境的劇變確實使得大部分野精靈背井離鄉。
「算帳？」艾登搖了搖頭，「我以為你的帳一百年前就算過了，堵住下遊人民的水源來爭取領地，你和那些楚爾特人又有什麼分別？」
聽到這話，凱莉娜本來義憤填膺的神色忽然有些恍惚。
「你……一百年前有人和我說過類似的話，也是一隊冒險者，難道世人都是這樣看待野精靈的嗎？」
「不是野精靈，凱莉娜。」艾登走上了平台，拉近了些和凱莉娜的距離，「只是你的部族。」
「……」
凱莉娜沉默了，她黯淡的眼眸垂了下來，良久，她開口道：「這一百個年頭我一直試著說服自己，饑荒是當時唯一可行的威懾，我別無選擇，但我知道，那只是自欺欺人罷了。」
「總有選擇的，不過那是一條崎嶇艱險的道路，你的部族都仰仗著你，現在踏上這條路還不算晚。」
「你覺得我還有這個機會？」她抬眼看向艾登。
「當然，首先我們拯救一下匕首灘，」他點點頭，「然後我會替你問問城裡的人想不想原諒你，但估計沒幾個人還記得這事了。」
匕首灘的人們經歷過比這更糟糕的危機，毀滅劍灣的災難也見過幾次，斷水恐怕還真算不上什麼。
凱莉娜輕笑一聲，態度也緩和了些：「我會儘可能幫助你們，但我必須以部族為重，希望你能理解，上來吧，時間不等人。」
見形勢稍微緩和下來，艾登身後幾人才敢走上平台，遊俠們驅動搖杆，將他們一點點下放到豎井底部。
「你這套話療不會準備了一路吧？」埃茲利感到不可思議，「要是我想打開一個人的心結，恐怕得用刀子。」
「你就不能正經點？」米拉做出嫌棄的樣子，臉上的表情大義凜然。
「嘶，你才出幽暗地域幾天啊？就教育起我了，再讓你待一陣子是不是連艾登都敢訓？」埃茲利趁米拉不注意戳了戳她的肋下，成功讓她破了功。
「你幹嘛！」米拉嗔怒地給了他一拳，不過從埃茲利的反應看來並不重。
希拉瑰笑著看向嬉鬧的兩人，把手搭在艾登的臂彎里：「天哪，跟帶孩子一樣……」
艾登的心跳漏了一拍，他調整了一下姿勢，和她靠得更近了。
「你總是知道該怎麼處理麻煩，」她說，「我想像不到沒有你該怎麼辦。」
「我讀這麼多書就是為了這個，否則我就去做戰士或是鐵匠了。」艾登笑笑。
「呃……」薇拉絲身上起的雞皮疙瘩肉眼可見，「……我已經等不及離開這個小隊。」
「啊！！」
當平台行進到一半的距離，頭頂忽然傳來兩聲慘叫。
「什麼？」凱莉娜第一個警覺地抬起頭，「上面怎麼了？」
她高聲詢問道，沒人回答。
但謎底很快揭曉。
「壞了……」艾登倒吸一口涼氣。
不等眾人抬頭，一道黑影伴著風聲從井道中央直直落下。
砰！咔！
那是一具遊俠的屍體，它正落在升降平台的邊緣，骨頭碎裂的悶響在封閉的豎井中迴蕩。
他的眼睛暴突，頭蓋骨被粗暴地撕咬扯爛，其中的大腦不見了蹤影，他到死都握著沒能拔出的獵刀和長弓。
艾登認出了這種傷痕，它百分之百來自於奪心魔！
奪心魔會利用【心靈震爆】來震懾對手，被震懾的生物將陷入失能狀態，隨後它們一把將敵人擒住，並用觸鬚和利齒碾碎對手的頭骨，抽出並吃掉目標的大腦。
這一套連招極為陰損，對於智力平平的生物幾乎無解。
可屍體的墜落只是開始，因為上方的襲擊者不僅殺死了遊俠，還破壞了絞盤的鎖鏈！
錚！啪！
艾登聽到清脆的金屬脆響，整個平台向右急劇傾斜，剩餘的鎖鏈在井口飛速抽打、捲動，幾人連同平台上發霉的乾草一起滑入了漆黑的井底。