女皇寢宮，獨立餐廳。
「他怎麼還沒有回來？」
艾爾莎攥著銀制湯勺，微微用勁，似乎要把湯勺微微掰彎。
窗外的夕陽即將落下，夜幕也將在不久後降臨。
可洛恩……依然未曾歸來。
在餐廳支柱旁陰影中矗立的塔拉夏，則是微微低下了自己的頭，不敢回艾爾莎以一句話。
在陰影中，塔拉夏開始後悔，開始懷疑自己把洛恩帶回來的這個決定是否是正確的。
洛恩明明只是與聖殿騎士團的副團長瓦狄娜，以及自己手下的霜出去了半天不到……女皇陛下的情緒波動便隨著洛恩不在皇宮中的時間長度越來越明顯。
可以說，洛恩在皇宮之外的時間越長，女皇陛下就越是憤怒，越是焦躁。
當然，塔拉夏並不知道艾爾莎之所以這麼焦躁與憤怒，完全是因為不到半天時間，洛恩就轉手把艾爾莎親手簽給他的，本想裝一裝面子的百萬金塔琳鈔票給花完了。
而前來兌現鈔票的財政次長貝麗娜，幾乎完全是從艾爾莎的私人小金庫里拿走這部分錢的。
了解艾爾莎是怎麼把這百萬金塔琳的鈔票給簽發出去的貝麗娜，走之前還振振有詞：
「陛下。」
「這鈔票是你趁一時之快，私人簽發的……所以，理應用你的私人金庫去兌付。」
「畢竟國庫的錢是帝國用的，需要賑災，需要防衛異族，需要教育……有許許多多的用處。」
艾爾莎很想反駁，但貝麗娜說的實在是太過有理有據，以至於從小被洛里恩養大要講道理的艾爾莎，根本沒有反駁之處，便只能心疼卻仍舊錶面裝得毫不在意地讓貝麗娜去自己的小金庫里兌付一百萬金塔琳。
而不知道這些事情的塔拉夏覺得，還沒有解決女皇陛下的子嗣問題之前，女皇陛下的心神好像已經被洛恩給搞亂了。塔拉夏覺得，自己似乎有些低估洛恩對女皇陛下的作用了。
所以，對於在塔拉夏看來，已經有些被擾亂心神，喪失理智的女皇……塔拉夏無從回應，也不敢回應。
因為塔拉夏知道，此刻回應，大概率是亂上加亂，然後承受女皇陛下無中生有的怒火。
「刺啦」一聲。
艾爾莎決定不等洛恩吃飯了，手上切割牛肉的餐具，因為用力而在玻璃盤子上發出刺耳的劃拉聲。
宮殿裡餐廳的氣氛變得越來越焦灼，猶是塔拉夏，也咽了咽口水。
終於，隨著一聲聲逼近皇宮的交談，些許喧鬧，以及笑聲從窗戶處傳入皇宮，艾爾莎抬起了頭。
隨後便見到了洛恩，霜以及瓦狄娜三人推開門的身影。
「諸位，今日皇宮外一行，可還開心？」
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艾爾莎一邊用力切割這盤子裡的牛肉，發出刺耳的劃拉聲，一般皮笑肉不笑地將目光投向三人，尤其是站在最中間的洛恩。
洛恩臉上，方才與霜與瓦狄娜談論奇形怪狀的海洋族，以及它們各異生活習慣的笑容僵住了。
「瓦狄娜。」
艾爾莎開始點名。
而被點到名的瓦狄娜，也是立刻收斂起了自己的笑容，把身軀立得十分挺拔，如同一名久經沙場的老兵。
「陛下，我在。」
「很好，瓦狄娜，看來你還沒忘記你是一名聖殿騎士團的副團長，還是一名實實在在的，收到命令就應該即刻上戰場的軍人。」
艾爾莎聲音所發冷，以至於瓦狄娜有種錯覺，似乎自己下一刻就要被女皇陛下給送上戰場殺敵，雖然瓦狄娜並不知道陛下為什麼會變成這樣。
「作為聖殿騎士團的團長，你的駐地不應該是聖殿騎士團嗎？還不回去？」
「好的陛下。」
瓦狄娜逃也似地溜走了。
艾爾莎隨後又把目光放到了霜的身邊，不過這回，眼神倒是緩和許多。
以艾爾莎曾經在宮中對霜訓練狀態的了解，以及方才洛恩與瓦狄娜的笑聲中，並未傳出過霜的笑聲，以及霜與塔拉夏那幾乎是一個模子刻出來的經典夜行衛性格，幾乎和個隱形人一樣，讓艾爾莎對霜在洛恩身邊這件事十分放心。
「至於霜……履行好你的職責。」
在洛恩面前，艾爾莎不好直接點破霜夜行衛的身份，但對「職責」一詞的重音強調，則是在提醒霜，時刻記住監視洛恩，記載洛恩每時每刻行動的任務。
霜沒有像瓦狄娜那樣回答，如同一個最傳統的夜行衛一般點了點頭，表示自己會把女皇陛下的命令牢記在心，隨後走到牆角的陰影，隱入黑暗之中。
「至於洛恩。」
艾爾莎拍了拍自己身旁的位置，示意洛恩過來坐下：
「來，坐下，洛恩。」
艾爾莎言笑晏晏：
「怎麼不坐？是我看起來很可怕嗎？」
洛恩有些遲疑坐下後，艾爾莎向前湊近洛恩，用手撐著自己的臉：
「能不能告訴朕。」
「你究竟是怎麼把那張一百萬金塔琳的鈔票，給花完的啊。」
壞了。
洛恩猛地想起來，艾爾莎可是個從小長到大的財迷啊！
洛里恩曾經讓工匠給艾爾莎建造了一個金色的小豬存錢罐，讓艾爾莎把自己留給她的零錢全部都存到這裡邊去……
艾爾莎甚至隔一段時間，就會把存錢罐存滿，然後把零錢和洛里恩換整張的鈔票，並且把存錢罐和整張鈔票的柜子用鎖鎖起來，不讓任何人動，包括洛里恩……
洛恩喉痛滾動，咽下了一大口口水。
隨後抬頭便看到艾爾莎核善的笑容：
「能不能告訴我呢？」
「我真的很想知道……」
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西境，拉蘭克領地。
自從那場席捲整個北境的「偽神事變」後，整個休斯頓侯爵家族，無論主脈還是旁支，甚至連管家和僕人們一起，都盡數被押往帝國的皇都，等待屬於他們的懲罰。
而拉蘭克男爵，也帶著自己如今，剩下的唯一一個女兒，斯塔莉婭，回到了自己本認為不會再回來的，原本被休斯頓家族奪走的領地。
只是，拉蘭克男爵即便回到了領地，身體依舊一日不如一日，整日陷入昏迷之中，嘴裡念叨著莉彌斯的名字。
而斯塔莉婭，則更是整日守候著自己的父親，以淚洗面，握著父親的手說：
「父親，莉彌斯會回來的，但不是現在……」
而拉蘭克領地的領民們，以約克為首，時常前來看望拉蘭克男爵，甚至給拉蘭克莊園送上比起尋常賦稅還要多少幾倍的物品。
沒有人希望這樣一個好男爵離開。因為一旦拉蘭克男爵離開，皇都又不把爵位傳給未曾結婚的斯塔莉婭的話，拉蘭克領地就要易主了。
到時候，可就說不準是什麼樣的領主了。
就在此時，莊園門外傳來波莎夫人的喊聲與哭聲：
「哈維爾！」
「救救我吧！」
「念在我們曾經是夫妻的份上……」