深夜，賞金犯的酒館中。
濃稠的鮮血湧出，染紅了一片實木地板。
畢竟讓這賞金犯看到了自己的秘密，必然不能讓他活著送去冒險者公會。
接下來的活就輕鬆了。
兔獸人赤瞳去把租來的馬車開過來，給賞金犯裹上裹屍布，趁著月黑風高送去冒險者公會。
和狩獵魔物不同。
不是每一個冒險者都喜歡光明正大抬著人的屍體，昭告天下自己殺了一個賞金犯。
所以冒險者公會也貼心地設置了幾個專門處理懸賞的分會，位於人跡罕至的小巷當中。
一間樸素的小木屋外。
咚咚咚。
埃里克敲了三下木窗，旋即木窗便打開了一條小縫隙。
埃里克遞上懸賞令與自己的冒險者銘牌，沉聲道：
「賞金犯『惡狼』胡亥格，屍體。」
「好的。」一道蒼老的聲音響起，沒一會兒便敞開大門。
老者打開裹屍布，看見的是一具女性身體的屍體，但卻沒有過多驚訝。
顯然這樣的事情不是第一次了。
經過一番魔力測定，確認了此人就是作惡多端的『惡狼』胡亥格。
「非常感謝您做出的貢獻，埃里克閣下。」
老者誠懇道，
「如此一來，那些深受其害的人們，想必也能寬慰幾分。」
「嗯。」
埃里克點頭認可，這種賞金犯，這輩子能做出的最大貢獻，恐怕就是乖乖獻上自己的腦袋，聊以寬慰受害者。
金盆洗手、改頭換面，只想好好活下去？
埃里克想想就覺得噁心。
同情心是用在那些真正的可憐人身上的，而不是浪費給人渣。
老者不再多言，微微躬身，遞上裝著20金的錢袋。
感受著手裡沉甸甸的重量，埃里克十分滿意。
這種追蹤賞金犯的任務，照理說光是發現對方蹤跡就要花費好幾個月時間，但有了赤瞳的幫助，甚至只花了一天便鎖定目標。
對此，埃里克也不吝嗇，從錢袋裡拿出十枚金幣扔給兔獸人。
赤瞳一對兔耳立馬豎直，幾個招手便敏捷地將金幣盡數抓住。
她瞳孔深處都被金色取代。
「這麼多錢！這能買到多少好吃的呀？」
「夠你像這幾天一樣，吃喝幾個月了。」
「那個酸奶呢？」兔獸人對貴族酸奶的醇香念念不忘。
「能吃到吐。」
「耶，這樣就可以請大家都來吃了！大哥哥也有份！」
「謝謝你啊。」
「不過……」兔獸人突然有些猶豫，「師傅不讓我們在外面亂吃東西，更不讓我們自己拿錢，要是被發現的話會被沒收的！說是等成人離開公會再還給我們。」
兔獸人撅起小嘴，血紅眼珠打轉，似乎在思考對策。
先保管著，等成年了再還……
這話怎麼聽著這麼熟悉？埃里克想。
不過一個白金級的刺客肯定不缺這些錢，說是成年還估計是真的會還。
但兔獸人還是不願意，她將錢又交還給埃里克：
「還是大哥哥拿著吧，等我想吃好吃的再來找你！記得下次來公會，偷偷給大家帶點好吃的，當然，要說是赤瞳請客！」
看著赤瞳昂首挺胸的模樣，埃里克不禁失笑出聲：
「好，知道了。」
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將兔獸人送回刺客公會，埃里克又前往與自己有合作的胖商人那。
灼灼白光灑下，又是一夜不眠。
埃里克有著年輕的身體，加上【精力旺盛】的天賦，現在已經徹底習慣熬夜。
等累得受不了，再小憩幾個小時恢復已經成為常態。
除此之外的時間都有效利用起來，讓他的效率遠超一般人，除了偶爾心悸一下，沒有什麼問題。
反正這個世界還有魔法，死是死不了的。
進入內城。
埃里克收到了胖商人斯頓勳爵的熱情接待。
在斯頓勳爵眼裡，埃里克可以說是他一生最為成功的投資之一。
擁有著過人的天賦與實力，在武神祭的銅級比賽，已經過關斬將到四強。
同時，最讓斯頓勳爵欣喜的便是埃里克進退有度的態度。
在武神祭的每場獲勝之後，都謙虛地降低自己的存在感，反而大為誇讚斯頓勳爵所售賣的鍊金道具。
甚至甘願承受著別人對他本身實力的懷疑。
聽見「這傢伙不會就是靠著裝備贏上來的吧？」這樣的質疑，埃里克也只是笑笑，並回上一句「是的」。
如此態度可謂讓斯頓勳爵驚訝。
「這位青年真的是剛成年的熱血年紀嗎？」斯頓勳爵常常這樣想。
況且在比賽中，埃里克甚至還有餘力，儘可能華麗地展示鍊金裝備。
其在八強的比賽中，就用小圓盾『紅木』壓制了用著上百金魔法長劍的貴族子弟。
這一戰在底層冒險者中廣為流傳，一時間，鍊金裝備的銷量直線上漲。
再考慮上埃里克未來的成長……
斯頓勳爵滿面笑容，親自出門將埃里克迎入屋內。
兩人一陣寒暄過後，埃里克將一個錢袋放在桌子上，說出此行目的：
「我目前手頭有20金，再算上這次武神祭將要獲得的所有獎金，希望勳爵用這些錢，幫我定製一把趁手的單手劍。」
埃里克右手撫摸著現在這把劍的粗糙劍柄。
雖說其品質已經高於一般銅級冒險者在使用的武器，但對於埃里克來說還是有些不夠格。
錢要花在刀刃上。
既然現在手頭上有了大筆金錢，自然要購買一把好劍。
斯頓勳爵拿出手帕擦了下汗，誇張道：
「哎呀！埃里克你這是何意，說好的你的武器一切都由我來提供，快把錢收回去。」
「不，還請勳爵務必收下。」
埃里克能看出斯頓勳爵的客套。
對方雖說是大商人兼貴族，但大部分的資產都不能隨意動用，沒有白送埃里克上百金裝備的餘力。
兩人又是一陣拉扯，斯頓勳爵才收下錢袋，並將埃里克帶到工坊。
「這裡兩把武器都是大貴族定製的，埃里克你大可先拿去用，他們那邊不著急。」
「好，那就先謝過勳爵了，待我取得優勝，一定將剩餘金幣補上。」
「欸！這是什麼話，若你能優勝，只要在鬥技場中替鍊金武器美言幾句便好！」
「那是自然。」
各大傳統的魔法裝備商會，對斯頓勳爵的鍊金武器可謂是圍追堵截。
現在寒鋼城內，關於鍊金技術的流言滿天飛。
幸好斯頓勳爵穩紮穩打，靠著賣香料積累出的豐厚底蘊，還是站穩了腳跟。
加上鍊金技術確實有著先進性，銷量是穩步上漲。
埃里克也看好斯頓勳爵的未來，這才不遺餘力的幫助。
「不過雖說斯頓勳爵客氣，但考慮到長遠的合作，該付的錢還是要付的……」埃里克想著，挑選起兩把武器……