書房裡，帶回來的霜砂樣品放在羅斯手旁的木盤裡，地圖也在桌面上完整鋪開。
提希婭伸手指向其中一處標記。
「霜砂就在這片岩壁上，附近能夠看到不少附著的晶粒。」
「不過，我們採集的時候遇到了一頭霜背蜥。」
羅斯低頭看向地圖。
岩壁的位置附近，有納雅做的標記，而且還在一旁寫上了「蜥」。
「已經處理掉了？」
「處理掉了，但附近發現的活動痕跡，不全是它留下的。」
提希婭將塔克的發現簡單說了一遍。
大小不同的甲片，新舊不一的拖痕，都說明這裡不止有一頭霜背蜥來過。
「或許在那附近，存在著一個霜背蜥的巢穴。」
羅斯眉頭微微皺起，他先前就對此有所擔憂，那畢竟是蒼白之境，雖然只是邊緣地帶，但仍舊可能會有著魔獸出沒。
霜砂是否存在，是一回事，能否讓人長期安全地將它們運回來，又是另一回事。
提希婭的手指隨後移向旁邊被圈出的林地。
「那三隻樹妖，就是在這裡遇到的。」
「它們沒有回應我的溝通，身上也出現了明顯的枯敗，傷口裡流出的不是正常樹汁，而是帶著異樣魔力的黑液。」
「與我曾經在古籍上讀到的一種名為『魔蝕』的現象記載相符。受到魔蝕的生物，一旦發現有其他活物存在，就會展示出極強的攻擊性。」
「不過那些樹妖受到魔蝕的程度並不算深，他們似乎是近期才變成這樣的。」
羅斯手指輕敲桌面。
這個信息，讓他聯想到了每年冬季都會出現的，大量魔物自蒼白之境湧現，南下衝擊人類城邦的事情。
結合樹妖是近期才受到異質魔力侵蝕，以及現在臨近冬季的時節。
或許冬季的魔物侵襲，正是是受到了蒼白之境內某些因素的影響，從而被魔蝕南下。
念及於此，羅斯看向窗外。
遠處的工地上，還有人在搬運著木料前往舊城牆附近。
一共三段舊城牆，前些日子已經完成了兩段的修繕，現在就只差最後一段了。
按照原本的施工進度估計，這段城牆需要三個月的時間，等完成的時候，已經入冬月余了。
看樣子需要加速了。
「莫德琳，稍微調整下人手配給，儘可能在冬季來臨前完成舊城牆維修，讓護衛們再檢查一遍北側的警戒安排。」羅斯轉過頭對著莫德琳說道，「有新的情況，再做調整。」
「我明白了。」
莫德琳把這項工程調度記錄下來之後，再度將話題轉到那些剛剛帶回來的幼苗上。
「樹苗還在外面放著，要送到哪裡？」
「就種在豐穰丘庭里吧，讓這些幼苗儘快成長為樹妖，也好加快些領地的建設速度。」羅斯說話的同時看向了提希婭，「試試能不能用自然魔法加速一下這個過程。」
早在提希婭第一次向他介紹樹妖時，他就考慮過，【沃土】是否能夠影響這個種族。
現如今帶回來的樹妖幼苗，正好能夠簡單做些測試。
提希婭應了下來。
「我可以試試。」
幼苗的安排說定，莫德琳叫來侍從，將挑選空地和準備人手的事情交代下去。
羅斯則重新拉過桌旁的木盤。
「好了，接下來看看這些。」
幾塊灰黑色的岩石躺在盤裡，上面附著著一層薄薄的白色晶粒。
以後領地能否獲得足夠的進項，就要看它們了。
「這些石頭上的霜砂，是刮下來以後就能賣嗎？」
聽到羅斯的問題，提希婭點點頭。
「雖然現在還只是最基本的原材料，但的確有不少人會收，只不過純度不同的霜砂，價格並不完全一樣，純度越高自然越貴。」
說話間，她拿過隨樣品一起帶回來的小木勺，貼著岩石表面輕輕刮過。
細小的晶粒落進木盤。
與它們一同落下的，還有少許顏色發灰的碎屑。
提希婭將木勺放到一旁。
「如您所見，這些霜砂在刮取的時候，通常都會帶一些其他的雜質下來，影響到它的純度。」
「要是您有對應的鍊金設備，我或許可以嘗試提升這些霜砂的純度。」
羅斯低頭看了一會。
盤中的細料有白有灰，顆粒大小也不一致。
「按照通常的處理方式，需要準備哪些東西？」
羅斯問道。
提希婭取過紙筆，開始列起需求。
刮取和初步篩揀用的工具，稱量少量材料的小秤，分裝保存的容器。
這些倒還好說。
再往下，便是分離提純時需要用到的鍊金器皿，以及相應的處理藥劑。
莫德琳看著她寫下的內容，眉頭逐漸皺起。
領地的倉庫里，有用來稱糧食和貨物的秤。
也有盛放各種物資的罐子和箱子。
可這些專門用來處理鍊金材料的東西，卻是一樣都沒有。
「器皿需要向商會詢價。」
莫德琳說道。
「藥劑也一樣，得先問有沒有現貨，能不能一起送來。」
「若是還需要專門請人指導使用，也要另外算。」
羅斯聽著，沒有立即接話。
當初建造豐穰丘庭時，也是這樣。
圖紙有了，普通材料有了，結果卡在了魔法水晶上。
如今霜砂帶了回來，想要處理，又多出一份領地沒有的東西。
提希婭還在說明後續的處理要求。
「這些東西並不是全部買齊，就能保證處理得好，不同地方採回來的粗料，混入的雜質也不完全一樣。」
「處理時還要留意霜砂本身的損耗，否則最後留下的東西太少，同樣不值得。」
羅斯忽然打斷了提希婭的話。
「等等。」
提希婭抬起頭。
「怎麼了？」
「你剛才說，這些藥劑，主要是用來處理雜質的？」
「是用來將霜砂與混在裡面的東西分開。」提希婭糾正道，「並不只是把石頭敲碎，挑出白色的部分就行。」
羅斯點了點頭，拿過那張尚未寫完的清單，看著上面那些器皿以及它們的作用陷入了沉思。
提純，分離雜質......
「領主大人？」
見羅斯半晌沒有開口，提希婭又喊了他一聲。
羅斯將清單放回桌面。
「器皿和藥劑先不急。」
他稍稍坐直身體，重新看向提希婭。
「除了剛才說的泥土和石屑，關於剩下那些需要被除掉的東西，以及這些霜砂具備的性質，你都知道些什麼？」