阿爾黛拉的城鎮很小，建立在沙漠的腹地。這片沙漠不是寸草不生的，在土堆、巨石的陰影里，其實還是會有些堅韌的綠色，從泥土冒出，頂開頭頂的黃沙，展露在空氣之中。
比起純粹的沙漠來說，多了幾分荒涼。
阿爾黛拉的面積不大，沒有高樓大廈，高聳的青石城牆將整座城市包圍。羅斯猜測是用來阻擋風沙？
與費城月牙形的半島地形不同，阿爾黛拉身處荒漠腹地，整座城環抱最珍貴的水源建造。城市的中心，有一汪泉水，面積巨大，如同藍色的寶石，鑲嵌在大地之上。
越靠近市中心，綠色的植物也就越多，建築也從黃土矮樓，逐漸變成白色的大理石別墅。
階級差異，以另一種模式在這座城裡持續上演。
頂著烈日行走在沙土鋪就的路面，羅斯開始慶幸，自己提前買了幾套還算廉價的衣服……他不敢想像，如果自己穿著那套昂貴的禮服，一腳踩得黃沙瀰漫，那該會有多麼心疼？
他看了看走在斜前方的伊恩，對方的步伐堅定而又熟稔。
他算是回家了？羅斯這麼想著，心裡不由浮現幾分同情……被當作奴隸販賣，好不容易又回到故里，這座城裡卻早已沒了他的居所……多麼可憐的人吶。
「少爺，我們到了。」忽地，伊恩停下步伐，興奮地轉過頭來。
羅斯看見他眼底的欣喜，嘴角也被情緒感染，忍不住上揚些許：「行，進去吧。」
或許，開心比悲傷要更多些？
他們現在處於阿爾黛拉的中城區，屬於中產生活的區域。有著許多供貴族玩樂的場所，既能從外城區獲取低廉的勞動力，又能保持內城區的絕對潔淨。據伊恩所說，這是阿爾黛拉那位子爵城主的得意之作。
外來的貴族，如果沒法在內城找到住所，那就只能在中城的酒店裡將就一下。
畢竟這鬼地方一年也不見得能有多少遊客，酒店最大的作用，還是給那些年輕的貴族，欺騙中產小姑娘之後，提供一個私密的場所。
拉著行李箱走進大門，黃沙土地瞬間變成了乾淨的石板路，石板微微濕潤，應該是風沙太大了，不得不頻繁清洗……羅斯如是想著，眉頭微微皺起。
不用想也知道，在這麼一座水資源珍貴的沙漠之城裡，貴族如此揮霍淡水會發生些什麼。
帝國的各個城市，真是各有各的爛法。
大門內是一片廣場，靠牆的兩側種滿灌木，廣場中間有個圓形花壇，一棵叫不上名字的大樹高高聳立。這景色在費城會顯得寒酸，但在阿爾黛拉，翠綠非常難得。
廣場後就是酒店的主體，白色大理石壘成的巨大建築，六層高度，線條柔和，半球似的屋頂塗成天藍色，一眼看去，倒是莫名給人一種度假的錯覺。
開了個套房，一晚十二個盧恩的價格，看得羅斯有些肉疼，幸好是警廳報銷，否則他肯定是住不起的。
放好東西，羅斯就打算出發警廳。
但在此之前，他需要租一輛車。
阿爾黛拉不大，可這畢竟是一座城！伊恩說……這座沙漠之城，沒有車那就相當於沒有腿。想靠雙腿在城市中輾轉，估計一天下來會把人累個半死。
累還是其次，黃沙路上奔波久了，衣服、褲腿、鞋子上都會染上不少沙塵，於貴族往來實在是不太禮貌。
還好，租車並不困難，酒店的老闆可不會放任這些錢從自己的地盤溜走。
租了個敞篷的跑車，米白車身，奔波久了也不容易顯髒。不是羅斯高調，實在是太熱了！
帝國的科技，車載空調只能利用發動機熱量制熱，吹不出冷風。全封閉的車子就是個蒸籠！不開敞篷，估計座車奔波一天，腿沒廢，他自己反而要中暑了。
伊恩駕車，帶著他去內城區的阿爾黛拉警廳報到，與他交接的警長似乎沒有在城中，據說是不久之後要舉行某個傳統節日，警廳的高官們都被拉去城外的沙漠某處辦事了。
「那位長官要什麼時候才能回來？」白跑了一趟，羅斯有些煩躁，抹了把額頭的汗水，不滿質問。
小警員連連道歉，去打電話詢問了一番，解釋道：「抱歉，里沃路赫長官，諾斯警長明天下午才能回來。她委託我向您表示歉意，明天的會面可以在您的酒店進行。實在抱歉。」
聞言，羅斯也沒有為難他，點點頭：「行吧。」
頓了頓，他又藉機詢問道：「話說，你們這裡有姓氏為【威廉士】的家族嗎？」
「他們的大名竟然連閣下都知曉？！」聽見這個姓氏，小警員眼睛都亮了起來，一副崇拜的模樣，興奮地介紹道：
「威廉士家族，在我們阿爾黛拉，被稱作【勇士家族】！擁有著77次擊殺記錄，是所有貴族中最為強大，最為勇敢，最具榮耀的家族！」
「擊殺？」羅斯疑惑：「擊殺什麼？」
「少爺，我來解釋吧。」伊恩上前半步，接過話題：
「到後來的第二紀末期，最後一隻荒漠災蟲被殺死，阿爾黛拉迎來了真正的和平。」
「而在這場對抗非凡生物的持久戰鬥中，有一位名為菲力克斯·阿爾黛拉的英雄，在擊殺了上百條災蟲之後戰死。」
「人們為了紀念他，將消滅最後一條災蟲的日子定為紀念日。又因為那位英雄總是提著一面靛青色的獅子大盾，故而這一天又被稱為【靛色獅子節】。」
「所以，威廉士家族從前擊殺了77隻災蟲咯？」羅斯恍然大悟。
「不，這份記錄恰恰是從第三紀開始的！」
「啊？」羅斯愣了一下，滿臉困惑。
伊恩解釋道：「阿爾黛拉荒漠存在許多地下洞穴，似乎是混亂時代地精一族的居所。第三紀中葉，沙漠冒險家們從洞穴中帶出了一個詭異的吊墜，應該是地精們用荒漠災蟲的牙齒製作。」
「向這枚吊墜注入靈性，就能夠憑空召喚出荒漠災蟲！於是，貴族們會讓年輕一輩在【靛色獅子節】聚集，召喚出那些早已滅亡的怪物，互相搏鬥。以彰顯各個家族的英勇和無畏。」
對於這個習俗，羅斯表示不理解但是尊重。他慢慢消化著這些信息，似乎想出了什麼，線索又好像被迷霧籠罩，看不清晰。
靛色獅子節，荒漠災蟲，威廉士家族，屏蔽占卜的非凡道具……這四者之間，應該存在著某種聯繫才對……