周遭草木枯槁，死氣沉沉，整片天地靈氣凝滯得近乎固化，沒有半分生靈氣息。
河道中央，兩道妖影盤踞不動，強橫的妖壓沉沉鋪開，將四方僅存的微風盡數鎖死。
李炎立身殘道中央，一身青衫被無形的妖氣壓得微微貼緊身軀，灰發隨掠過耳畔的陰風輕輕飄動。
他雙目微凝，神色凝重至極，周身靈力暗自流轉，已然進入全然戒備的對峙姿態。
他身前，那頭黑龍螭裔鱗甲黝黑髮亮，每一片龍鱗都泛著冰冷堅硬的金屬光澤，龍鬚垂落，眸光凶戾沉暗，死死鎖定著眼前的人族修士。
其身側，老鉤蛇長老身軀盤曲，滿身斑駁的老鱗透著歲月沉澱的陰寒，蛇瞳豎縫緊縮，蟄伏在旁，殺機隱而不發，二者一前一後，徹底封死了李炎所有退路。
以李炎如今的修為境界，正面抗衡這兩位築基妖修自然極為吃力，近乎毫無勝算。
但他心底清楚，想要從這二妖手中安然脫身，並不算難事。
『龍屬妖修再是霸道猖狂，也絕不敢公然在那青池治下造次，更不敢明目張胆冒犯這位與龍屬敵對的水德真君的威嚴。』
只要他能從這裡脫身，不需要多少時間，便能逃到青池邊界，到時便安全了。
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可是……
李炎眸光微沉，心底念頭飛速翻湧，一絲難以言喻的寒意悄然攀上心頭。
龍子生來尊貴，心性高傲，此番好似特意上岸圍堵，目標直指自己，又豈會只帶著一條年邁的鉤蛇長老這般簡單？
風更烈，荒道死寂無聲，壓抑的氛圍層層疊加。
無數細碎的線索在李炎腦海中串聯匯聚，一個久聞其名、極少有人敢輕易提及的海中名號，驟然浮現在他心底。
「東方合雲！」
這四個字落於心中，讓他周身緊繃的靈氣都微微一滯。
妖物壽元綿長悠遠，修成紫府動輒千載，遠非短暫百年的人族修士所能比擬。
而這位東方合雲，即便是萬千龍嗣之中，也算是最為特殊的一尊異類。
昔年李炎南下遊歷之時，曾偶遇一位虞家嫡系真人。
那位真人修為高深，見識廣博，談及四海龍屬譜系時，唯獨提起東方合雲之時，神色異常詭秘，語氣帶著濃濃的忌憚與避諱。
對方曾隱晦言說，此妖當真是人如其名，非同尋常。
本體竟是一縷先天雲氣，是龍君誕生之初，張口吐出的第一道清氣所化。
『龍屬，騰雲駕霧，敕雷布雨！』
這第一口氣，自然占了很大的氣象。
這般出身，早已超脫尋常螭裔範疇，近乎天地蘊生的靈物。
當時聽聞此言的李炎，只覺頭皮發麻，心生莫大忌諱，當即連忙岔開話題，再不敢多問半句。
自那以後，每逢聽聞東方合雲的蹤跡，或是遠遠偶遇其雲氣殘影，他都會刻意避退。
沒人想與這樣一尊存在牽扯因果。
而此刻身處絕境，被兩頭築基妖修圍堵在此，李炎心中已然有了清晰的判斷。
東方合雲，可能就在附近。
說不定便隱於高空雲層之中，或是藏於周遭虛空暗處，默然冷眼旁觀，靜靜等候著自己被逼入絕境，乖乖步入那茫茫深海。
心念至此，李炎眼底凝重更甚。
他緩緩抬手，按住腰間那柄赤紅靈劍的劍柄，指尖觸碰到冰涼的劍鞘，心底紛亂漸定，沉聲開口打破死寂。
「貴種既然執意遣我入海，總得給個由頭不是。」
他話音平穩，不慌不忙，刻意抬出靠山震懾二妖，語氣帶著幾分不卑不亢的從容：
說話間，李炎身姿挺直，微微正了正身前微亂的衣袍，姿態坦蕩，看似從容淡定地扯起大旗。
他心中通透，那位長持果位、坐鎮一方的金一太元真君，的確曾對自己多有關注，甚至第一時間拋出古靈氣落在自己身上，埋下因果棋子。
可那份垂青，又像脫胎於某種藐然，其中利用的意味明顯多於合作。
況且…………
『當年那件是可不僅只牽扯到了如今的這位【太元真君】，恰恰好眼前這位螭裔，亦是正主之一！』
『再說了，修行【合水】的妖物，正是出了名的偏激、癲狂，此次入海，就是他們不睚眥必報，報當年一箭之仇，李炎也不認為他們會與自己好好談。』
於是他斂盡心神，好似靜靜等候著黑龍螭裔的答覆，可指尖始終貼緊劍柄，一身勁力暗蓄，隨時準備應對突發變故。
可預想中的忌憚、遲疑並未到來。
沉寂一瞬後，黑龍螭裔驟然仰頭，爆發出一陣震徹乾涸河道的轟然大笑。
「哈哈哈哈——前輩，莫要再扯這些虛妄大旗唬人了！」
笑聲粗獷桀驁，帶著極致的不屑與篤定，瞬間衝散周遭凝滯的陰風。
黑龍緩緩低頭，原本戲謔的龍目驟然沉凝，戾氣暴漲，冰冷的威脅字字鏗鏘，砸落當場。
「今日這趟海途，你非去不可！」
話音落，變故陡生。
尊貴高傲的黑龍螭裔，竟是驟然屈膝，重重跪倒在乾裂的黃泥地上，堅硬的龍軀伏地，姿態極盡恭敬。
它小心翼翼從頸間鱗甲之內，取出一枚古樸溫潤的白玉盒子，而後一絲不苟，行起三叩九拜的上古大禮，禮數莊重肅穆。
禮畢，這黑龍才抬手，緩緩掀開玉盒盒蓋。
霎那之間，一縷無法言喻的蒼茫光華自盒中噴涌而出，珠子形體朦朧模糊，似藏無數混沌之相，卻又萬丈明光普照四野。
古老、浩瀚、厚重、蒼茫的氣息，瞬間席捲整條古河道，壓得周遭虛空都微微震顫。
『這是……古代的靈寶！』
一直從容鎮定的李炎，臉色轟然劇變，心底所有篤定的算計盡數崩塌。
這位歷經二世、心境早已堅如磐石的大真人，心底可不止有震驚……
嗡——
無形的靈寶威壓浩蕩襲來，李炎滿頭灰發如遭雷擊，劇烈震顫飄動。
他沒有半分遲疑，幾乎是本能催動全身靈力，腳下步法踏空而起，身形如一道灰虹爆射而出，瞬息閃退數里距離。
而乾涸的古河道之上，恢宏的法音悠悠響起，迴蕩天地，帶著戲謔與掌控一切的漠然。
「前輩——還想脫身去哪呢？」