約莫一刻鐘後，有數道身影快步而來。
他們身上自帶一股子書卷氣，有人提鐵尺，有人背長劍，皆氣勢洶洶。
為首那人身形挺拔，看著寧恪站在那裡，氣勢沉凝引而不發，不由的掃過現場情況，皺眉沉思。
這事情怎麼看，都帶著些許古怪。
身後也有幾人，見此皆是沉默不語，暗暗覺得奇怪：他們都是聽到這裡發生了命案，書院管事王老夫子死在一個差役手裡。
如今這差役沒能逃掉，被一眾學子堵在了書院裡。
如今看來，似乎事情並非那般簡單。
「你喚作寧恪，縣獄牢頭？」
就在這時，後方有一青袍儒生從中走出，他看著一眾同窗竟是無人發聲，暗自慶幸占的先機。
他神色不善，聲音有幾分尖利：「你欲要在我書院拿人，結果被王老夫子所阻，惱羞成怒直接將其在你面前鴆殺，想要燈下黑瞞天過海？」
寧恪聽了這言語，只覺得血氣上涌。
他努力讓自己氣息平穩，還是開口解釋：「王師乃是我啟蒙恩師，助我良多。
今日我欲要上門尋人，他覺不妥欲要私下提點我，方才生出此番事端。」
「事情如何，明眼人一看便知。」
這人冷笑：「若是當真心中坦蕩，便放下兵器由書院調查，自當給眾學子一個交代，而不是持刀站在這裡，威嚇他們。」
「看你氣息，想來儒家的鍊氣法也已經入了門，怎麼會說出這話？」寧恪依舊閉目，他險些被氣笑，聲音淡淡：
「道聽而途說，德之棄也。
讀書人應當明理，我不預與蠢貨言語，還是請書院院長，或者副院長來吧。」
那人聽到寧恪言語，當真氣急，鏘啷抽出劍來：「爾竟然辱我，是覺得我寶劍不利？」
「你若當真要對我揮劍，那就做好死的覺悟，此地山清水秀，正適合埋骨。」
寧恪抬眸，瞥了他一眼，隨後重新閉上雙目：「懶得跟你多說，你不配聽。」
他自覺自己已經相當克制了。
咣當！
只聽一聲響，長劍跌落在地。
這人未曾有過幾次實戰，更遑論見血，竟是被寧恪眼中殺機駭的亂了心神。
等他回過神來，面色鐵青，隨即漲得通紅，就要衝上去拼命，四周同窗當即拽住。
「方謹言！」
就在此時，一聲低喝從遠處遙遙傳來，在場之人一瞬安靜，落針可聞。
來人是一面容方正的中年人，身穿灰色粗布衣，眉宇間有幾分風霜。
「中庸有言，審問之，慎思之，明辨之，篤行之！
汝方才下的論斷，思之令人發笑，回去閉門反省七日，將儒門四經典，都抄錄一份！
還有你們，身為書院內門弟子，不維持秩序，找尋真相，只在這裡瞧熱鬧。
都回去將今日的課業翻倍！」
眾多學子聞言紛紛色變，向著其行禮之後，皆是離去。
他三兩言之後，便將一眾書院門人盡數呵斥散了，隨後看向寧恪，微微點頭。
「少年人，你喚作寧恪？
沈刑官當年養在身邊的孩童？」
他看了眼地上屍身，嘆息一聲。
「老夫章書言，為書院代理院長，你若有事想要詢問，自當開口。」
等到人都散去後，寧恪也不行禮，只是默默催發一身真氣：「我聽聞，雲槐書院為浩然書院分支，在此教化民眾，鎮壓一地。
如今有邪道妖人作祟，已經敢在書院大庭廣眾下殺人……事情到了近乎烈火烹油境地，章院長可有教我？」
「……」
章書言沉默良久，方才嘆息一聲。
「天理教的八指人魔溫辭，兩月前曾在我雲陰縣顯露蹤跡。
他將孔院長攔在清河邊，雙方交手一場，雖說被打退，卻也讓院長身受重傷。
二人約法三章，更是以『慈父』起誓，欲要在雲陰尋找某物，只要尋到便自會離去。」
「孔院長就這般答應了？」
寧恪聞言，雙目微眯：他不止一遍讀過《宗聖說明德至善書》，立心，立身，立說乃是儒門修行的必經之路。
和邪道妖人達成合作，這等事情一聽就有違儒學根本，從對方口中說出，怕不是在說笑。
「自是不會直接答應，但無可奈何。
畢竟他願意以糧為質，總歸能少餓死幾人。」
章書言面容露出幾分苦澀意味：「按照我儒家監察鎮守標準，需每三月向郡中上報一次治安情況。
若是三月不至，郡中書院便會上報浩然書院，自會有踏入立身的金丹大儒前來探查。
對方出手時機正好是院長親自前往濟水郡回來途中，如今算來，還有一月才到再次上報周期。」
「八指人魔欲要做的事情，想來就在這一月之內？」寧恪聞言，忍不住開口。
「不錯，我與院長便是如此想的。」章書言深吸一口氣，眼神堅毅。
「他們邪道妖人既然要攪風攪雨，那便讓他們攪吧，只待三月一過他們退去，我等自會前往浩然書院請罪，然後請動金丹大儒將之鎮壓。」
要是真的等到那時候，怕是黃花菜都涼了。
寧恪在心中自語，忍不住吐槽到。
「那八指人魔，實力如何？」他開始思忖破局之法了。
「觀你氣息，想來有幾分實力，不過到底是少年人，還是聽老夫一言，從此事當中抽身為好。
那八指人魔至少二境後期的實力，縱使夠不著地榜，卻也相差不算遠。」
章書言不假思索，直言道：「非是我等不盡力，而是有心無力。
你可知整個雲陰，縣衙、縣獄當中，各有一位二境坐鎮，皆是初入二境。
縣中『藥張』族中倒是有一位二境中期，但已經年老體衰。
孔院長身為二境後期，與之相鬥，一口浩然氣都險些被打散。
我雖也是二境洞明，但鍊氣法不善殺伐。」
末了，他總結道：「若是孔院長實力未損，有兩位同境相助，未嘗不能戰而勝之。
但如今邪道控制了水陸，許進不許出，能夠守住書院，便算是萬幸了。」
「城中百姓不管了嗎？」寧恪已經聽出了事情的嚴重性，不自覺握緊手中長刀。
似乎優勢完全不在他這邊，他倒不是真的在乎百姓，而是他也算其中一員。
「百姓聚散如水，他們只為一口飽飯而活，如今信奉這天理教能有飯吃，未嘗不可。
等到其退去，我等再教化便是。」章書言早有計較，他斟酌開口，似是要勸慰寧恪。
「雖說不知曉，這群邪道妖人在謀劃什麼，但總歸還是有些默契，不敢做的太過。
不然的話，我等拼上性命將消息送出去，他們的謀劃便盡數成空了。」
「恐怕章院長這等想法，正好是邪道妖人所想要的。
敢問孔院長何在？在下實在是想當面問上一問。」
寧恪聽對方言語，明白對方不是不知變通的窮酸腐儒，稍加思索，還是開口問詢。
「孔院長在注書修養，不見外客。」
章書言想也不想，直接拒絕。
「這位小友，我自當一見，煩請章兄，帶到我處。」
就在這時，一道有些虛弱的聲音，自冥冥當中傳來，聽得寧恪心神一凜。
這手段……傳音入密！
他抬眼看向章書言，卻發覺對方面色陰晴不定，最後嘆息一聲。
「請跟我來。」
兩人向著槐林深處行去，不多時，便到了一處茅屋旁停下，遠遠便能聞到苦澀的藥味。
離得近了，便見到一中年人在奮筆疾書。
他身形挺拔，五官硬朗。
只是離得近了，才發覺此人面如金紙，顯然受傷極重。
看到寧恪到來，這人手上動作不停。
章書言向著對方拱手，喊了聲『孔兄』，隨後靜靜站在那裡，眼中閃過一抹擔憂。
此人不是旁人，正是雲槐書院院長孔興學，寧恪原身曾遠遠見過數面，只是不曾有過交集。
「小友是覺得，我此番行事不妥？」
不等寧恪開口，孔興學自顧自言道：「我自知不妥，但卻不得不為之。
當初那日，我欲要與那溫辭玉石俱焚不惜此身，卻隱約感知到暗處有人窺伺。
能夠將這消息帶回來有所準備，才是真正破局關鍵。
若是當真雲陰城破，那雲槐書院也當不復存在。
家祖在此治學兩百餘載，我不能讓其在我手中斷絕。」
他這話說完，取來一塊竹片，提筆間隱約有流光隱現。
「小友此番打草驚蛇，想來歸途不會那麼輕鬆。
此物拿去，真氣催發，可發揮約莫一境巔峰到二境一擊，權且防身。」
這話說完，他輕咳兩聲，嘴角隱有血跡。
寧恪有些謹慎的接過，抬眼看去，不由沉默。
『可親而不可劫也，可近而不可迫也，可殺而不可辱也』。