五日後，永寧郡南郊。
官道之側，一處淺緩山坳藏於林間。此地離官道極近，視野開闊，又有樹木遮掩，潛藏於此再適合不過。
林間清風拂過，胡一天蹲坐著靠在一棵老樹上，目光望向官道遠端，語聲低沉：「小陳兄弟，咱們假扮山匪已有五日，日日守在此地攔路造勢，郡內各處匪蹤絕跡，唯獨我們日日在官道劫掠生事，可那幕後之人沒半點動靜。你說，此人會不會早已離開永寧郡了？」
陳扶風呸的一聲，吐出嘴裡叼著的枯草，隨著胡一天的目光看向遠處的管道。
此番兩人在此布局，便是想讓那神秘人現身。之前被吸乾精血的都是些山匪惡徒，索性兩人便假扮劫匪。
「眼下也只有這個死辦法了。」陳扶風沉吟片刻，接著說道：「永寧郡附近的山匪盡數覆滅，早已無匪可除。我倆假扮匪寇劫掠，就是要讓他自己找上門。」
「他若仍在永寧境內，必然會尋來，只是時間的問題。」
話音剛落，官道盡頭傳來陣陣車馬軲轆之聲，夾雜著馬蹄踏地與隨行人聲。一支商隊緩緩行來，輜重厚重，一看便是長途行商的隊伍。
「來了。」
陳扶風低聲一語，抬手取過一塊黑布，蒙面遮容。胡一天亦隨之遮掩面目，二人氣息一斂，再抬眼時，周身竟多了山野匪類的粗野之氣。兩人縱身一躍，穩穩落在官道正中，硬生生截住商隊去路。
行商馬匹受驚，昂首嘶鳴。商隊之中，十餘名持刀護衛即刻跨步上前，手按刀柄，身姿緊繃，將身後車馬護在正中，戒備十足。
「打劫。」陳扶風冷冷地吐出兩個字。
商隊當中領隊的中年人名叫戚老二，是個常年走南闖北的老江湖，見前路突兀跳出兩人，心知不妙。自己這隊伍中幾十人，對面兩人就敢攔路，只怕身後山坳中埋伏了不少人。當即不敢輕易動武，上前半步，依足江湖規矩拱手開口。
「兩位好漢，在下戚老二，乃永寧郡長豐商號管事，帶隊往來鄰郡販運貨物。敢問二位好漢飲的哪處山泉，江湖同道，素來情面互通，還望行個方便。」
陳扶風鮮少踏足凡塵，對世俗中的匪寇暗語、門道規矩一竅不通，一時之間竟無從接話。
幸好身側的胡一天久歷江湖，三教九流、山野規矩無一不曉，見狀立刻上前半步，接過話頭，語氣粗糲，帶著山匪慣有的蠻橫：
「你且管我何處落腳，山林大道，皆是我立足之地。行路跑商，自有過路的規矩，休要多問。」
胡一天言語粗糲，恰到好處，瞬間鎮住場面。
戚老二目光微掃二人，見兩人身形矯健，氣息內斂，不似尋常匪寇，心知這二人怕是有些真本事，若是山坳中真有同夥潛藏，只怕要吃大虧。此番只求安穩，不願無端惹上紛爭。
戚老二略一沉吟，抬手從懷中摸出一錠銀子，托在掌心，笑眼說道：
「二位好漢辛苦，這點薄銀，請二位買酒吃，還望二位收下，交個朋友。」
銀錠在日光下泛著白光，瞧著分量該有十兩，足夠尋常百姓一家兩三年的開銷。
陳扶風此番本不為求財，只為造勢引敵，自然不會就此作罷。只聽他嗓音冷硬，帶著刻意裝出的霸道：「貨物留下，自行離去。」
戚老二面色微變，沒想到這二人胃口如此之大。數車貨物價值幾千兩，豈能輕易捨棄？只得強忍怒意，又命人取來三十兩銀子，一併奉上：「四十兩紋銀，已是我等此番行商的大半資費，還望二位高抬貴手，莫要逼人太甚。」
陳扶風雖心有不忍，但身子未動，絲毫沒有退讓之意。
一眾護衛見狀，紛紛按緊刀柄，神色憤然。四十兩銀子已是極大讓步，對方卻依舊貪心不足，擺明了是要盡數吞併貨物。當下有人低聲喝罵，十餘護衛齊齊上前，已然準備拔刀對峙。
戚老二面色沉冷，正要下令動手，眼前卻陡然一花。
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無人看清陳扶風如何動身，只覺一陣風吹過，一柄長劍已然出鞘，劍尖穩穩抵在戚老二咽喉之前。劍鋒距離肌膚分寸之間，只需微微一送，便可取人性命。
十餘護衛盡數僵在原地，手還停在刀柄上，無人敢妄動分毫。眾人神色駭然，這般身手，遠超尋常江湖武夫，根本不是他們所能匹敵。
戚老二喉間發緊，心底寒意驟生，瞬間明白雙方實力天差地別，再掙扎只會徒增死傷。他不敢亂動，連忙出聲求饒：「好漢息怒，我等退讓，盡數退讓。」
說罷立刻向後側頭呵斥眾人：「棄了車馬貨物，所有人都走開。」
一眾護衛滿心不甘，卻無人敢違逆，只能咬牙鬆手，紛紛退後，棄了車馬輜重。
一行人倉皇后撤之際，陳扶風緩緩收劍歸鞘，開口將人喚住：
「戚老二，你回去之後，轉告永寧郡所有商號、鏢局。」
「日後但凡要到永寧南郊官道、過黃牛山地界的生意，需備足一百兩紋銀，親自上山拜會我二人。誠心拜見者，方可安穩通行。若是不從，日後途經此地，盡數人貨兩空，絕不手軟。」
商隊之人不敢多言，戚老二連連應聲，隨即快步離去，沿途只餘下滿心驚懼。
官道之上重歸寂靜，只餘下車馬貨物。
陳扶風揭開韁繩放走馬匹，隨即讓胡一天將貨物收入儲物袋，此間事了，再將貨物送回原主。此番所作所為，只為坐實黃牛山悍匪的名頭，將聲勢徹底傳開，引那幕後之人現身。
待到暮色垂落，天地染遍昏黃。二人方才離開，折返黃牛山臨時搭建的簡陋寨子。
寨子依山而築，不過是幾間竹木搭建的草屋，圍欄粗陋，僅作臨時落腳之用，山中荒寂，無有旁人。
二人取出酒水小菜，對坐而飲。晚風穿寨而過，吹散了白日燥熱。
胡一天端起酒碗，一飲而盡：「整整五日，那專殺匪類的神秘人，依舊毫無動靜。」
「會不會此人當真已經離開永寧郡，去往別處了？」
陳扶風抬手斟酒，神色沉靜，緩緩搖頭：「尚且不能確定，再等半月。」
「半月之內，若是依舊毫無蹤跡，便說明此人果真離開永寧郡。屆時我便要去往下一處事發郡府追查。」
胡一天聞言點頭應下：「也罷，再等半月。」
「胡大哥，明日你白日入城。」陳扶風看向他，輕聲吩咐。
「在城中茶坊酒肆散播消息，將今日劫掠長豐商號、索要百兩過路費的事傳開，動靜越大越好。我怕那長豐商號的人好面子，不願將今日之事說出去。」
胡一天應了聲，兩人對飲數碗，閒話片刻，便各自歇下。
永寧郡郡守府內，夜色深沉，燈火幽幽。
郡守之子馮威悄然歸府，居於內院房中。府中心腹躬身立在堂下，低聲稟報著。
「公子，此前您吩咐送往白柳村的銀兩，月娥姑娘依舊分文不受，盡數退回。小人幾番勸說，皆是無果。」
馮威端坐椅上，面容陰冷，聞言當即怒聲呵斥：「一群廢物，這點小事都辦不明白？她不肯收，便不會想些法子迂迴？找點由頭讓他們收下。」
心腹低垂著頭，滿心畏懼，不敢有半句辯駁。
馮威怒意未消，眉眼間儘是狠戾：「那月娥姑娘，還有日日守在她身側的漢子大牛，多派人手暗中看護，不許出半點差錯。若是這二人身上出了分毫岔子，先拿你開刀。」
「是是，這就加派人手。」心腹連連叩首，惶恐應諾。
靜室沉寂片刻，那心腹下人見馮威怒意稍散，才敢繼續稟報：「公子，近日郡中出了一樁新鮮事。南郊黃牛山新來了一對山匪，行事極為囂張，身手更是極高。」
「小的有個表弟在長豐商號做護衛，今日親身經歷其事。那兩個匪寇，一人二十出頭，一人年過三十，那年輕的一身輕功卓絕，身法奇快，只一招便制住了商號領隊戚老二……」
那心腹說得興起，正待細說，卻被馮威開口打斷。
「這二人盤踞黃牛山？」馮威抬眼，眼底怒色褪去，取而代之的是一抹玩味的笑意。
「正是，我表弟親口跟我說的，錯不了。」
馮威微微抬手，淡淡吩咐：「此事知曉了，你且退下，不許再對外提及。」
「是。」
一室幽幽燈火，只剩馮威一人。
馮威輕敲著椅子，嘴角笑意漸濃，低聲自語：「虧得我四處找尋，沒想到踏破鐵鞋無覓處，倒是自己送上門來了。」