北海滄溟，一望無涯。
海上常年籠著薄霧，蒙在萬頃碧波之間，將天地連成一線灰白。
海水極深，遠遠望去暗沉如墨，近觀方見浪紋堆疊，隨深海潛流緩緩往復。
海風不息，裹挾著濃重的鹹濕氣。海域靈氣素來駁雜，與內陸山川靈秀截然不同，雜糅著水煞與海腥氣，修士在此吐納修行，往往事倍功半，稍有不慎，便會被海氣亂了體內靈氣。可這又恰恰是妖獸最為歡喜的地方，滄溟海中妖獸不計其數，機緣與危險共存。
陳扶風踏劍行於低空，劍身貼著浪尖緩緩滑行，目光遠眺，望著這片不見盡頭的茫茫海域，心底生出幾分悵然。
靈劍山立派於內陸群山，宗門根基紮根青峰峻岭，在這片北海從未常設駐點。
海域遼闊無邊，想要在此尋人談何容易。陳扶風如此漫無目的地找尋了師兄師姐半月，卻尋不到半點確切方位。兩人不知曉會有人來尋他們，並未留下任何印記。
陳扶風收束雜念，御劍沿著連綿礁嶼緩慢搜尋。神識向外鋪展，在霧靄之中一寸寸探察周遭動靜。海面之下暗流遊走，時有游魚躍出水面，轉瞬又沉入深水，除卻尋常海物，大半區域都安靜空寂。這般搜尋耗神，他不敢將神識盡數放開，只維持淺探狀態，一邊留意周遭動靜，一邊辨認海流走向，記住沿途礁島方位，免得在濃霧之中迷失方向。
前行約莫半個時辰，一道靈力碰撞的微弱震盪穿過海霧，落入陳扶風的感知之中。陳扶風略一思索，調轉劍光，朝著感知到的方向行進。
撥開浮動的海霧，眼前海面豁然開闊。三名白衣女子分立三角，各占一處浪上礁石，合圍一頭數丈長的海鬃獸。女子身上衣袍素白，陳扶風之前在葬劍谷秘境時見過，乃是上清宮弟子制式。
海鬃獸身軀粗壯，背部長滿灰硬鬃毛，尾鰭寬大，每次擺動便掀起一片海浪。三人察覺到破空之聲，齊齊轉頭望向陳扶風，目光短暫落在他身上，雙方都並未開口。三名上清宮弟子只是暫且留意這名突然出現的外人，繼續穩住圍困妖獸的陣勢。
纏鬥持續已有片刻，居於左側的女弟子一時分心，目光朝側方掠了一眼，手上術法慢了半息。海鬃獸抓住空隙，頭顱前探，一根粗壯的水柱從口中吐出。
「陸師妹，當心。」
當中一名女子出聲提醒，那被稱作陸師妹的弟子這才反應過來，飛身閃避堪堪躲過，險些被水柱重傷。
那名出言提醒的女子眼角餘光掃向陳扶風，眼神帶著幾分提防。茫茫滄溟北海，妖獸眾多，無門無派的散修更多，搶奪機緣之事時有發生。
三人各自催動法器，靈光在海面流轉。先前出聲提醒的女子修為最高，築基中期。只見她雙手掐訣，海水在她身前凝結，數根冰棱成型，破空朝著海鬃獸軀幹射去。冰棱撞在獸身厚鬃之上，碎裂開來，留下淺淺白痕。那被稱作陸師妹的女弟子握住腰間玉鈴，輕搖鈴舌，清越鈴音散開，化作數縷靈絲，自水中延展出去，纏向海鬃獸四肢。左側女弟子手持一柄短柄玉如意，踩著起伏浪濤向前靠近，專等妖獸被靈絲束縛，便朝著獸腹軟處劈擊。
水花四下飛濺，冰屑浮在海面，靈絲在水波里泛著淡淡的柔光。海鬃獸發出低沉嘶吼，身軀不停扭動，巨大尾鰭反覆拍打海面，激起波濤，數次衝擊三人的合擊。三人彼此呼喊，交替引動術法，一人牽制，一人攻伐，一人補位，配合算不上圓熟，卻也勉強穩住局面，不讓妖獸突圍逃走。
陳扶風停在遠處海面，靜靜觀看片刻。三人招式路數清晰，妖獸雖兇悍，短時間也難以衝破圍困。他本無意停留，打算就此轉身離去，繼續搜尋師兄師姐的蹤跡。
突然海鬃獸猛地發力，渾身鬃毛豎起，繃緊著身子，奮力掙開纏繞四肢的靈絲。五彩色靈絲繃得筆直，隨即寸寸斷裂。妖獸擺脫束縛，順勢向前猛衝，直撲方才持玉如意的女弟子身前。那女子來不及後退，只能倉促橫起玉如意抵擋，情勢兇險。
陳扶風見此，身形微動，打算上前出手，幫幾人攔下這一擊。
他才向前靠近，居中領頭的白衣女子立刻開口喝止，聲音清亮，帶著幾分不容拒絕的氣勢。
「站住，我乃上清宮弟子，你這散修，莫要覬覦我等機緣。」
陳扶風一身灰布素衣，也沒有宗門徽記，遠看和四海遊蕩尋獵妖獸的散修並無兩樣，是以被三人這般認定。
陳扶風頓住身子，有些發愣。但也沒有開口辯解，苦笑一聲，旋即御劍轉身離開這片交戰海域，另尋一處地方歇息。
一路在霧海穿行，不多時，一座孤島出現在視野之中。島嶼岸邊儘是灰黑亂石，島上生著低矮耐旱草木。陳扶風落至灘頭，尋一塊平整岩石，盤膝坐下閉目調息，一直以來御劍搜尋，消耗的靈力也需要恢復。
島上只有海風掠過石縫的聲響，海浪一次次衝上灘涂，又緩緩退去。
沒過多久，海面傳來異樣動靜。水波起伏，暗流涌動，一聲低沉獸吼由遠及近。陳扶風睜開雙眼，躍向岸邊，望向遠處海面。
正是方才那頭海鬃獸，一路奔逃朝著這座孤島過來。妖獸傷勢不輕，身側皮毛裂開，血水溶進海水。
陳扶風喚出滄海劍，劍光掠過灘頭。一擊斃命，海鬃獸龐大身軀浮在岸邊，不再動彈。陳扶風俯身，剖開獸顱，取出溫熱內丹收好，妖獸的軀體隨著海浪不斷晃動。
一陣疾風掠過，方才三名上清宮白衣弟子循著妖獸殘留血氣一路追來，踏上這座孤島。
幾人目光一掃，便看見灘頭海鬃獸的屍身，當即抬手，各自喚出法器，遙遙對著陳扶風。
「這是我們方才圍剿的海鬃獸。」
領頭女子目光落在妖獸屍體上，轉頭看向陳扶風。
「你為何出手獵殺我等困住的妖獸？」
陳扶風語氣溫和，心中暗自思索：不可因一場獵獸小事挑起四宗情誼。
「妖獸負傷逃到此地，主動向我而來，並非在下搶奪。這具獸屍，諸位可以直接帶走。」
「獸屍本就不值什麼，我們要妖獸內丹。」那姓陸的女弟子搶言說到，語氣強硬，不肯退讓。
陳扶風眉頭輕凝，正欲開口，卻被那領頭的上清宮的女弟子打斷。
「我等在此纏鬥許久，耗費大量靈力，才逼得這海鬃獸負傷逃竄。若不是我三人先行耗損它氣力，憑你一人，也難以這般輕易將它斬殺。內丹本就該歸我們上清宮所有。」
話音落下，三名女子神色轉冷，法器靈光不斷抬升，海面靈氣隨之動盪。三人分立三處，將灘頭去路攔住，一時之間，對峙局面成型。
領頭女子目光沉下，語氣咄咄逼人。
「你一介散修，也敢招惹上清宮，識相的就交出內丹，否則定要你命喪於此。」
旁邊另一名弟子也開口附和，隨即祭出五彩靈絲。
「你明明在遠處觀戰，見妖獸突圍逃走，便暗中尾隨，等它逃到孤島，才趁機出手。不是覬覦機緣，又是什麼？閒話少說，速速交出內丹。」
陳扶風靜靜聽著，並未動怒。妖獸內丹雖不算什麼珍貴材料，只是對方的說辭，終究難以服人。三人若是好言相對，陳扶風並不介意將妖獸內丹給他們，可此時一股倔勁兒趕上來，偏偏就不給。
「諸位纏鬥之時，在下並未出手干預。妖獸衝破圍困，自行逃至這座孤島，並非在下所為。在下也不曾尾隨，也不曾設計引它前來。獸屍盡數留給你們，已是我退讓一步。內丹一事，不能依從。」
「多說無益。」領頭女子輕輕抬手，冰凌已凝結在身前。「既然你不肯交出內丹，那便只能由我們動手取回。」
那手握玉如意的女子，緩步向側方而去，尋著角度，預備封鎖陳扶風御劍離開的路徑。海風掠過孤島，捲起灘上細沙，海水拍擊礁石的聲響，在此刻顯得格外清晰。
陳扶風站穩身形，看向三人。他依舊不願與上清宮弟子正面交手，一旦兵刃相交，事情便不再只是爭奪妖獸內丹這般簡單。可眼前三人心意已決，言語勸說，已經很難讓她們打消念頭。