「之前只是從北方一個方向壓過來，像潮水，」
「現在，現在像是整個森林都活過來了。」
「每一個方向都在傳來躁動、狂暴、飢餓的感覺，它們要來了，真的要來了！」
多爾多教授快步走來：「獸潮啟動的前兆。」
「當狂暴的氣息積累到頂點，會無差別地刺激所有魔獸。」
「不分區域，不分種族，引發全面混亂的衝擊。」
袁聖看向窗外。
夕陽的餘暉將森林染成一片血色，但林間異常寂靜。
連慣常的昆蟲叫聲都消失了，仿佛萬物都在屏息等待。
空氣中，瀰漫著一股壓抑氣息。
「預測準確，」袁聖聲音低沉：「獸潮將無差別衝擊所有區域。」
他轉身，目光掃過三位隊友：「最後檢查一遍所有物資，確認武器就在手邊。」
「今夜，我們將堅守此地，除非洞穴被破，或者有必須外出的生死理由，否則絕不踏出一步。」
洞內，螢光苔蘚提供著基礎照明。
袁聖在遠離易燃物的角落點燃了一小堆篝火，不是為了取暖或照明。
而是為了那點躍動的火光能帶來些許心理上的慰藉。
四人圍坐在火堆旁，中間擺放著燻肉和堅果。
寧神薰香還沒有點燃，那是最後的儲備。
氣氛有些沉悶。
洞外死一般的寂靜，反而比喧囂更讓人心頭髮緊。
阿苟不時豎起耳朵，鼻翼抽動，身體微微發抖。
「教授，」袁聖主動打破沉默：「你是歷史學家，見識廣博。」
「不如......給我們講個故事？關於渡渡鳥的，或者其他什麼。」
「就當，戰前放鬆。」
多爾多教授聞言，挺了挺胸脯，用喙理了理胸前的羽毛。
火光在它黑眼睛裡跳動，讓它看起來少了幾分學者的嚴肅，多了幾分長者的溫和。
「也好，」教授緩緩開口，意念里的聲音平穩：
「那老夫就講講，渡渡鳥真正的歷史，以及，它為何滅絕。」
「渡渡鳥，原產於印度洋上的模里西斯島。」
「那是一個美麗而封閉的島嶼，沒有天敵，食物充足。」
「在漫長的進化中，我們......哦，它們，失去了飛行的能力，翅膀退化。」
「體型變得笨拙，但性情溫順，幾乎不懂得害怕。」
「直到，人類到來。」
教授的聲音低沉下去：「十六世紀末，歐洲的水手發現了模里西斯。」
「對於遠航的船員來說，島上這些不會飛、不怕人、肉質據說還算肥美的愚鳩，成了唾手可得的新鮮肉食。」
「它們太容易捕捉了。」
「走過去，用棍子敲暈，或者乾脆徒手就能抓住。」
「它們甚至不知道逃跑，水手們大肆捕殺，為了食物，也為了，取樂。」
「同時，人類帶來的船鼠、豬、猴子等外來物種，開始破壞渡渡鳥的巢穴，偷吃它們的蛋。」
「僅僅不到一百年，」教授頓了頓，火光映照下，它的眼神有些悠遠：
「渡渡鳥，這種在模里西斯島上安然生存了數百萬年的物種，就從地球上徹底消失了。」
「最後一隻渡渡鳥死於1681年左右。」
「等到世人真正意識到它的獨特性時，只剩下幾幅粗糙的繪畫、幾塊骨骼標本。」
「和愚笨、遲鈍這樣充滿偏見的標籤。」
洞穴里一片安靜，只有篝火燃燒的噼啪聲。
「我曾經在博物館裡，面對過一具渡渡鳥的骨骼標本，」教授輕聲說：
「就在那時，我想，如果它們懂得害怕，懂得躲藏，懂得反抗。」
「哪怕一點點，結局是否會不同？」
它抬起頭，看向袁聖、王真鐵和阿苟：
「現在我們來到了這個世界，變成了不同的形態。」
「或許，這是命運給我們的一次機會。」
「在這個弱肉強食、危機四伏的世界，我們不能再做模里西斯島上那些不懂得害怕的渡渡鳥。」
「我們要做，」教授的聲音堅定起來：「懂得團結、懂得計劃。」
「懂得利用一切智慧活下去的渡渡鳥。」
「不是為了征服，只是為了，生存，為了不重蹈覆轍。」
阿苟聽得入神，身體不知何時停止了顫抖。王真鐵若有所思地用尾巴尖輕輕點地。
袁聖看著教授，緩緩點頭：「教授說得對。生存，是第一位的。」
「而智慧，是我們最大的依仗。」
「該你了，隊長！」王真鐵嚷嚷起來，試圖驅散有些沉重的氣氛：
「講講你們大學裡的事兒唄？大學是啥樣的？比工地有意思不？」
袁聖笑了笑，撿起一小塊燻肉放進嘴裡，慢慢咀嚼：
「大學啊......就是一群半大孩子，離開家，學著獨立，學著知識，也學著......犯傻。」
他開始講述宿舍里的趣事：為了應付考試通宵背書結果在考場睡著的室友。
食堂里永遠手抖的打飯阿姨。
深夜聯機打遊戲時的鬼哭狼嚎。
還有畢業那晚，喝得東倒西歪的兄弟們......
他描述得很生動，王真鐵聽得津津有味，不時發出「還有這種事兒？」
「哈哈，跟俺工地上那幫小子有點像！」的感慨。
「你呢，老鐵？」阿苟小聲問，它對王真鐵的故事也很好奇。
「俺？」王真鐵來了精神，「俺在工地那會兒，事兒可多了！」
「有一次，開挖掘機差點把工頭的臨時板房給鏟了......」
「還有一次，跟幾個兄弟打賭，徒手掰彎鋼筋，贏了他們一條煙。」
「最險的是有回塌方，俺眼疾手快拽出來倆工友。」
它講得眉飛色舞，雖然蜥蜴的表情不太明顯，但意念里的情緒很足。
帶著濃厚的市井氣息和質樸的幽默感，把阿苟和多爾多教授都逗樂了。
「阿苟，你呢？程式設計師平時都幹啥？」袁聖把話題拋給一直安靜聆聽的鬣狗。
阿苟有些不好意思地低下頭：「我......我就是整天對著電腦，寫代碼，改bug。」
「有時候為了一個程序能跑起來，要折騰好幾天，挺枯燥的。」
「不過，解決問題的時候，也挺有成就感。」
「我們組長常說，代碼世界是講邏輯的，對就是對，錯就是錯，不像現在......」
它沒說下去，但大家都明白。
這個世界，邏輯往往要讓位於尖牙利爪和生存本能。
「各有所長，」袁聖總結道：「老鐵的力氣和實在，阿苟的預警和細緻。」
「教授的博學和冷靜，還有我的，一點點謀劃。」
「在這個世界，我們過去的經歷都成了財富。」
篝火噼啪，映照著四張迥異的臉。
這一刻，種族、形態的差異似乎被暫時淡忘。
一種基於共同經歷和生死相依而產生的羈絆，在小小的洞穴里悄然滋長。
這是暴風雨來臨前，短暫而珍貴的溫馨時刻。