幾個小時後。
水簾洞瀑布下，火把的光芒照亮了夜空。
沙維站在蛙人村落的窩棚前，臉色陰沉。
他腳下是散亂的乾草，破碎的陶罐，還有一些沒來得及帶走的魚骨。
「跑了。」
副官艾琳，那位二階冰系法師，蹲下檢查痕跡：
「痕跡很新，不超過六小時。」
「他們走得很匆忙，但有條理，不是潰逃。」
她站起身，白袍在夜風中微微飄動：「長官，看來他們知道我們會來。」
沙維冷笑，拳頭握得咯吱響：
「殺了我的兵，然後逃跑......以為這樣就能活命？」
他環顧四周，突然目光定在水簾洞下方的崖壁上。
那裡，有兩行刻字。
「那是什麼？」士兵舉著火把靠近。
當看清字跡時，沙維的瞳孔微微收縮。
「我在東部迷霧湖，是兄弟就來砍我......」
他念出第一行，臉上怒意加劇了幾分，然後看向第二行。
第二行是扭曲的符號，他看不懂。
「這是什麼文字？」他問艾琳。
法師上前，仔細辨認，然後搖頭：
「不是已知的任何一種文字，可能是某種古老語系，或者......密碼。」
沙維盯著那兩行字，沉默了足足一分鐘。
然後，他笑了。
笑聲冰冷，充滿殺意。
「幼稚的把戲。」
他轉身，看向副官：「你怎麼看？」
艾琳思考片刻：「第一行字是明顯的挑釁，想把我們引向東部迷霧湖。」
「第二行字我們看不懂，但既然刻在這裡，有可能是真正的去向。」
「我們看不到下面那些符號，也無法辨別上面那句話的真假。」
沙維走到崖壁前，手指撫摸刻字的痕跡：
「深度一致，力道均勻，是同一個人刻的。」
「如果真想誤導，為什麼用兩種文字？為什麼要把真正的去向刻出來？」
沙維靈光一閃：「這是雙重誤導。」
「刻字者知道我們看不懂第二行，所以故意刻上，讓我們以為那是真正的方向。」
「而實際上......」
他看向東部迷霧湖的方向：「他們很可能真的去了那裡。」
「最危險的地方，就是最安全的地方。」
艾琳皺眉：「可是長官，如果這是三重誤導呢？如果我們去了迷霧湖，他們其實往別的地方走了......」
「所以我們要分兵，」沙維做出決定：
「第一中隊，四十人，我親自帶領，前往南面方向探查。」
「第二中隊，三十人，往西面森林搜索。」
「你帶三十人，去東部迷霧湖。」
他頓了頓，補充道：
「另外，傳令給黃金城和黑鐵城的聯絡官，發布通緝令。」
「提供那四隻異常種確切位置的，賞金五百金幣。」
「活捉的，一千。」
副官領命：「是！」
沙維最後看了一眼那兩行刻字，轉身走向戰馬：
「我倒要看看，你能逃到哪裡。」
......
與此同時，翡翠河上游二十公里處。
袁聖站在河邊，觀察著河道。
這裡的地形開始變得開闊，河面寬度達到近百米，水流湍急，浪花拍岸。
對岸是茂密的蘆葦叢，再往後是隱約的山巒輪廓。
「要過河，」他判斷：「走陸路繞行太慢，而且痕跡明顯。」
「順流而下，速度快，而且能掩蓋氣味和足跡。」
多爾多教授查看地圖，從人類偵察隊長那裡繳獲的。
「地圖顯示，順流三十公里後，會進入一段狹窄河道，名為哭泣峽谷。」
「那裡常年有詭異的哭聲，實際上是風聲穿過岩縫產生的迴響。」
「更重要的是......」教授抬起頭：「有毒刺蜂群聚居。」
「毒刺蜂？」阿苟耳朵豎起：「聽名字就不好惹。」
「單體極弱，未入階，」教授解釋：「但數量成千上萬。」
「毒刺蘊含神經麻痹毒素，雖不致命，但被蜇多了會全身癱瘓，任人宰割。」
「而且蜂群記仇，一旦招惹，會追殺數十里。」
王真鐵輕笑：「怕什麼，俺這身甲，蜜蜂能蜇得動？」
「老鐵，你的甲能防，但蛙人們不行。」袁聖搖頭：「而且數量太多，耗也能把我們耗死。」
他看向地圖。
繞行哭泣峽谷，需要多走七天陸路。
而人類追兵正在下游搜索，時間緊迫。
「只能穿過去。」袁聖做出決定。
「但需要準備。」
他召集蛙人戰士。
「砍樹，做木筏。」
「不需要精緻，只要能浮起來，能載物就行。」
「我們時間不多，天亮前必須過河，進入峽谷。」
蛙人們立刻行動。
它們雖然不擅木工，但簡單的捆綁還是會的。
袁聖和王真鐵負責砍樹，前者拿著劍，後者力大無窮。
一小時後，六艘簡易木筏製作完成。
每艘木筏由五根原木捆綁而成，寬約兩米，長六米，足夠乘坐十人。
「上船。」
袁聖指揮隊伍登筏。
碧水蛙人天生親水，對乘船並不陌生，但它們還是第一次乘坐如此簡陋的木筏。
阿苟有些害怕，爪子死死摳著木板。
「放輕鬆，」王真鐵把它那艘木筏和自己背上的平台用蛛絲連在一起：「有隊長在，翻不了。」
多爾多教授站在木筏前端：「重心要穩，不要亂動。」
「如果暈船，看遠處地平線。」
所有生物登船完畢。
袁聖站在最前面的木筏上，雙手按入水中。
「起航。」
意念一動。
湍急的河水仿佛被無形的手操控，在木筏後方形成一股穩定的推力。
六艘木筏同時啟動，順流而下。
速度越來越快。
夜風撲面，帶著水汽的清涼。
阿苟起初還緊張，但很快發現木筏很穩。
它甚至敢探出頭，看向兩岸飛速後退的景色。
「原來飆船是這種感覺......」它小聲說。
王真鐵嘿嘿笑：「等以後安穩了，俺給你們造個大船，帶帆的那種，那才叫氣派。」
順流三十公里，只用了不到半小時。
前方，河道開始收窄。
兩側崖壁逐漸升高，月光被遮擋，光線變得昏暗。
風的聲音變了。
嗚咽，嘶鳴，像是無數厲鬼在哭泣。
「哭泣峽谷，到了。」多爾多教授沉聲道。