水界之外，天真的變了。
頭頂那片天空，從東邊的森林，到西邊的荒漠，從北邊的雪山，到南邊的沼澤，
一層又一層紫黑色的霧氣正從地平線上升起來，
像是一頭看不見的巨獸張著沒有牙齒的嘴，把整片大陸一寸一寸地含進去。
野外徹底亂了。
草原上，一群晶角鹿正在瘋狂奔跑。
它們身後，十幾頭雙目赤紅的腐化野狼緊追不捨。
跑得慢的角鹿被撲倒，悽厲的慘叫還沒傳遠，就被撕碎在風裡。
樹林中，兩頭腐化巨熊互相撕咬著，皮開肉綻也不肯停，
直到其中一頭轟然倒地，另一頭才喘著粗氣，把爪子伸進同伴的屍體裡翻找著什麼。
它已經忘記了，那是它昨天還一起打獵的兄弟。
火山腳下，岩漿尚未冷卻，一群腐化的蜥蜴就撲向了逃難的地龍群。
沼澤深處，水泡咕嘟咕嘟地冒。
一張張長滿獠牙的嘴從泥里探出，追逐著每一個會動的東西。
而在這些混亂的邊緣，人類冒險者們正拼了命地往城市的方向跑。
鎧甲上沾滿血污，臉上全是驚恐，沒有人回頭，沒有人敢停。
因為他們身後，那些曾經熟悉的魔獸，正用一種完全陌生的眼神看著他們。
那空洞洞的眼神，猶如一張張被掏空了靈魂的皮囊，還在動。
後來，星尾獸在世界頻道里說，他逃跑的時候回頭看了一眼。
他說那一眼他記一輩子。
......
星空山脈。
山脈深處，一處被藤蔓和落石遮得嚴嚴實實的山洞裡，擠著數百隻魔獸。
說是數百隻，其實大多是低階穿越者，三階的都少見，絕大多數只有一階二階。
此刻它們擠作一團，皮毛貼著皮毛，鱗片挨著鱗片，
用體溫互相取暖，也用彼此的呼吸確認自己還活著。
洞外，腐化的獸吼此起彼伏。
一會兒在東邊炸開，一會兒又竄到西邊，偶爾還有一聲尖利的慘叫，隨後戛然而止，像是被什麼東西一口吞了。
每一聲，都讓洞裡這些魔獸抖上一抖。
一隻通體雪白的大白兔縮在角落裡，兩隻長耳朵壓得低低的，幾乎貼到背上。
它實在忍不住了，顫聲開口：「銀翼姐，我們，我們是不是死定了？」
」外面好恐怖！」
它喊的銀翼姐，是站在洞口附近的一隻擁有一對銀翼的翼人。
銀翼背對著大家，看著洞外那道漏進來的光，平靜的聲音透露出不安：
「大家不要怕，我們這裡暫時是安全的。」
可她攥在身後的拳頭說明了一切。
只有她自己知道，說出「暫時」兩個字的時候，她心裡有多虛。
一隻石頭人瓮聲瓮氣地開口。
它大概是這群魔獸里塊頭最大的，此刻卻縮得像塊認錯的石頭：
「只是暫時嗎？」它頓了頓，聲音裡帶著石頭特有的沉重：「看來我們遲早會死...」
旁邊一頭野豬本來趴在地上打盹，聽到這句，睜開一隻眼，哼了一聲：
「廢話。就算現在不死，百年後你也得死翹翹。」
石頭人：「......」
山洞裡原本凝重的氣氛，被這句話沖得散了一瞬。
有幾隻低階魔獸甚至忍不住「噗嗤」了一聲，又趕緊捂住嘴，生怕招來外面的東西。
石頭人梗著脖子：「我、我不是那個意思！我是說...」
「俺知道你是啥意思，」野豬翻了個白眼，又趴回去，瓮聲瓮氣地嘟囔：
「可你想啊，三階石頭人，能活個百來年，我也能活個百來年。」
「你遲早死，俺也遲早死，這世上的活物，哪個不遲早死？」
「既然遲早都要死，那現在就怕，多虧啊。」
「能多活一天，都是賺的。」
山洞裡安靜了一瞬。
銀翼微微側過頭，看了那頭野豬一眼。
這隻平時貪吃貪睡的野豬，關鍵時候倒說了句人話——雖然它現在是豬。
可銀翼也知道，這話安慰不了誰。因為大家怕的，從來不是「遲早會死」。
大家怕的，是死得不明不白；
是被那些曾經認識的朋友咬穿喉嚨，是自己變成那種滿眼空洞的怪物。
她唇齒開合，想再說點什麼安慰的話，卻發現自己什麼都說不出來。
因為她心裡清楚：除了她自己，不會有強大的生物來救他們。
四階，在星空山脈這種地方，勉強能護住一個山洞。
可外面那些腐化、墮落的魔獸，成百上千，還有一頭纏住了山脈之主的混沌天魔。
她拿什麼護？
像這樣的山洞，世界各地都在發生著。
雪山、沙漠、平原、沼澤、火山...
僥倖逃出來的魔獸穿越者們，要麼在逃亡，要麼在躲藏，要麼永遠閉上了眼睛。
水界。
袁聖面前懸浮著一塊系統面板，世界頻道正被一條條求救消息刷屏。
阿苟蹲在他腳邊，兩隻爪子飛快地在虛空中敲著信息。
「隊長，老鐵哥和小紅他們已經往回趕了。」阿苟抬頭，不安地看著袁聖：
「他們的探險小隊本來就在水界邊緣，很快就到。」
袁聖「嗯」了一聲，不再說話。
他的目光還落在那塊刷屏的面板上，一條條求救的消息從他眼前滾過。
半晌，阿苟終於忍不住了，它忐忑地問出了那個壓在心裡的問題：
「隊長，我們是見死不救，還是盡力而為？」
袁聖緩緩收回目光。
他沉默了片刻，海浪在他腳下輕輕起伏，像是在替這片天地呼吸。
「要救。」
「這不單單是救他們，也是救我自己。」
阿苟一愣：「救...救自己？」
「嗯。」袁聖抬手，虛虛地握了一下拳：「剛才我跟深淵之主打過照面。」
「我現在的實力，放在九階里也算得上號，可面對那個深淵之主...」
他頓了頓，把「只有深深的無力感」咽了回去，換了個更冷靜的說法：
「我打不過祂。」
阿苟的耳朵一下子豎了起來，渾身毛髮都炸了：「隊、隊長，連你也...」
「嗯，連我。」袁聖沒有遮掩：「祂是半神。」
「九個九階在祂面前，連還手的資格都沒有，我自然也不例外。」
他抬起眼，目光越過水界的天空，像是要穿透虛空，看見那個藏在混沌深處的存在：
「而且我身上，有祂想要的東西。上古神器·虛無。」
「祂就差這一道法則，就能湊齊晉升十階的全部條件。」
「那傢伙，遲早會來殺我，把神器奪走。」
「可奇怪的是，」袁聖眯起眼睛：「剛剛祂明明有機會動手，卻把我放跑了。」
阿苟：「啊這，這不合常理啊。」
「確實不合常理，」袁聖點點頭，緩緩踱了兩步：
「祂要麼是自信，覺得我逃不出祂的手掌心，要麼就是另有更大圖謀。」
「不管是哪一種，我都不能坐以待斃。所以我要把祂的力量，全部吃掉！」
阿苟：「吃、吃掉？」
袁聖負手而立，目光幽深：「腐化、墮落、混沌，是深淵之主的力量來源。」
「但祂的力量散布在那些腐化生物身上，那是祂的觸手，祂的爪牙。」
「我派水屬大軍出去清剿，把那些腐化與墮落生物殺乾淨。」
「那些生物死去的力量，會被我的天帝令儲存，用以敕封水屬階位。」
「水屬變得越強，反饋給我的力量，也會越來越強。」
「直到...」袁聖的聲音壓低，眼底有藍光流轉：「足以跟那傢伙抗衡。」
「否則，我們都要死。」
阿苟用力點頭，眼裡重新燃起光芒：「隊長說得對！」
「那...那群人類九階呢？他們不是很強嗎？」
袁聖嗤笑一聲：「九個九階，在祂面前都毫無還手之力。」
「那群廢物人類，是指望不上了。」
「指望他們，不如指望我自己多殺幾個深淵勢力的生物。」
說完，袁聖抬手一揮，打開了世界頻道面板。
他想了想，在輸入框裡敲下一行字，發了出去。
【世界頻道】
滄浪之水·八階·水猿小聖：大家別著急，先讓我了解一下大概情況。
世界頻道，安靜了整整三秒。
東北虎哥·三階·烈焰虎：我草！！是八階小聖！！我們穿越者有救了！！！
青蛙王子：大佬這麼快就八階了？！北海之主真的是你啊！
我眼光真准，當場我就說你是幹大事的料！我可沒少給大佬捧哏！
星尾獸·三階：大佬求求你來救救我們吧！那些魔獸全都要瘋了！
最多不過兩天，我們這片區域的魔獸，全都要被殺死，或者變成腐化！！
七星鹿：這個世界到底怎麼了，為什麼會這樣，我不想變成腐化！我不想咬我的朋友！
桃樂絲：那些人類高手呢？他們為什麼不出來阻止腐化爆發？他們都在哪？！
黑子·地獄馬·二階：估計他們也自身難保了吧，人類靠得住，母豬會上樹。
這個世界要完蛋咯。
喵嗚之怒：大聖爺一定要救救我們呀！你可是我們穿越者唯一的希望了！
東北虎哥·三階·烈焰虎：樓上別鬧，你先餵飽你自己！大聖！我是東北的！
豬八戒：看在我們同為地球來的份上，大聖千萬要來救我們呀！
您不救的話，我們就死定了，沒有高手願意管我們。
我穿越前是個養豬的，穿越後成了野豬，您說這叫什麼事兒啊！
袁聖一條一條看過去，眼底的神色沒什麼變化。
等大家刷得差不多了，他才又敲下一行字：
滄浪之水·八階·水猿小聖：你們的地域之主，現在是什麼情況？告訴我。
再逼逼賴賴磨磨唧唧說些廢話，到時候死了可賴不得別人。
頻道里又是一靜。
隨後，一條消息冒了出來，說話的是個四階翼人。
銀翼·四階：我們星空山脈的山脈之主，被一個混沌天魔纏住了。
天魔帶來了許多腐化、墮落的生物，正在星空山脈肆虐。
我們住的地方比較隱蔽，但估計藏不住多久，望大聖救援。
袁聖的眸光微微一動。
星空山脈，銀翼，之前好像有聽說過。
接著又是一條。
炎君·四階：我這邊熔岩之主也被天魔纏住了，跟星空山脈的情況一樣。
好在我這個秘境不好進，還能撐些時間。多謝大聖之前幫我拿下秘境！
有在熔岩裂谷附近的穿越者，可以來我熔岩秘境躲避，隨時歡迎。
袁聖看著炎君的消息，嘴角微不可察地勾了一下。老朋友了。
他看了一圈。
絕大多數地域之主，都是被天魔「纏住」，拖住、困住了，沒法管自己地盤上的亂子。
但並沒有像森林之主那樣，被徹底打入混沌、墮落瘋狂。
袁聖敲下兩個字，發了出去：
滄浪之水·八階·水猿小聖：了解。