七十年代的歐洲，鐵幕尚未消散，東西陣營的對峙依舊烙印在每一個社會主義國家的土地上。
這年頭的匈牙利，可不是普通人能夠隨意踏足的國度。
作為華約陣營的核心成員國之一，匈牙利身處社會主義大家庭的前沿，與西方北約陣營隔著一道無形卻堅硬的壁壘。
在那個意識形態高於一切的年代，西方人士踏入這片土地，本身就帶著濃重的敏感色彩，尤其是來自英國的人員，幾乎都會被當地安保部門重點標記，全程監控，稍有異動便會被立刻驅逐出境，甚至面臨更嚴苛的審查。
而楚爭的身份，比純粹的英國人還要特殊幾分。
他名義上隸屬英國管轄的香江，是外界定義的「英國第二公民」，這份身份標籤，在華約諸國眼中，等同於妥妥的北約陣營關聯人員。
換做旁人，僅憑這一層出身，別說入境投資，洽談業務，就連邊境的第一道關卡都無法通過。
楚爭能夠順利站在布達佩斯的土地上，也是費盡周折。
最大的依仗，莫過於兩點。
第一，是他尚且稚嫩的容貌。
十五歲的年紀，一張乾淨清秀的華人少年臉龐，自帶純粹無害的氣質，讓駐守關卡的士兵和審查官員下意識放下了大半戒備。
在所有人的固有認知里，這樣一個未成年的東方少年，不可能是潛伏的間諜，更不可能帶著任何顛覆破壞的政治目的。
第二，也是最關鍵的底牌——充足且實打實的資金。
為了這次匈牙利之行，楚爭掏空了自己近期大半的現金流，隨身攜帶了巨額美金，同時提前兌換了足量的匈牙利福林。
在七十年代中後期，華約各國普遍陷入經濟滯脹的困境，外匯極度匱乏，美金更是稀缺的硬通貨。
在國家經濟拮据，百業蕭條的大環境下，一個帶著巨額外資前來投資，助力本地經濟的少年商人，自然擁有了特殊的通行資格。
即便如此，全程的規矩依舊嚴苛到極致。
自踏入匈牙利邊境的那一刻起，楚爭身邊便時刻跟著一名官方指派的專業翻譯。
這名翻譯不止是語言溝通的橋樑，更是當地安保部門的監督人員。
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他的一舉一動、一言一行，都處在無形的監控之下。
禁止私自與人攀談，禁止獨自前往偏僻區域，禁止拍攝任何敏感建築，禁止做出任何疑似偵查、打探、潛伏的可疑動作。
但凡有一絲超出正常商業範疇的行為，此次入境許可會即刻作廢，他會被立刻強制遣返，永久列入匈牙利入境黑名單。
而楚爭能夠擁有這次來之不易的機會，還要歸功於1975年簽署的《赫爾辛基協議》。
這份劃時代的協議，極大緩和了美蘇兩大超級大國的對峙局勢，讓緊繃數十年的冷戰格局驟然鬆緩。
曾經劍拔弩張，隨時隨地可能爆發衝突的東西陣營，迎來了短暫的和平蜜月期。
若是放在幾年前，美蘇對抗最白熱化的階段，別說楚爭只是前來投資經商，就算他帶來的資金再龐大，投資誠意再充足，只要身上貼著北約關聯陣營的標籤，哪怕只是一個手無縛雞之力的未成年少年，也絕對不可能踏入華約國土半步。
也正是借著這短暫的局勢緩和，楚爭才得以順利抵達匈牙利布達佩斯。
布達佩斯，坐落於歐洲內陸腹地，多瑙河穿城而過，將這座千年古城一分為二，串聯起整片土地的浪漫。
這裡坐落著享譽歐洲的布達佩斯建築學院，是中東歐建築、雕塑、藝術領域的頂尖學府。
整座城市都瀰漫著濃郁的歐式古典氣息，隨處可見復古典雅的古堡式建築，尖頂穹廊，雕花石牆，歷經百年風雨依舊恢弘大氣。
道路兩側綠樹成蔭，蒼翠林木掩映著紅牆白瓦，微風拂過枝葉婆娑，搭配著多瑙河的粼粼波光，構成了獨屬於布達佩斯的絕美風光，每一處景致都透著別樣的異域風情。
時值初秋，布達佩斯的氣候溫潤涼爽，沒有盛夏的燥熱，也沒有深冬的嚴寒。河畔的風輕柔拂面，帶著河水與草木的清新氣息，洗去了一路奔波的疲憊。
多瑙河兩岸咖啡館林立，大多是經營數十年的老店，裝修復古雅致，是當地學者，商人日常洽談交流的首選之地。
楚爭便選了一間臨河的露天咖啡館，安靜等候著此行最重要的人物——厄爾諾·魯比克教授。
不多時，一道儒雅斯文的身影如約而至。
厄爾諾·魯比克，1944年7月13日生於匈牙利，現年三十一歲，是布達佩斯建築學院的資深建築學教授、知名雕刻藝術家，也是後世風靡全球、暢銷數十年的傳奇玩具——魯比克方塊的唯一發明者。
此時的魯比克教授，一身簡約的休閒西裝，帶著高級知識分子獨有的儒雅與嚴謹。
他平日裡的工作就是教學與藝術創作，甚少參與商業往來，身上沒有商人的功利市儈。
魯比克手中拿著一個略顯樸素的手工立方體玩具，正是他親手製作的初代魔方。
這個後世家喻戶曉的物件，在不同地區有著不同的別稱。
寶島民眾稱之為魔術方塊，香江民眾習慣叫它扭計骰。
而來自後世、熟知其發展歷程的楚爭，始終習慣性地稱它為三階魔方。
在七十年代，魔方還不是風靡世界的娛樂玩具，更不是暴利的商業產品。
對於魯比克這位建築學與雕塑學雙領域的教授而言，發明魔方的初衷，純粹是為了教學。
建築學的核心，是空間結構、立體構圖與幾何邏輯。
很多學生空間想像力薄弱，難以理解立方體的組成架構、拼接邏輯與空間變換規律。
為了讓枯燥抽象的空間幾何知識變得直觀易懂，幫助學生更好地認知立體結構、鍛鍊空間思維，魯比克耗費大量時間反覆試驗、調整，最終創造出了這個由二十六塊小方塊組成，可以自由旋轉拼接的立方體教具。
在他眼中，這僅僅是一個輔助教學的小道具、小玩具，算不上什麼偉大發明，更從未想過將其商業化、產業化，自然也從未預料到，這個小小的方塊，未來會顛覆全球玩具市場，成為橫跨數十年，經久不衰的超級IP。
如果是在經濟繁榮的年代，身為知名大學教授的魯比克，薪資優厚，地位尊崇，衣食無憂，根本不會將這個不起眼的教學小玩具放在心上，更不會輕易出售自己的專利。
可如今的匈牙利，早已不復往日榮光。
隨著超級大國蘇聯的日漸衰落，整個華約陣營的經濟體系都受到了巨大衝擊，各國經濟持續倒退，通貨膨脹嚴重、物資匱乏、百業凋敝。曾經穩定的就業，優厚的福利，充足的物資全部不復存在。
普通民眾生活拮据，就連大學教授這種社會頂層的高級知識分子，日子也過得捉襟見肘，收入微薄且薪資時常延遲發放，生活壓力與日俱增。
空有一身才華、滿腹學識，卻受制於低迷的大環境，無法施展抱負，甚至連基本的體面生活都難以維繫，這是當下無數匈牙利學者的真實困境。
也正因如此，當陌生的香江少年主動邀約，提出要收購魔方專利時，囊中羞澀，處境窘迫的魯比克，第一時間選擇了赴約。
魯比克在楚爭對面的椅子上緩緩落座，目光溫和地打量著眼前的少年。
楚爭迎著對方的目光，率先開口道：「魯比克教授，您好。我叫楚爭，來自香江。今日冒昧邀約，是因為我對您發明的這款立方體教具專利極為欣賞，也十分看好它的未來價值。
我希望能夠全資收購這項專利，將其規範化、產業化，推向全球市場，讓全世界的人都能看到您的發明。」
魯比克微微頷首，神色中卻依舊帶著疑惑。他始終無法理解，這樣一個看似簡單、僅用於教學輔助的小玩具，為何會被遠在東方的少年商人如此看重，甚至不惜千里迢迢奔赴匈牙利收購專利。
楚爭很清楚和高級知識分子打交道的邏輯，果斷摒棄虛浮的客套，直接切入核心話題。
「教授，我是商人，咱們開門見山，商言商，不談虛的。」
話音落下，楚爭從容從隨身公文包中取出一張提前開好的國際銀行支票，輕輕推到魯比克面前，隨後開口說道：「這張五十萬美金的支票，是我收購您魔方全部國際專利的專屬費用。
除此之外，我另行準備了二百萬匈牙利福林，將以您的個人名義，全額贊助給布達佩斯建築學院，用於學院教學設備更新，學術研究扶持與學生獎學金設立。」
話音落地的瞬間，咖啡館內仿佛瞬間安靜了幾分。
陽光透過枝葉縫隙灑落，落在支票紙上，清晰的數字格外刺眼。
魯比克原本平靜的眼神驟然一凝，整個人瞬間怔住了。
五十萬美金！
二百萬福林！
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