是夜歇晌時分，趙雀兒盯著帳篷頂子，心事重重。
其實他在全捷營的境遇，已是羨煞旁人了。
趙雀兒出生時就哭得響，才得了這麼個名字，長大了更是嗓門嘹亮，腦袋也算靈光。到了全捷營，就被沈將軍看中安排到糧倉，負責點清每日運出的米糧數量記錄，並高聲通報營房裡的女眷，準備燒火做飯。
這活不白干，每天他能多得一條小魚乾呢。今天恰好殿下又在「動員會」上發了一枚，他就把自己賺來的那枚藏在腰帶里，等著回頭帶給阿母嘗嘗鮮。
可是，什麼時候才能離開這裡呢？
雖然殿下的宣言聽起來慷慨激昂，許諾也相當動人，但沈氏在吳興的家業，可比大宋建國的時間還長！所以哪怕剛剛跟著郡兵們高呼了為殿下而戰，今晚他還是再次尋找機會離營，好去通報表哥，早日結了這趟差事，得沈家庇護、帶阿母進城。
然而和昨晚一樣，他又被夜間值哨的袍澤抓到，比昨日更過分的是，今天這個娃娃臉還喝問他，是不是想隨地大小便！
就連隨軍征戰時，也沒見營區管得這樣嚴！
巴陵王殿下的情報越來越多，他卻偏偏沒法報給表哥，近在眼前的榮華富貴卻抓不著，讓他很是懊惱，以至於在同袍們此起彼伏的呼嚕聲中，他卻夜不能寐了。
就在他瞪眼望著帳篷時，忽然感到身邊的篷布顫動起來。
一條精壯的手臂探進帳篷，往他身上一拍：「趙雀兒？是你吧？醒醒！」
有鬼啊！嚇得他一骨碌爬了起來，引以為傲的嘹亮嗓子，一時居然喉舌發顫，一個字都叫不出來！
「嘿，還行，沒傻乎乎地睡著，我們也沒白找你。還當你被雞子噎了嗓子，早就把主子的吩咐忘在腦後了。」那條胳膊把篷布揭開，繼而鑽進一個人來。
趙雀兒看見，外頭還有幾個人影晃在篷布上，黑壓壓的一片。
沈家的人來了？趙雀兒驚魂甫定，壓低聲音道：「這位老兄，主家的安排，小人一刻也沒忘記。只是這營壘崗哨太密，小人沒能尋著機會溜出去……」
「你說崗哨啊？剛被我們兄弟抹了脖子。」那人咧嘴一笑，露出森然的一口白牙，「主家看你費勁，讓我們幫忙來了，你小子有福了！今晚干票大的，兄弟們就帶你進城，往後你就也是主家的人了！」
趙雀兒這才發覺，他身上竟有一股淡淡的血腥氣。想起那個娃娃臉的袍澤義正詞嚴地喝問他的模樣，趙雀兒一時有些恍惚。
那是個很認真的孩子，也沒做錯什麼，就這麼沒了？
那人見趙雀兒神情有異，掀肘就打在他腹間：「發什麼愣呢！干還是不干？！」
趙雀兒吃痛，彎身捂著肚子趔趄兩下，還差點踩到睡在旁邊的嚴擒虎，忙賠笑道：「干，為主家做事是小人的福氣。只是不知道老兄們要做什麼？」
那人這才滿意笑起，拎起趙雀兒的領子，當真便像拎小雀兒一般把他帶出帳篷。與他同來的幾位湊將過來，那人便開始講述行動計劃。
「這全捷營里來的公子哥，鬧到主家杼山別院裡頭，我們也不能讓他痛快了。聽說他弄來了不少糧食，在這邀買人心，今晚我們就把他的糧倉燒了，小雀兒，聽說你在糧倉有活計，給我們引路！」
趙雀兒聽得臉都白了：「老兄們可知？全捷營中坐鎮的，可是巴陵王殿下！咱們不好跟他作對的……」
領頭人嗤之以鼻，當場笑開：「他是巴陵王？那我就是太祖陛下，他家阿爺！哪有在營村跟郡兵們混在一起的殿下？你聽他放屁呢！」
趙雀兒才待開口，只覺眼前寒光一閃，竟是周遭幾人，已然拔出長刀！
這幾人他看著竟也面熟，似是在訓練時在附近探頭探腦的「閒雜人等」，被崗哨們轟走過好幾次。看來，他們就是在那時得知自己的差使的。
他心裡一涼，知道自己沒有選擇，或者說其實早就做出了選擇，只得應道：「好……」
領頭人這才滿意，攬上他的肩膀，半推半拉地把他押到隊前。一行人眼看離開營地了，身後卻響起了意外的聲音。
「是趙雀兒嗎？你們在做什麼？」
是嚴什長的聲音！
領頭人還牢牢地錮著他，只是眼神一黯，掃過幾位同伴。他們俱一頷首，各向四周散開，並握緊了刀。
趙雀兒心道不好，剛要開口，竟被領頭人捂緊了嘴，不得發聲！
嚴什長的腳步聲越來越近了：「大半夜不睡覺晃蕩什麼呢，一會兒被崗哨抓到，要扣我們什的分——」
噗。
刀刃沒入血肉的聲音，讓他的後話陡然凝固。
趙雀兒艱難地回頭看去，只見嚴什長已無生氣的眼珠牢牢地看向他，瞳仁里的光亮漸漸消褪。嚴什長失去血色的嘴唇還在顫抖，似乎還想說些什麼，卻只能發出嘶啞的吸氣聲。
另一個同行者也亮出了他的刀尖。又是一聲悶響，嚴什長終於像失水的莊稼般，頹然倒下。
「小雀兒。」領頭人抵近趙雀兒耳畔，不知為何，他身上的血腥味更加濃郁了，「兄弟們也不是非要你帶路不可，全捷營一共就這麼大，多摸一會兒就是。帶著你這累贅，是因為你在這混了幾天，能講點主家愛聽的。」
他冷笑道：「下次，可不要讓我再捂你的嘴了。」
全捷營的糧倉確實有些難找。
興建時，長官們大概想得很好：吳興少見刀兵，郡兵便行屯田，自然稻穀滿倉。然而雜七雜八的租稅、雜役壓迫下來，大家連自己的米缸都無法填滿，遑論營中的糧倉呢？
是故當巴陵王運來車車糧米時，大家還得收拾塵封多年的糧倉，通往糧倉的路已長滿了草，很是熱火朝天地忙了一陣。
全捷營的各個緊要處，都按照巴陵王的安排設置了崗哨，日夜輪班，糧倉自不例外。趙雀兒本來還抱著一線希望，直到到了糧倉跟前，看到兩個袍澤正抱著鐵鋋打盹。
他們很快陷入了永久的長眠。
一行人一擁而上近前探查，趙雀兒被忘在原地。他低著頭，看著白天還跟他吹牛的袍澤，臉色灰白，一半埋進了泥地里。
看著看著，袍澤好像變成了值夜崗哨的臉，怒氣沖沖的，大概是生氣他半夜遊走營中吧，可真不是要隨地大小便啊。
他一走神，袍澤似乎又變成了嚴什長的臉，親切地給他撥上一團米飯，告訴他要長身體就要多吃飯，像他家的小女兒一樣，喝足奶水和米湯，一天一個樣兒。
主家根本不會把他們當人看，今天他們躺下去了，那麼明天躺下去的會是誰呢，主家會在意嗎？
「就是這了。」有人從倉里鑽了出來，語氣不掩激動，「貨不少，還有雞子哩！巴陵王對這幫大頭兵還挺大方！」
如果真的點起火來，大家都不會再有米飯和雞子吃了吧？
摸著腰帶里乾巴巴的魚乾，一團怨氣漸漸從他的胸膛升起。
他想起巴陵王說過，吳興的兒郎，不該做牛、做馬、做狗，這樣悄無聲息地被抹去。
也許他曾經犯錯，因此不能在巴陵王麾下堂堂正正地做人。
但他尚且還能做一隻迷途知返的雀鳥，可以拼盡畢生氣力，發出泣血的啼鳴！
趙雀兒聲嗓嘹亮，刺破全捷營的黑暗：
「沈家來燒糧了！」
——
「嚴擒虎，吳興全捷營卒也，領什。……時成祖於吳興訓成巴陵府軍，賊夜潛入營，欲縱火焚粟。擒虎巡夜發見，手刃十數賊，身披數創，猶力戰不退至死，追贈武奮將軍。」
——《前宋書·列傳第六十一·孝義傳》，沈約著。