「操！」領頭人罵了一句。
這次他手下帶的七個人，受沈家豢養，一向都是仗著體格和人數遊蕩欺人，只撿便宜仗打的。
趙雀兒這一嗓子，卻是讓他們陣腳自亂！
有人急著衝進糧倉趕緊把火點起來，有人見勢不妙想趕快溜走，還有人提刀便向那遭瘟的趙雀兒走去……
領頭人拔出了他的服刀，橫鞘攔下同伴，索性也亮了嗓子：「都別慌！今天的活若不漂漂亮亮幹完，誰也別想走！」
「小雀兒，你也一樣。」
刀身上明晃晃地映著他的獰笑，領頭人向趙雀兒逼近！
全捷營中依然安靜，似乎趙雀兒這一嗓子也不足以撕碎兵卒們安恬的睡眠。手下們漸漸冷靜下來各歸其位，有人分散警戒，有人攥著一把火石衝進糧倉。
趙雀兒向著宿營地撒腿便跑！
對方共有八個帶刀壯漢，而他手無寸鐵，並非對手。何況，現在最要緊的，是阻止他們放火！
或者，讓袍澤們儘快趕來救火……
趙雀兒心中升起一陣沮喪。如果，如果他一開始就做了正確的選擇，嚴什長他們就不會死，糧倉也不會被燒，自己也不會小命難保……
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跑到糧倉院門，他卻是忽然腳下一絆，重重摔在地上！
趙雀兒撐地起身，手上抓到的東西軟綿綿的，竟是守值糧倉的袍澤尚有餘溫的身子！
這一摔讓他雙腿劇痛，勉強起身不過須臾，便又是膝蓋發軟，跪坐在地。
「大家都幹活去了，就你還想跑？」
領頭人追將上來，刀身輕輕拍著趙雀兒的臉頰，只要微微欹側，便能抹了他的脖子。
「看來，你是不想跟我回主家了。」
趙雀兒垂著眼睛，躺在他身邊的袍澤，面上永遠定格了瞌睡方醒時便見刀光的不可置信。他摸索著，握上了袍澤倒下前還緊握著的鐵鋋。
……拔不出。
他的袍澤，堅守了自己的崗位，直到最後一刻。
「敢壞我們的好事，我不會讓你死得痛快的。」領頭人虛晃一刀，繼而竟是繞過了他的頸側，轉而狠狠將刀插進他的腹間，慢吞吞地轉動！
「唔……」難以忍受的絞痛在身下炸開，趙雀兒感到自己像一個被戳漏的水盆，力氣和生命都潺潺流走，無法挽回。
他知道自己也要倒在這裡了。過往的遺憾紛紛湧上心頭，比如還沒娶個媳婦留個後、比如腰帶里還沒帶給阿母的魚乾……
但最遺憾的是，他因為自己的愚蠢，斷送了四個無辜的袍澤，也許還有更多。而他，甚至沒能為他們報仇。
等等，那是誰？
他眨了眨眼，有個窈窕的身影，從領頭人的身後逼近。
天色昏黑，只有月光傾灑。他看不清那人的面孔，但其人玲瓏曼妙的曲線，毫無疑問地證明了她是個女人。
一定是幻覺吧……就算他的呼救引來了人，趕到的也應該是袍澤們，難道是老天聽到了他的遺憾，才派個女子來接引他到黃泉？
「你帶人闖入我的地盤、殺了我的人，現在想揮揮衣袖就走嗎？」
趙雀兒只覺領頭人手一抖，腹間要命的痛楚終於稍緩。
領頭人舉刀回身，喝問道：「什麼人？！」
「當然是全捷營的人。」女子粲然一笑，月光亦為之失色。趙雀兒眯起眼睛，只覺她似乎有種說不出的熟悉和親切。
「你們呢？又是沈家派來送死的蠢狗嗎？」她的聲音清澈動聽，隱隱透出興奮。這不合常理……女人們在這樣慘烈的兇殺現場面對兇手時，絕不會如此反應。
最令人愕然的是，她話間一手撥弄著幾枚發紅的石子，廝磨之間聲響清脆……是火石！難道去點火的那些人已經被解決了？
領頭人也意識到了這個問題，他神色凝重，緩緩繞到女子側方，忽然抬刀便砍！
女子連視線都未嘗偏移，只是輕描淡寫地略一抬手。
領頭人甚至沒看清她的武器，只覺一道寒光照臨了他的身體。
一聲慘呼響起！
領頭人原本持刀的部位，已然空空如也，一條握著長刀的手臂，落在了趙雀兒的眼前。
恐懼和失血都讓領頭人面無血色。他想起，那天在竹堂，只有兩個兄弟押了全捷營的人進去，他和其餘手下們在外閒聊……
那兩個人沒能活著出來。
他的其餘手下剛剛倒下。
現在，終於要輪到他了。
「女俠，女俠饒命啊……我們只是為沈家做事，都是他們逼我們做的……」片刻前還飛揚跋扈的領頭人，此刻涕淚交流，顫顫巍巍地爬到女子腳邊，歪斜跪著，連連磕頭。
「能不能饒過你，我說了不算。」女子語氣依舊淡然，她微微抬手，仿佛舞蹈一般，「到黃泉去求我的人吧。」
她皓腕不過略略一掀，長鞭便溶於夜色，化作一條危險的蟒，帶起一道凜冽的罡風！
長鞭末梢縛緊的刀鋒所及之處，血花應聲綻開，領頭人身首異處，倒伏在她腳下。
他那滿是血污的手，還徒勞地試圖抓住她纖白的踝腕。
月色以下，終於只有她傲然獨立。
趙雀兒終於看清了，她眉目清麗婉轉，而頰邊與眼底，被廝殺點燃的潮紅尚未褪盡。
原來，是姚幢主來救他了。
這便是趙雀兒失去意識前的最後記憶。
……
香樟樹下，姚揚抱拳向劉方匯報，沈法系和秋生在旁，亦是面色凝重。
「闖營者共八人，自稱受沈家驅使，與當日隨丘幼弼來全捷營收債者一一對應。那時他帶的十個護院，兩個死在竹堂，八個死在昨夜，至此已然殆盡。另外，有兵戶稱，曾在杼山方向見過他們。」
劉方眉頭高高擰起，他沒料到沈家的報復竟來得這樣迅速、這樣刁鑽。如果不是趙雀兒發出警報、姚揚身手敏捷，後果只怕不堪設想。
「全捷營此次折了四個郡兵，包括一位什長，另有一人重傷，還在臥床休息，仍未醒來。」
歸根結底，還是郡兵們對夜間值守不夠重視，加上沈家勢大、人心不穩，才釀出如此慘劇。而這樣慘重的傷亡，則會讓本就尚未凝聚的人心，更加離散。
「尋訪四位死難郡兵的家屬，自今日起，其衣食比照王府佐官標準，一概由巴陵王府供給。另外，讓秋生把巴陵王府的親兵調來吧，我需要他們修建烈士陵園。」
烈士……陵園？沈法系撓撓頭，殿下又在說聽不懂的話了。
然而這些不過是亡羊補牢，劉方非常清楚，全捷營需要一場名副其實的勝利，來真正建立信心。
「今日暫緩訓練。」劉方沉聲宣布，「朝食以後，全軍出動，隨我接管杼山別院！」
——
「……揚善鞭，末綴利刃，迴旋若龍，人莫能測其勢。時巴陵府兵駐吳興，賊夜潛營，揚提鞭獨往，百人環之，略無懼色。鞭勢一發，寒光電掛，賊帥右臂立斷，慘嗥仆地；餘黨股慄，一擊而潰。揚從容斂鞭而立，軍中壯之。」
——《前宋書·列傳第四十二·姚揚卜伯興傳》，沈約著。