眼見沈統領著一幫人出了郡獄，亂鬨鬨地穿過賊曹堂前，一個小令史才跑到邊廂的值房前敲門：「阿父，他們走啦！」
這小令史姓丘，雖然不及沈家門庭興盛，倒也是吳興大族。
他年紀輕輕，就在堂伯的安排下進了郡府賊曹，做個相當於現代科員的令史，在吳興，也算前途光明。
片刻後，值房的木門才吱呀而開，裡頭傳來一聲埋怨：「你阿父我還沒聾，聽得見他們的動靜！」
小丘令史顛顛地鑽了進去，賠笑泡好了一杯香茶，只道：「剛剛小侄看得真真兒的，沈郎君出手真是大方，老孫點了一句風涼話，他反手一吊錢過去，老孫立刻不言聲了……」
老丘掾佐把著茶杯，哼笑一聲：「你小子，這是眼紅了，不高興我把你拘在屋裡了？」
小丘令史連忙否認，老丘掾佐吹開茶沫，把眼一眯，先道：「你坐。」
小丘令史心中一陣激動，連帶著錯過那吊錢的不快也散去了些。
在吳興賊曹跟著堂伯幹了這大半個月，他已經熟悉了堂伯的套路。
這是堂伯要來提點他了！
眼下的吳興郡府，管事的變成了和他一樣新來沒倆月的巴陵王。
據說這位殿下葷素不忌，在吳興大開殺戒，此前喪事大辦的沈登之就死在他手上，如今又對郡中行事沈勃發難，一時府中人人自危，都想來關押沈勃的賊曹打探點消息出來。
若不是他有在賊曹位居二把手的老資歷堂伯帶著，還真招架不住！
他能端上這飯碗，本就是堂伯的功勞。眼下這般時候，更要好好把他老人家哄高興了才是。
小丘令史眼睛滴溜溜一轉，卻沒聽堂伯的坐在下首，而是侍立在側，恭恭敬敬地折身一拜：「小侄敬聽阿父教誨。」
他這般姿態，自然讓老丘令史十分受用，其人倚著憑几，慢吞吞地找了個舒服的姿勢，悠然道：「你阿爺那時把你託付給我，說最好能在功曹、錄事、記室給你謀個差事。我知道你們什麼意思，你年輕，要考慮往後的前途，那幾個地方最好升遷……」
功曹，主管郡中人事，不但手握重權，更職位清貴，一向是吳興諸大族子弟們頗為神往的一處差遣。
錄事，主管郡中文簿通察，相當於後世的兩辦，更兼有紀檢權責，也是任事頗重。
而記室則主管郡中文書撰行，自然也受郡守倚重，有才能的筆桿子，在這裡總能很快脫穎而出。
吳興郡府之下，這三個部門可謂是人皆景從的大好去處，只要一腳踏入，自然前途無量，也無怪乎小丘令史不能免俗了。
小丘令史笑得有些不自然了。
當時家裡努力為他爭取那些部門，很難說不是因為看到了老丘掾佐的下場……
老丘掾佐當年也是意氣風發，年紀輕輕就進了郡府的實權部門——賊曹！
吳興在郡府一級，賊曹整合了獄曹、長流等職權相近的部門，成為了總攬一郡司法大權的龐然大物。
能由郡一級司法部門處理的案子，都是大案、要案，其中牽涉的非富即貴。部門中哪怕是個小小令史，也不容外人小覷。
可這麼多年兜兜轉轉，老丘也不過是從令史熬資歷升到了掾佐，便再無動靜！
可憐都到了不惑之年，還要在這賊曹做值守領班，三天一輪，帶著兩個小令史在這熬著……
繼而，他話鋒突然一轉：「但你看這次呢？沈勃倒了，這些離他最近的地方，各個都得跟著倒！」
他掰著胖乎乎的手指頭，給小丘令史一一細數：「就說這徵調絹布的事，那戶曹、倉曹，甚至還有兵曹，手裡難道乾淨得了？且等著吧，咱們賊曹最近可有得貴客接待呢！」
聽得小丘令史渾身一抖，想想那些昔日眼睛長上了天的同僚們，近日來想盡辦法巴結他、以後只怕還要被關進他看管的牢房……不禁心有餘悸。
巴陵王已經殺了沈登之，就連出身名門、背靠州府的沈勃，也毫不猶豫抓入大牢。
那些沾了手的人一旦被下了郡獄，不但要把分潤的錢財原樣吐出來，只怕還都要遭個徒刑、流刑，小命只怕難保，哪還有什麼前途可言！
老丘掾佐虛覷身側的堂侄一樣，見他臉色發白、若有所思，心知他聽進去了自己的話，不覺更有動力指點：「所以啊，這在郡為官，和咱們判案可不一樣，沒有一個章程可循。在什麼境遇里，就擺好什麼樣的心態。」
他端了茶杯，慢慢吸了口茶水潤潤嗓子，才在小丘令史期待的目光里說了下去：「說白了，就是有多大能耐，種多少地。咱祖上姓不夠硬，上面搭不上人，就別往那些熱鬧處湊，平白自討沒趣，湊上了也是背鍋的，你可聽明白了？」
小丘令史聽得不住點頭，老丘掾佐見他上道，便又悠悠開腔：「別總眼紅上官們的履歷，也別惦記同僚們的好處，咱們不走那趟道，別礙著別人發財就行了。就把自己當郡府雇的傭工，幹活拿錢就完事。」
除了提點小丘令史，他仿佛也是在安慰自己：「何況咱這活計，那可不比傭工輕鬆？你想想，來了這倆月，除了沈勃的事發了這些日子，咱是不是很多時候不幹活也能拿錢？」
屋外的嘈雜聲漸漸息了，老丘掾佐的聲音在靜謐的夜中顯得格外分明：「悶頭做事，別想那麼多，對你，對咱家，都好。你看那沈勃，之前領郡事的時候，天不亮就起，一直忙到亥時，有時乾脆宿在府衙公堂，天天忙著摟錢。」
說至此處，老丘掾佐聲線已然趨冷：「現在呢，落得什麼下場？都說他上面有西陽王，結果呢，人家搭理他嗎？」
也許是在賊曹親眼所見了郡獄惡劣的條件，小丘令史很快接受了老丘掾佐的教誨。
說的是啊，為了那幾個錢、抖那幾下威風，把自己折騰到大獄裡，那又是何苦呢！
「像咱們，現下跟著沈曹掾查這沈勃，須知沈曹掾本就是個六親不認的，全郡上下的目光又都盯著咱，就更得夾緊尾巴做人。這案怎麼辦，是往大還是小，全聽巴陵王和沈曹掾的……」
老丘掾佐說到此處，忽聽已然安靜下來的曹衙門外，又是一陣紛亂的腳步聲。
小丘令史抓起提燈竄到門外，一時瞠目結舌：「阿父，是沈曹掾帶人回來了！」
都這麼晚了，沈曹掾來做什麼？
難道老孫令史私自帶沈郎君探視沈勃的事也發了？
老丘掾佐「咣當」撂下茶碗，加緊兩步上前迎接沈憲，越過小丘令史時，低低叱了一句。
「記住了，在外要稱職務！」
——
「郡守，秦官。秦滅諸侯，隨以其地為郡，置守……各一人。漢景帝中二年，更名守曰太守，……郡官屬略如公府，無東西曹，有功曹史主選舉……」
——《前宋書·志第三十·百官上》，沈約著。