這天夜裡，果然有幾個鮮卑少女來到營地尋找趙喜，唬得他躲在帷帳里不敢出去。
草原上多是勇壯漢子，難得有趙喜這樣俊秀的少年，不知為何竟頗合胡女的眼緣。
眼見胡女熱情，張恪便向彌當打聽草原上的婚俗。
彌當答道：「各族風俗皆有不同。在彈汗山一帶，少女若看中了男子便會主動示好。男子若也有意，便會將女子『掠』回家中。待其有孕，便以牛羊為禮，前往女方家中服一兩年婚役。然後妻家會贈予不菲財貨，讓小兩口自立門戶。」
張恪不禁有些驚奇，比起漢地，這草原上的掠奪婚聽起來倒更似前世的自由戀愛。不過彌當也說，草原上有些地方還存在著真實的野蠻搶婚。果然也如漢地一般，百里不同俗。
眾人聽著帳外胡女一遍遍唱著熱情的歌謠，紛紛調侃起趙喜來。
李摶最是促狹。
「喜兄，你不是最喜歡小孩兒。我看那些胡女都很好生養，不如選一個你中意的，留在這裡做女婿，明年便可以抱上自己的親生孩兒哩。」
眾人一陣鬨笑，趙喜臊得滿臉通紅，急得用手去推他。
「你若中意便自己去，莫來調侃我，我還要跟著阿恪行商。」
一番打鬧，帳外胡女見沒有回應，便漸漸散去了。
眾人早早安歇，一夜無話。
第二日一早眾人正在收拾營帳準備起程。忽然馬蹄聲響，一名十五六歲的胡人少年騎馬來到眾人面前，身後還跟著幾名夥伴。
「你們這些漢人，竟敢引誘乞蘭，我拓難要與你們比斗！」
原來是臨近部落的少年，聽聞自己的心上人被路過的漢人少年吸引，頓時便沉不住氣，急著前來挑戰。
他的目光在張恪、李賁、李摶、趙喜、寇孟身上依次掃過，見這些漢人少年個個儀表不凡，心頭更是煩躁。
一旁的古里渾看熱鬧不嫌事大，樂呵呵地起鬨。
「拓難，我看你頗為英武，快讓這些漢人看看草原男兒的勇猛。」
拓難身後的夥伴也紛紛鼓譟，他便下了馬，走到眾人面前，驕傲地昂起頭。
「無論弓馬還是角牴，我都不懼，你們誰來和我比試？」
「我來和你角牴！」
寇孟躍躍欲試。
拓難看向他，身材倒是高大，臉上卻還是一團稚氣，於是搖頭。
「你年紀太小，我勝之不武。」
說著看向身材敦實的李賁，朝他面上仔細看了看，覺得和自己年紀相仿，於是伸手一指。
「你來，敢不敢和我角牴？」
李賁先是一愣，繼而面不改色地走到他面前，拱手行禮。
「中山李賁，請手下留情。」
拓難撫胸回禮。
「賀蘭部拓難，我可不會留情！」
緊接著，兩人便互相抓住胳膊，開始角力。
李賁雖在張恪的夥伴中素來不起眼，卻是乞兒出身，自有一股狠勁。那年跟隨張濟學武，自覺沒有弟弟李摶那般的目力特長，弓馬和張恪相比更是遠遜，便有了自知之明，每當閒暇便一心一意打熬氣力。
此時他抓住拓難，任由對方百般試探，只一心一意沉住下盤，發力往前頂。
那拓難雖然角牴技藝嫻熟，卻只覺自己撼上了一頭蠻牛，被推得連連後退。他心中著急，趁著李賁舊力已盡，伸腳去絆。卻不料李賁新力已生，順勢一搡，趁他下盤不穩，將他摔倒在地，滿頭滿臉都是草屑。
「我輸了。」
拓難坐在地上喘著粗氣，猶自不敢相信對方的力竟如此之大，卻是光明磊落承認了失敗。
「承讓。」
李賁伸手將他拉起，幫忙拍了拍對方身上的草屑，也不多言，就回到張恪身後站定。
人群中喧譁起來，幾個少女開始將目光投向這個沉默的漢人少年。
李摶用力拍打著親哥哥的後背，咧嘴大笑，一旁的小樂進也投來崇拜的目光。
拓難不覺有些泄氣，低頭不語。身邊的夥伴看不下去，走出來一個高瘦少年。
「我是賀蘭部的扶彌機，誰來和我賽馬？」
「我來！」
寇孟再次毛遂自薦。
扶彌機看了看他，點頭應允，抬手指向遠處。
「看見坡上的那片樹林麼？誰先跑到誰便贏。」
「可！」寇孟自有一股膽氣，當即應允。
兩人的坐騎都是青驄馬，並排立在一起。
拓難的心上人乞蘭主動走出人群，親自喊了一聲「始！」
兩匹馬兒便如離弦之箭一般竄了出去。
寇孟猛夾馬腹，一開始便將馬力催到極致，瞬時把扶彌機甩在身後。寇孟回頭一看，嘴裡頓時發出歡呼聲，伏低身子，繼續催馬。
前方漸漸變成上坡，寇孟胯下的青驄馬微微開始氣喘，馬速漸緩。
背後的馬蹄聲逐漸接近，寇孟不禁有些慌亂。可他越是催促，馬兒跑起來卻越是吃力。
不久，扶彌機已從落後追趕到平齊，又漸漸超過他一個馬頭，再是半個馬身……
眼見終點在望，寇孟卻落後了扶彌機兩個馬身，他終於泄了氣。
臊眉耷眼地回到人群，寇孟便想往古里渾身後躲，卻被彌當一把抓住。
「阿孟，其實你的騎術不錯，馬也神駿，卻輸給那賀蘭部的少年，可知你輸在何處嗎？」
寇孟蔫蔫地回答：「不知，請彌當叔父賜教。」
「你一開始便太過消耗馬力了，賽馬時須要給馬兒留有餘力。你方才前一段催得太猛，到了最耗力的上坡時，你的坐騎便已後繼無力。」
「是這樣麼？」寇孟眨巴著眼睛，好像有所領悟。
張恪在一旁笑著說：「阿孟，還記得《論語》里的教誨嗎？欲速，則不達。謹記之！」
「諾！」
寇孟垂著頭回到小夥伴中，古里渾、趙喜等人趕緊圍上來安慰他。
「如此，便是一勝一敗了。」
見好兄弟扶彌機幫自己扳回一城，拓難終於又恢復了戰意，他看向人群中俏麗的乞蘭，暗暗握緊拳頭。
轉頭看見張恪手上練弓磨出的粗繭，便死死盯住他。
「你這漢兒，可敢與我比試騎射？」
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「騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。」
——《荀子·勸學》