第九十四章袁的嘆息
袁世凱到正定，是臘月里的事。
事先沒來信。那天上午，陳懷遠正帶著田奎在院子裡翻廢鐵。羅把式從城外跑回來，喘著氣說：「陳副辦，北門來了一隊人馬。穿的是北洋軍服。為首的四十來歲，矮胖，留鬍子。說是姓袁。」
陳懷遠手裡的鐵鉗子掉在地上。他彎腰撿起來，問：「多少人？」
「二三十個。都騎著馬。還有一輛車。」
陳懷遠把鐵鉗子遞給田奎，整了整身上的舊棉袍，又伸手把頭髮往後攏了攏。那件棉袍是去年在正定買的，灰布面，袖口磨了毛。他低頭看了一眼，沒時間換了。
「田頭，把院子收拾一下。廢鐵堆到牆角。趙小栓，把帳本收起來。沈頭，把爐子壓小。秦統帶，你跟我去門口。」陳懷遠說。
秦尚志從測繪桌後站起來。他戴著套袖，手上還沾著墨。兩人走到院門口。陳懷遠把門打開。外面已經響起了馬蹄聲。一隊騎兵從巷口轉過來。為首的正是袁世凱。他比小站時瘦了些，顴骨高了，鬍子也白了幾根。可他騎在馬上，腰板還是直的。
陳懷遠快步迎上去，在馬路前站定，行了個軍禮。
「袁大人。」
袁世凱翻身下馬。站定之後，先沒說話，抬頭看了看倉房的院門。門板上還貼著紅紙條——「正定鐵鋪」。袁世凱看了看那三個字，又看了看陳懷遠身上那件磨了毛的舊棉袍。他的嘴角動了一下。
「鐵鋪。」袁世凱說。
「是。白天賣農具，晚上做件。」陳懷遠說。
袁世凱沒再問，邁步走進院子。一進門，他就注意到院角沒有旗杆，也沒有軍械的牌子。整個院子看上去就是一個做鐵活的小作坊。他點點頭，沒說什麼。陳懷遠跟在旁邊。院子裡，田奎正把最後一堆廢鐵推到牆角。趙小栓站在倉房門口，手裡攥著一塊抹布。沈頭蹲在爐前，假裝在添柴。幾個工匠正在打鋤頭，錘聲停了。
袁世凱在院子裡慢慢走了一圈，看了看明爐。爐子上架著一把鋤頭毛坯。他又看了看倉房。倉房門敞著，裡面堆著破麻袋和舊木料。他走到精密間門口。門帘掀著。架子上擺著廢鐵仿件。他掃了一眼，沒有進去。
「你這裡，就這些？」袁世凱問。
「就這些。」陳懷遠說。
袁世凱轉過身來，看著陳懷遠。那目光很沉，比在小站時還要沉。他忽然笑了。笑得很短。
「天津東局子沒了。小站軍械庫燒了。保定鋼廠關了。北洋的軍械，全打散了。你這裡，倒還立著。」袁世凱說。
「立著是立著。可只剩空架子了。」陳懷遠說。
「空架子？你騙得過洋人，騙不過我。」袁世凱說。
陳懷遠沒接話。
袁世凱走到院子角落裡。那裡堆著幾根舊槍管。他彎腰撿起一根，在手裡掂了掂。槍管是廢的，膛線磨平了，外壁鏽了一層。他把槍管放回去，然後走到後院門口。後院的門關著。陳懷遠心頭一緊。可袁世凱沒有推門，只是站在門口往裡看了一眼，然後轉過身來。
「沈頭呢？」袁世凱忽然問。
沈頭從爐前站起來，擦了擦手，走過來，叫了聲「袁大人」。
「你那鋼廠，是我讓懷遠擴的。現在沒了。你恨不恨我？」袁世凱問。
「不恨。」沈頭說。
「為什麼？」
「鋼沒了可以再煉。人還在。陳副辦在，爐子就在。」沈頭說。
袁世凱看了沈頭一會兒，點點頭。他走到院子當中，站在那兩座爐子之間。冷風吹過來，把他的披風掀起來。他看著陳懷遠。
「懷遠，你跟我說實話。你這裡還剩下多少？」袁世凱問。
陳懷遠沉默了幾步。然後他說：「模具全在。圖紙全在。檔案全在。人，走了一半。剩七個。爐子兩座。車床一台，拆散了。鑽床一台，也拆散了。都埋在正定。」
袁世凱聽完，沒有說話。他走到倉房門口，扶著門框站了一會兒。他的肩膀微微塌著。陳懷遠站在他身後，看見他的後頸上有一道很深的皺紋，是以前沒有的。袁世凱忽然嘆了口氣。那聲嘆息很輕，但拖得很長，像是從很深的地方滲出來的。
「我在京里簽和約的時候，洋人坐在對面。桌子很長。他們說什麼，我就得聽什麼。四萬萬五千萬兩。他們拿槍逼著我們畫了押。」袁世凱說。
陳懷遠沒說話。
「我回來之後，把天津、保定、小站都看了一遍。東局子燒了。小站空了。保定鋼廠封了。我原以為，北洋的家底全沒了。我跟你交個底，那天從保定回來，我一個人在書房坐到後半夜。我想，這五六年，白幹了。」袁世凱說。
陳懷遠站在他身後，看見袁世凱的肩膀在微微抖動。可袁世凱沒有回頭。
「今天我來，看見你這個鐵鋪。我才知道，東西還在。」袁世凱說。
他轉過身來。他的眼睛有些紅。可他的聲音很穩。
「懷遠，那批東西，值多少錢，我不說。你保住的，不是幾箱子圖紙。你保住的是北洋的根。有根，就能再長。」袁世凱說。
「袁大人，卑職只是做了該做的。」陳懷遠說。
「該做的？別人該做的都沒做。該跑的都跑了。該燒的都燒了。你一個人扛著箱子，從天津走到正定。路上丟了三條命。我在京里簽和約，你在路上拼命。這叫什麼？這叫擔當。」袁世凱說。
陳懷遠站在那裡。他想起周順。想起吳班長。想起馬師傅。他沒有說話，只是站著。
袁世凱走到他面前。他比陳懷遠矮半個頭，抬起頭看著陳懷遠的眼睛。
「懷遠，我袁世凱這些年，用人無數。能打仗的，能辦事的，能說會道的，都有。可你這樣的，只有一個。」袁世凱說。
「袁大人過獎。」陳懷遠說。
「不是過獎，是實話。你記住，以後不管誰問，你就說，這些東西是袁大人讓保的。你替我扛了，我就得替你兜著。」袁世凱說。
陳懷遠看著他。他忽然覺得，這個人在小站時是那樣沉，那樣穩，現在站在自己面前，卻像一個剛從水底爬出來的人。他瘦了，老了，可眼睛裡那股勁還在。
「袁大人，這裡地方小。卑職帶您看看後院。」陳懷遠說。
袁世凱點頭。陳懷遠領著他走進後院。後院不大。左邊是炭窯，右邊是地窖口。陳懷遠走到地窖口，把麻袋掀開，把石板搬開。裡面黑洞洞的。他拿了一盞燈，先下去。袁世凱跟在後面。地窖里很乾。裡面整齊碼著十幾隻木箱。陳懷遠把最近的一隻打開，裡面是快槍模具。閉鎖模、槍機模、槍託管模、彈簧模，一件一件用油布包著。他打開油布，把一件閉鎖模取出來，遞給袁世凱。
袁世凱接過來，在燈下看。模上的紋路很細。他用手指摸了一遍，又摸了一遍。然後他把模具還給陳懷遠。
「還在。」袁世凱說。
「還在。」陳懷遠說。
兩人從地窖出來。袁世凱站在後院當中，看著那兩座爐子。明爐冒著小煙。後院的炭窯封著口。他深吸了一口氣。正定的空氣干，土味重。可他覺得，這裡的味道比北京強。
「懷遠，明年開春，我要重練新軍。你這些東西，都用得上。」袁世凱說。
「卑職等著。」陳懷遠說。
袁世凱點點頭。他走到院門口，翻身上馬。騎在馬上，回頭看了陳懷遠一眼。那一眼很深。然後他走了。馬蹄聲漸漸遠去。陳懷遠站在門口，一直站著，站了很久。直到田奎走過來，拍了拍他的肩膀。
「袁大人走了？」田奎問。
「走了。」陳懷遠說。
「他說什麼了？」
「說東西還在。」
田奎沉默了一會兒，然後說：「東西是在。可人少了。周順沒了。吳班長沒了。馬師傅沒了。」
「我知道。」陳懷遠說。
他轉身走進院子。趙小栓站在倉房門口，手裡還攥著那塊抹布。陳懷遠走到他面前，說：「把帳本拿出來。從今天起，夜裡多做一個時辰。袁大人要用東西。」
趙小栓點頭，轉身進去拿帳本。陳懷遠站在院子當中，看著那兩座爐子。爐火正旺。他忽然覺得，正定的冬天，好像沒那麼冷了。