第九十七章德文圖紙
天津分廠的爐子燒到第三個月，陳懷遠收到一封從上海轉來的信。
信是凱爾從德國寄來的，走了兩個多月。信封上的字跡依然工整，可郵戳模糊得幾乎看不清。陳懷遠拆開，裡面是三頁德文紙。凱爾的信不長，說自己身體不好，可能不能再回中國了。但他惦記著小站的事。去年他在德國聽說了庚子年的事，知道天津機器局沒了，心裡很難過。他在信里夾了一張紙，上面列著一串地址，是德國幾個舊書店和私人收藏家的。凱爾說，毛瑟廠在1898年清理了一批舊圖紙，有些流到了私人手裡。這些圖紙雖然舊，可對仿製毛瑟系統的步槍很有用。他建議陳懷遠派人去把這些圖紙買下來。如果錢不夠，他可以先墊。
陳懷遠把信看了兩遍，然後把那張地址紙單獨折好，放進貼身口袋。當天晚上，他把田奎和秦尚志叫到辦公室。
「凱爾來信了。德國有批舊圖紙，毛瑟廠的。得買回來。」陳懷遠說。
「買圖紙？得多少錢？」田奎問。
「凱爾說，大概一千到兩千馬克。合銀七八百兩。」陳懷遠說。
「七八百兩買一箱紙？」田奎咂了咂嘴。
「不是紙。是毛瑟槍機的核心尺寸、膛線參數、熱處理規範。有了這些，咱們仿的槍才能往上走一個台階。」陳懷遠說。
「那錢呢？袁大人撥的一萬兩，已經用了大半了。」秦尚志說。
「不動袁大人的錢。用正定的款子。趙小栓那邊賣農具攢了些，加上我之前存的，湊七八百兩，緊一緊夠。」陳懷遠說。
「誰去德國？」田奎問。
「我去不了。天津廠剛起來，離不開。讓羅把式跑一趟？他不會德語。讓趙小栓去？他管著帳。」陳懷遠說。
「那誰去？」田奎問。
「我去。」秦尚志說。
陳懷遠看著他。
「我在柏林待過兩年，在炮兵學校學測繪和製圖。德語日常對話和圖紙上的術語都認得。買舊圖紙這種事，得有人看著。不然買回來一堆廢紙。」秦尚志說。
陳懷遠想了想，點頭。他從抽屜里取出凱爾的信和地址紙，交給秦尚志。又從趙小栓那裡調了八百兩銀子的銀票。秦尚志揣好信和銀票，第二天就動身了。他先到上海，從上海坐船去漢堡。走的時候是四月，海上走了四十多天。從漢堡上岸，再坐火車去柏林。在柏林待了將近一個月，找到那幾家舊書店和收藏家，一張一張地看，一張一張地挑。回程又是四十多天。等他回到天津，已經是九月了。
秦尚志曬黑了，也瘦了，可精神極好。他帶回來兩隻鐵皮箱子，箱子很沉，他用油布裹了兩層，外面還加了麻繩。到了廠里，他把箱子放在陳懷遠的桌上。陳懷遠打開，裡面是德文圖紙，厚厚幾摞，用細麻繩捆著。紙頁發黃，邊角有磨損，可墨線清晰。上面蓋著毛瑟廠的舊印章。
「多少張？」陳懷遠問。
「三百多張。還有幾本工藝筆記，是毛瑟廠老工程師寫的。裡面有槍機閉鎖尺寸、膛線纏距、鋼材熱處理參數。都是原稿。」秦尚志說。
「花了多少？」陳懷遠問。
「七百二十兩。加上路費，不到八百。」秦尚志說。
陳懷遠翻著那些圖紙。他的手在圖紙上慢慢滑過。那些德文標註、那些尺寸數字、那些剖切符號，別人看不懂，他看得懂。他拿起一張槍機閉鎖的圖紙，對著燈看了一會兒，然後放下，對秦尚志說：「你這趟，值。」
當天晚上，陳懷遠把圖紙分類裝箱。他讓趙小栓從正定趕來，專門負責登記。趙小栓一到，就把圖紙按類編目。他花了兩天時間，把三百多張圖紙全部登記完畢。每一張都寫了名稱、編號、來源、存放位置。目錄副本一式三份，一份留天津，一份送正定，一份隨信寄給袁世凱。
圖紙登完之後，陳懷遠開始翻譯。
他白天管廠務，晚上翻譯。每天只翻兩頁，翻得很慢，很細。每一條尺寸，他都要對照原圖核一遍。有的地方字跡模糊，他就找秦尚志來辨認。秦尚志在柏林待過，有些德文縮寫他認識。兩人對著燈，一頁一頁地啃。
翻譯出來的稿子，陳懷遠讓趙小栓抄一份。抄完的稿子，按類歸入檔案。原圖放進鐵皮箱，鎖在辦公室的柜子里。柜子的鑰匙有兩把，一把陳懷遠帶著，一把交給田奎。兩人都在才開櫃。
這批圖紙里，最要緊的是槍機閉鎖機構。毛瑟1898型步槍的槍機閉鎖有兩個關鍵尺寸——閉鎖凸筍的螺旋角，和機匣閉鎖槽的深度。這兩個尺寸的配合，決定了槍機能不能在髒污和低溫下可靠閉鎖。漢陽造仿的是毛瑟1888型，閉鎖機構是舊的，新的1898型比它強得多。陳懷遠把這兩個尺寸抄出來，對比小站那批快槍的數據。他發現小站的快槍閉鎖間隙偏大，平時打沒問題，可連續射擊幾百發之後，槍機就會發澀。他連夜寫了一封報告，讓趙小栓寄給袁世凱。
報告寫得很簡短。只說：新得毛瑟1898型圖紙一批，有閉鎖機構改進方案。建議日後造新槍，改用1898型閉鎖。預計可提高連發可靠性三成以上。
袁世凱的回信來得很快。只有四個字——「照此辦理。」
陳懷遠把回信夾進筆記本里，然後繼續翻譯。圖紙一頁一頁地翻過去，燈油一天一天地少下去。田奎有時候半夜醒來，看見他屋裡的燈還亮著，就端一碗熱水過去，放在門口，不進屋。陳懷遠聽見腳步聲，頭也不抬地說一聲「放那兒」。
有一天夜裡，陳懷遠翻到一張圖紙，是毛瑟廠的彈簧鋼熱處理規範。他看了很久，然後拿出小站那批快槍的彈簧數據，兩下一對，發現自己以前定的雙溫區油浴回火參數，跟毛瑟的規範相比，還有改進餘地。他記了下來，打算第二天跟田奎商量，重新調整快槍彈簧的熱處理。
他合上圖紙的時候，天已經快亮了。他揉了揉眼睛。桌上攤著毛瑟圖紙，旁邊是正定帶來的舊檔案。兩摞紙並排放著。一摞是舊的，一摞是新的。一摞是抄的，一摞是買的。他忽然覺得，這兩摞紙就像兩條路。一條是這些年他一步一步走出來的，另一條是凱爾、秦尚志、趙小栓這些人幫他鋪過來的。兩條路合在一起，就能通向一個更遠的地方。
他站起來，走到窗前。天津河北新區的早晨來了。遠處海河上有船在動，汽笛聲很悶。廠區里，趙老憨已經開始生爐子。煙從鍛工間的煙囪里升起來。他轉身回到桌前，把今天要翻譯的圖紙攤開。紙上是一張槍管膛線的剖面圖。他拿起鉛筆，開始寫第一個中文標註。