第九十六章招募新匠
過了正月十五，天津分廠的架子搭起來了。
三間廠房，一間鍛工，一間鉗工，一間翻砂。屋頂是舊蓆子鋪的，牆是碎磚壘的，四面漏風。可爐子燒起來了，錘聲響起來了。陳懷遠、田奎、孫師傅、馬師傅、周師傅，五個人，撐起了一攤子。
可五個人不夠。陳懷遠心裡有數。要造機器，五個人連零頭都不夠。他得招人。
他讓羅把式回保定，讓趙小栓在正定，又托張文藻在天津老城貼告示。三路同時招。招的不是普通勞力，是匠人。鐵匠、木匠、鉗工、翻砂匠、畫線工。年紀十六到三十，身體結實，不抽大煙，不賭錢。有保人優先，沒保人的，試用三天，行就留。
告示貼出去，頭幾天沒什麼人來。天津剛經過大亂，人怕了。有些匠人跑了還沒回來，有些回來了還在觀望。北洋機器局的名頭響，可東局子燒成那樣，誰還敢來。陳懷遠不催。他讓羅把式在保定、正定兩地的茶館和集市上繼續貼，又讓趙小栓在正定城門口擺了一張桌子，專門招人。
第十天，第一個來了。
是個小伙子，十八九歲，矮壯，臉上還帶著凍瘡。他站在廠門口，探頭往裡看。陳懷遠正蹲在地上畫線，聽見腳步聲，抬起頭。
「找誰？」陳懷遠問。
「這……這兒招匠人？」小伙子問。
「招。你叫什麼？多大了？」
「我叫劉鐵柱。十九。保定人。以前在保定鋼廠當過兩年學徒。鋼廠關了，我沒處去。」
「鋼廠哪個師傅帶的？」
「沈頭，沈師傅。」
陳懷遠站起來，看了看劉鐵柱的手。指節粗大，虎口有老繭，掌心有燙傷的疤。是真的幹過活的。他把劉鐵柱帶到翻砂間。周師傅正蹲在地上做砂模。陳懷遠說：「你在這做個簡單的。做一個方鐵塊，用砂模翻出來。」劉鐵柱蹲下來。他先篩砂，再拌黏土，然後做模、合箱。動作不快，但穩。周師傅在旁邊看，點了下頭。
「成。留下。」陳懷遠說。
劉鐵柱咧嘴笑了。
第二天來了三個。第三天來了五個。第四天來了十幾個。陳懷遠讓田奎在門口設了一張桌子，專門登記。每個來的人，先登記姓名、籍貫、保人、手藝。然後由田奎、孫師傅、馬師傅、周師傅四人分頭考。考過了，留下。考不過，發兩斤雜麵，走人。
來的人越來越多。有從保定來的，有從正定來的，有從唐山來的。唐山的幾個，以前在煤礦或鐵路工場幹過，會修蒸汽機，會打鐵軌。陳懷遠把這些人單獨挑出來，讓田奎專門考。唐山的匠人手藝粗，可力氣大，能吃苦。有一個叫趙老憨的，四十來歲，在唐山煤礦修了十幾年礦車。他帶來一把自己打的鐵錘，錘頭磨得鋥亮。陳懷遠看了那把錘子，直接讓他當了鍛工間的工頭。
到了二月初，登記在冊的已經有一百二十多人。到了三月中，人數翻了一倍多，將近三百。
人一多，事就多。吃飯要伙房，睡覺要鋪位，工錢要記帳。趙小栓在正定那邊本來管著檔案和帳目，可天津這邊實在缺人手。陳懷遠讓人帶信去正定，讓趙小栓過來一趟，把天津的帳先立起來。趙小栓走前，把正定的檔案目錄和帳本交給了庫兵。庫兵不識字，可會數數，認得編號。陳懷遠在信里說，先讓他看著，等天津這邊穩了再派人回去。沈頭留在正定守著地窖和夾牆。正定的根，不能動。
趙小栓帶著帳本和圖紙目錄趕到天津，住在廠里。他每天天不亮就起，把前一日的工帳和料帳對一遍。晚上收了工，又逐人記工。陳懷遠看他忙不過來，又提了一個年輕匠人幫忙。這個匠人叫周大牛，二十出頭，識字，在保定做過帳房。陳懷遠讓他跟著趙小栓學。
陳懷遠把三百人編成三班。白班做鍛工和翻砂。中班做鉗工和木工。夜班做精密件。田奎管白班和中班。孫師傅管夜班。陳懷遠自己管全盤。秦尚志管制圖。
人多了，可真正手藝好的少。大部分人只會打農具、修車輪、做粗活。會做精密件的，不到二十個。田奎跟他說：「這些人要練。練三個月，能出一半。練半年，能出七成。可咱們現在缺的是能馬上上手的人。」
「上不了手，就練。白天幹活，晚上上課。誰學得快，誰加餉。誰學不會，退回去。」陳懷遠說。
他讓田奎每天晚上抽一個時辰，在翻砂間教課。教看圖紙，教用卡尺，教磨工具。來聽課的人越來越多。有的人站著聽，有的人蹲著聽。翻砂間裡點著兩盞油燈，牆上掛著幾張圖紙。田奎拿一根鐵條指著圖紙，講怎麼看剖面，怎麼量間隙。底下的人伸著脖子聽。有人聽不懂，散課後追著田奎問。田奎不耐煩，可還是回答。他嘴上罵著，手卻在圖紙上給人比劃。
陳懷遠有時候也去聽課。他不坐前排，站在門口，抱著胳膊，聽田奎講。聽完了，回屋寫日誌。
三月中，張文藻來廠里看了一趟。他在車間裡轉了一圈，在翻砂間站了一會兒，又去鍛工間看了看。臨走時，他對陳懷遠說：「你這個廠，比東局子小。可人有精神。東局子的人，干久了就懶。這些人，一個個眼睛發亮。」
陳懷遠說：「他們剛從鄉下出來，有飯吃就高興。還沒學會偷懶。」
張文藻笑了。他走的時候，在門口停了一下，說：「懷遠，你招了這麼多人，餉銀夠發嗎？」
「夠。袁大人撥了一萬兩。我算了算，夠發三個月。三個月以後，廠里出的東西能賣錢。賣不了錢，我再找袁大人要。」陳懷遠說。
「他要是不給呢？」張文藻問。
「那我就把正定那批箱子打開，拿圖紙出來賣。圖紙不值錢，可圖紙里的東西值錢。總有人要。」陳懷遠說。
張文藻沒再問。他走了。陳懷遠站在廠門口，看著他的背影消失在河北新區的土路上。風從海河那邊吹來，帶著水汽和煤煙。他轉身回廠。鍛工間裡，趙老憨正帶著人打鐵。翻砂間裡，周師傅正在教幾個新手做砂模。鉗工間裡，馬師傅在磨一件齒輪。田奎站在院子當中，拿著一張圖紙在教人看。趙小栓在角落裡記帳。秦尚志在測繪桌上畫圖。一切都在動。
陳懷遠走到院子中間，站在那兩棵剛栽的小楊樹旁邊。楊樹是趙老憨從唐山帶來的。他說唐山礦上栽楊樹，長得快。陳懷遠看著那兩棵小樹。樹苗還很細，風一吹就晃。可根已經紮下去了。他蹲下來，把樹根周圍的土踩實，然後站起來，朝鍛工間走去。他聽見錘聲。一下，一下。像有人在敲一面很大的鼓。鼓聲很悶，可很遠。
當天夜裡，陳懷遠在日誌上寫下：
「光緒二十八年三月。天津分廠招募新匠近三百人。保定、正定、唐山三路來投。距分廠破土三月余。手藝粗者多，精者少。設夜課，田奎主教。趙小栓由正定來津管帳，正定由庫兵看守。秦尚志製圖。廠中三班倒。錘聲日夜不絕。此廠雖小，乃北洋機器局再生之地。」
寫完後，他合上本子。窗外，錘聲還在響。他躺下，聽著那聲音，慢慢合上眼。明天還有人來。還有爐子要砌。還有課要上。路還長。可他睡著的時候，嘴角是平的。