就在羅瀟，荀攸二人前往劉備府邸之際，臨淄城西，闞府大院。
內院書房，門窗緊閉，方圓百步無人，只餘一盞孤燈搖曳，映照著屋中兩名青州頂級世家家主。
闞家家主闞崇，字伯望；刁家家主刁衍，字叔脩。
二人自黃巾亂起，便閉門自守，冷眼旁觀州府更迭、官吏死傷、百姓流離。
哪怕劉備赴任，二家亦是全程冷待、不迎、不賀，依舊揣著世家大族的高傲。
此刻密室之內，氣氛沉凝、暗流涌動。
刁衍端坐席上，面色慍怒、胸膛起伏，越想越是氣難平，終於按捺不住，猛地一掌狠狠拍在實木案幾之上！
「砰！」
一聲巨響，茶杯震顫、茶水濺出，盡顯胸中憤懣與輕蔑。
刁衍怒聲斥道：
「那劉備！說到底不過是一織席販履之徒！」
「運氣好，撿了個青州牧的名頭，就真把自己當一州之主了！」
「剛入臨淄，不先來拜訪拉攏我等世家，還敢暗中派人探查我刁、闞兩大家族！真把我等世家當成了泥捏的不成？！」
他這話雖然語氣狂傲、眼底儘是不屑，卻在暗中打量著闞崇的反應。
刁衍看似莽撞，輕視劉備，實則在試探闞崇反應，若闞崇敢贊同他之言語，那他便慫恿闞崇，做他手中之刀，若以後事有不為，也可將他刁家摘得乾乾淨淨！
反觀對面闞崇，神色淡然、沉穩如水，指尖輕輕捏著茶杯，慢條斯理吹去杯口浮茶，不見半分怒意。
他聞言淡淡開口：
「叔脩賢弟何必動怒。」
「你我兩家，世代紮根青州、奉公守禮，行得正、坐得端，自然無懼他劉備探查。」
嘴上說著奉公守法、無懼核查，可那雙微微垂落的眼眸之中，對劉備的輕視、不屑，分毫未藏。
嘴上說著奉公守法，但闞崇眼中的輕賤，刁衍看得清清楚楚，刁衍心到：輕視就好，輕視對手才會讓人盲目自信，從而看不到其中算計！
看明白闞崇對劉備態度，刁衍見自己想知道的自然知曉，直接開口：
「伯望兄，這般場面話對外糊弄其他人尚可，你我獨處一室，何必遮遮掩掩？」
「直說便是！你今日特意邀我相會，又主動遞帖邀約那荀攸夜宴，到底是打的什麼主意？！」
闞崇放下茶杯，語氣不急不緩，緩緩說道：
「簡單。」
「那劉備畢竟名義上的青州牧。」
「身居其位、手握名分，該給的面子，我們必須給足。」
「若公然對抗州牧，於你我兩家百害而無一利。」
這番敷衍說辭，豈瞞得過刁衍。見闞崇不肯交底，對他還有提防。那他刁衍就把莽夫裝到底！
隨即刁衍露出滿臉譏諷，嗤笑出聲：
「青州之主？他劉備也配？」
這話雖是故意說給闞崇聽的，但他打心底也是這麼認為的，在他眼中，毫無根基的劉備，又豈能斗過他們這些紮根青州多年的世家大族！
說罷，刁衍抬手，五指併攏、橫掌一抹脖頸，動作狠戾乾脆，眼底閃過一絲殺伐凶光！
無聲之意，再明顯不過，何必周旋，直接除之便可！
見刁衍越裝越離譜，闞崇眼底終於掠過一抹不耐，語氣驟然轉冷：
「刁叔脩！」
「你是莽夫裝久了，真把自己當成無腦匹夫，還是覺得我闞崇愚鈍可欺，甘願做你手中之刀？！」
刁衍聞言，見闞崇動怒，瞬間冷靜下來，偽裝盡散，臉上閃過幾分訕訕之色，乾笑一聲：
「是我衝動了，還望伯望兄見諒！」
「那依伯望兄之見，此事究竟該如何處置？」
闞崇眸光幽幽，心知沒有繼續試探下去的必要，若再試探下去，刁衍怕是又會繼續裝莽夫，於是緩緩開口：
「簡單。」
「劉備持大漢正統名分，我等世家，亦是漢臣，自然恪守臣禮、遵從州牧政令。」
可幾次試探下來，刁衍心知繼續試探也不會有結果，而闞崇也看穿自己算計，不願再多浪費時間：
「伯望兄何必滿嘴官話！」
「若這般遮遮掩掩，何必邀我前來？」
「既然如此，那衍便告辭了！」
說罷，刁衍直接拂袖起身，作勢便要轉身離去。
見他當真要走，闞崇終於不再虛與委蛇，沉聲開口：
「叔脩賢弟且慢！」
「你當真以為，我們還可以繼續如從前那般閉門自守？」
「今時不同往日！」
「那劉備雖新入青州、根基淺薄，可他麾下文武皆非易與之輩！」
「虎牢關一戰，趙雲、關羽、張飛、典韋四將，斬華雄，戰呂布，名震天下！」
「更兼有潁川荀氏荀攸輔佐，那荀公達王佐之名，天下皆知！」
「你我兩家若是依舊各懷心思、互相提防，用不了多久，必被劉備逐一擊破、分而吞之！」
這番話，終於說到了實處、點到了要害！
刁衍腳步一頓，回頭冷聲道：
「這些我自然知曉！」
「不用伯望兄廢話！有話直說，再繞圈子，我即刻便走！」
闞崇深深看他一眼，心到，難道不是你刁叔脩先裝的嗎？還怪起我來了！
「我此番思量，很簡單。」
「那荀攸雖出身潁川望族，但荀氏根基遠在千里之外、鞭長莫及！他縱使智謀通天，此番入青州，無家族助力，能施展的手段亦是有限！」
「因此劉備想要治理青州，就註定繞不開你我這等本土世家！」
「土地、人口、糧儲、鄉望、官吏，是我等優勢！」
「那劉備哪怕猛將再多，荀攸，還有那羅瀟再強，無人、無糧、無地、無士族相助，終究寸步難行！」
「所以，劉備斷然不敢與我等撕破臉皮！」
「此番暗中派人查證，卻又快速被你我得知，既是劉備給我等的下馬威，警告我等，誰才是青州之主！同時也劉備主動釋放的善意！」
「若劉備當真想要清算我等世家，事以密成，以那荀攸的智謀城府，又豈會讓你我提前察覺風聲？」
刁衍聞言，臉色終於緩和，淡淡開口：
「伯望兄早這麼說多好！。」
「既如此，伯望兄之想法，我已明了，衍便先行離去準備，靜待今夜夜宴。」
說罷，刁衍不再多留，轉身邁步離去。
望著他倉促離去的背影，闞崇端坐原地，面色平靜無波，眼底卻掠過一抹忌憚。
與此同時，走出密室、步出庭院的刁衍，心中亦是暗自暗罵：
老狐狸！×2