翌日，天剛蒙蒙亮，晨霧未散，微涼露水浸透荒田枯草。
趙雲早早率領吏卒，趕赴鄉民勞作登記處。
按照此前以工代賑的告示，四方鄉民、城郊流民，每日天色微亮便會陸續匯聚而來，或是開墾荒田、或是翻整土地、或是修繕田埂。
可今日，偌大一片廣場，三三兩兩，儘是城內百姓。
這幾日，趙雲每天都會來此，帶領登記好屯田的百姓，前往早已劃定的屯田區域勞作，對於手下勞作的百姓，大多雖記不得名字，但面孔早已熟識！
而如今，放眼望去，除了熟悉的幾個城中百姓之外，其他熟面孔一個不見。
趙雲眉頭微蹙，心頭驟生不妙之感。
一炷香、兩炷香，半個時辰過去，朝陽漸升、晨霧散盡，整片廣場依舊冷清死寂，自始至終，不見任何一位熟悉鄉民！
趙雲神色一沉，瞬間察覺事態反常。
他不敢遲疑，吩咐書記官好好記錄到場百姓，隨即即刻調轉腳步，相繼奔赴水渠疏浚點、城防修築工地，城外屯田區。
可接連查看！往日數百上千百姓聚集勞作的工地，今日空無一人。
城外各村鄉勞力，盡數消失、不見蹤影！
趙雲心知大事不對，即刻策馬折返州府，大步闖入政務廳堂。
此時羅瀟、荀攸二人早已端坐堂中，批改政務。
「軍師！大事不妙！」
「今日勞作登記處，只有城內零星百姓，城外各村鄉民全都沒來！」
話音落下，堂中氣氛沉靜。
荀攸聞言無半分意外慌張，抬眸輕輕擺了擺手：
「子龍不必憂心，此事，我自有安排。」
趙雲聞言一怔，滿臉詫異。
荀攸見趙雲臉色，似是明白趙雲心中不解，緩緩道出安排：
「此事乃闞、刁兩家之算計。」
「是為斷絕我方以工代賑的勞力，拖垮我方糧草供給。若是我方在糧草耗盡之前無法做到自給自足！那主公就只能向兩家妥協！」
趙雲聞言大驚：「這...，荀軍師，這可如何是好？」
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「子龍無需擔憂，昨夜我已擒獲兩家信使，連夜拷問、摸清所有接頭暗號、聯絡人員、匪寨位置，確認無誤之後，又令親衛扮作信使，將兩家密信原封不動送去匪寨。」
「同時請主公傳令親衛，暗中出城潛伏，監視匪寇行動。」
「只要匪寇不屠民、不妄殺，便按兵不動、靜靜觀望；但凡敢傷百姓一人，即刻雷霆清剿！」
……
與此同時，臨淄城外，大小村落，盡數上演著一模一樣的一幕。
村村路口，盡數被山匪層層圍堵，禁止百姓出入。
無數村民縮在村內，隔著院牆門縫，惶恐望著村口持刀林立的匪眾。
青州連年亂戰、匪禍橫行，百姓早已被劫掠殺掠嚇破了膽。
眼前凶匪持刀堵路，無人敢踏出村門半步。
其中大王村，乃是臨淄城外人口最多、勞力最盛的村落，也是此前參與勞作人數最多的村落。
此刻大王村村口，氣氛最為肅殺。
一名身形魁梧、滿臉橫肉的匪首大馬金刀端坐村口巨石之上，身旁數名山匪持刀林立、煞氣逼人。
這名匪首本在深山大寨之中，日日大口吃肉、大碗喝酒、逍遙自在。
昨日深夜驟然收到上任寨主、現任刁家家主刁衍密令，勒令全寨人馬盡數出動、封鎖臨淄城外所有村落、嚴禁百姓出村赴工。
更明令禁止：只堵人、不殺人、只封路、不劫掠、不可妄動百姓分毫！嚴禁官道設卡、半路截殺！
匪首得令之時，百思不得其解。
歷來山匪行事，無非劫掠財貨、殺伐立威，何曾有過這般束手束腳？
他不知道的是，官道兩側久經戰亂、荒田連綿、空地極多。
若是依舊按照慣例在官道設卡封堵，機敏百姓極有可能鑽入荒田、繞行山野趕赴工地，那封村之事便會失效。
那刁衍極其精明，自然思慮極全，直接安排封堵村莊出入口，杜絕村民繞行可能！
雖心中萬般不耐，可礙於自家大哥密令，不敢違抗，匪首隻能調動寨中全部精銳，下山封村。
若非使者明令禁止屠戮百姓，以這匪首的性子，早就按捺不住，直接揮刀血洗村落了，哪能如現在這般守在村口！
起初，百姓見凶匪持刀圍村、殺氣騰騰，人人驚懼，紛紛躲入家中、緊閉門窗，以為今日必遭洗劫屠戮。
可僵持許久，眾匪只是嚴守村口，並無半分闖村殺人的舉動。
漸漸的，村中幾名膽子稍大的青壯，按捺不住好奇，借著院牆、草垛、土坡作為掩體，悄然潛至近處，偷偷觀察村口匪眾動靜。
扮作信使的士卒見狀，心知荀攸所說的時機已至！
對著匪首點了點頭，聲音不大不小，恰好能讓暗處窺探的村民，聽得一清二楚：
「寨主做的不錯！」
「我刁家家主和闞家家主，都會牢記寨主功勞，事後必有重賞，絕不虧待寨主和諸位弟兄！」
這話落地，清晰傳入每一名偷聽村民耳中！
暗處一眾村民身軀齊齊一震，滿臉難以置信！
怎麼可能！
這些圍堵村莊的凶匪！怎麼可能是闞、刁兩大世家豢養的私匪！
這些年兩家年年寒冬施粥賑民，整個臨淄城外所有村民都心存感激，感念兩家活命之恩！
可這般慈悲善良的世家鄉賢，背地裡，竟然會豢養匪寇、禍亂鄉土！
暗處的村民一時之間難以置信！
而村口巨石上的匪首，聽聞誇獎，雖隱隱覺得對方稱呼自家家主的語氣略顯怪異，但畢竟匪寇出身、心思粗糙、並未多想。
抱刀拱手，傲然應聲：
「使者放心！」
「既然是大哥和闞家主交代的差事，我等弟兄必然傾力辦妥、絕不鬆懈！」
匪首這般回答，直接敲定所有罪證！
哪怕心中再難以置信，可親眼見證，親耳聽到，讓這些村民不得不相信！
震驚、後悔、憤怒，萬般情緒瞬間湧上心頭！
枉他們感恩兩家，這麼多年，原來這些年他們遭受的苦難都是這兩家造成的！
不行，必須要讓這兩家付出代價，才能償還他們這些年遭受的苦難！