回到家中時，太陽還沒落下去。
義貞出了一身汗，本來就不想蒸浴，於是吩咐侍女燒了熱水。
全身浸泡在木桶里，看著燒紅的晚霞，細細品味著晉升的滋味，正是愜意之時。
「夫君，妾來給您搓背！」平子從屏風後繞了進來。
「哦，今天不一起洗洗嗎？」義貞漫不經心地抬起頭，雙臂罩住了半個桶沿。
「今天就不了……」
義貞這個一月來，是白天也忙，晚上也忙，卻依舊不見平子的肚子有動靜。說實在的，他有點慌了。
以菅原家的家格而言，如果沒有足夠的子嗣去聯姻，能不能升到三位都是個問題，更別說未來對抗藤原北家了。
就算現在平子立馬生下個孩子，便是到了「長德之變」也才5歲，現在已經晚了。
平子似乎也察覺到了夫君的急切，甚至房事後都抬著屁股，生怕辜負夫君的一片心意。
不過有點戲劇性的是，兩人都沒懷疑對方有問題，反而都覺得是自己有些毛病。平子得到了超量的耕耘卻沒收穫。而義貞的原身在外浪了這麼久，至今也沒傳出有私生子的消息。
——要不再給府里添個人試試得了？
這個時代，三妻四妾是正常的。而且娶女人，不一定花錢，沒準兒還能賺錢。
被人詬病的大納言藤原朝光，便是休棄生有數子的重明親王之女，迎娶年長且容貌不佳但資產豐厚的大納言源延光遺孀，才得以維持奢靡生活。
義貞肯定不會娶個丑富婆，怎麼也得娶個漂亮的。
——這可怎麼說好……
他看向了池中。枯荷萎靡，水面也變得寬闊起來，大大方方亮出了池塘的底色，想來下面的藕也該成熟了。
於是吟道：「池下白藕千絲縷，欲引芳根入旁泥……」
平子略一遲疑，和道：「待得春風入舊塘，荷花瑩瑩在夏時。」
——這是聽懂還是沒聽懂？
他又吟道：「分根原無意……」
平子答道：「並蒂本同心。」
——看來是聽懂了。這也算這個時代為數不多的好處……既然平子不反對，我自然不能虧待他。
這時候的日本沒有正妻、平妻、妾室那一套，正室的地位純粹取決於恩寵和母家的家室。
歷史上，源倫子、源明子都嫁給了藤原道長，世人一致認為早嫁入道長家的左大臣之女就是正宮。
——平子自然是我的正室！
「千花浮水……皆過影……」平子的呼吸聲就在耳邊，他忍不住打了個磕巴。
「舊蓮獨在月中央。」
——那還繞什麼彎子，打明牌得了！
「平子，我要再娶個女人！」
「可以，不過要多回家！」
「我直接把女人娶回來！」
這種把女人娶回來的情況甚為少見，義貞主要是圖方便，但這也代表他娶的女人家世不會比他高。
「好，不過還是要多疼愛妾一些。」
「沒問題！」
「北邊的房間要騰出來給妾住，表明妾是這裡的女主人。」
「同意！那讓她住到西邊的對屋。你也不許吃醋，家裡不許亂，一個月我至少跟你睡十天！」
平子借著給義貞揉肩的機會，狠狠捏了捏他的脖子，「不行，十五天！」
——十五天？萬一我還要娶別的女人怎麼辦？
「那就十二天！不能再多了，我不能死在床上！」
「好！不過妾有個問題！」
「什麼問題？」
「夫君和我說了這麼多，是挑好人了嗎？」
一句話宛如晴天霹靂，義貞只覺得泡澡水都涼了一半。
光顧著商量，對象都沒有！這就好比去了4s店，車都沒看好就開始講價了。
若論家室、出身，剛穿越時遇到的大江式部是個不錯的選擇。可大江家好歹是個中級貴族，不一定願意讓女兒嫁到他家裡來。
「平安三才女」中，清少納言離婚帶娃，和泉式部才三、四歲，紫式部年紀雖然合適，但父親（藤原為時）脾氣怪，現在娶回家裡都不太現實。
想來想去，熟悉的女人中，也就只有和氣中務了。
義貞仔細想了想中務的長相，若是她能生個男孩，那孩子高低也是個武家棟樑，名字就叫義經，為自己開疆拓土……
平子歪著腦袋看到了義貞揚起的嘴角，氣不打一處來，狠狠地拍了他一下。
「你笑什麼笑！」她抱著濕淋淋的雙臂，不覺衣服已被浸濕。
「我這是因為你的大度而開心呢……」
義貞轉過身子，看著濕身誘惑的正宮夫人，一把直接將她衣服扯了當做浴衣。
「走，放掛小鞭慶祝一下！」義貞將她裹在懷裡，往母屋走去。
「你就這麼高興！」平子咬著牙，「好……妾今晚一定要讓你殫精竭慮。」
不得不說，充滿占有欲的平子就像雄赳赳的宿將，總是主動出擊、迎難而上，但很快便落得折戟沉沙的下場。
知曉這疾風驟雨的，只有兩個縮在渡殿中的侍女。
「義貞殿今日如此驍勇，御前卻已聲嘶力竭，後半夜該不會輪到咱們吧！」
「太可怕了，要不咱們洗洗吧！義貞殿有點愛乾淨。」
……
平安時期的結婚流程既簡單也複雜。
婚姻的開始不是媒妁之言，而是風雅的和歌往來。男子通過傳言對某位女子產生興趣後，會送去一首和歌。女子若有意，則會以巧思回贈。這個互相試探、品評才情的過程可能持續數月甚至更久。
對於仕途還不穩固的義貞來說，這不僅是求偶，也是在展示自己的教養與潛力。
當兩人情投意合，男子會在某個夜晚悄悄造訪女方住所。完成初夜後，他必須在次日黎明前就離開，回到自己宅邸寫下情意綿綿的「後朝之文」（即次日清晨的情書），並附上一首和歌，表達思念與誠意。這封信的文學水準直接關乎男子在女方心中的評價。
男子連續三夜來訪後，婚姻的「程序性」時刻才真正到來。第三個清晨，兩人會共同吃下女方家準備的「三日之餅」。這個儀式非常隆重，在當時人的觀念里，共食此餅能讓二人的靈魂締結不解之緣，帶有很濃的巫術和宗教意味。
「共食」儀式完成後，女方父母會擇日舉辦「所露」儀式，即婚宴。這是向整個社交圈正式宣布婚姻成立的場合。在宴會上，新郎會換上岳家提供的新衣，食用岳家提供的食物，象徵他作為一個受認可的女婿，正式融入並成為女方家族的一員。
冊封禮前雖然忙，但義貞向來說干就干。
九月二十六日，正是和氣中務約取稿子的日子。
義貞下午回到家中，便加班加點地趕起了《藤原氏物語》。
日頭偏西的時候，侍女來報，說中務到了。
平子收了東西，從容地退了。
她心裡明鏡似的。前兩日那番對話，義貞沒明說，但她已經猜到了。義貞自打失憶後，除了公務從未在外留宿，接觸最多的女人便是門外那女子。
中務看著義貞穿著官服，誤以為他剛剛忙完回家，關心道：「義貞殿這是才回家？」
義貞也不繞彎子，抬手掀了垂絹說道：「我要娶你！你同不同意？」
中務人都呆住了，兩個鼻孔都縮成了三角形，一時間連垂絹都忘了拉住。
「你在胡說些什麼呢?」
「我說我要娶你！」
中務張了張嘴，臉上神情變了又變，驚愕、羞惱、懷疑，最後竟有一絲她自己都未察覺的歡喜。她退後半步，這才想起拉上垂絹，嗔道：「殿下莫要拿妾取笑。婚姻大事，豈能如此……如此兒戲？」
「時間緊，任務重，流程我照走，絕不兒戲！」
中務對義貞不是沒動過心，只是不敢想。大部分下級貴族的女兒，不是去給高級貴族家當侍女，就是當情人，即便結婚也講究個門當戶對。能攀上中級貴族，尋到一個有前途的夫婿，對於熟悉階層桎梏的她來說，這簡直是做夢。
義貞見她默不作聲，急道：「給句痛快話，跟不跟我好？」
「您若真有此意……請依禮夜訪。否則，妾不能應。」她聲音低下去，垂絹在手指上纏一重又一重，
「好，今夜就去。」
「今夜？至少要先送和歌……」
「我當面說給你聽不行嗎？秋暮庭前草，逢君始見春。莫嫌今夕晚，已作意中人！」
中務只覺得腦子嗡嗡的。
她本想斥他直白，可那「已作意中人」五字偏偏燙得她心口發軟。她才情雖不如那些女房，卻也咬著唇和道：「草露沾衣冷，君言暖似春。若真憐妾意，夜半月為證。」
義貞對她也算有些了解，心想以這妮子的才華，絕不可能張口就來，想必是少女懷春，早就有了準備，於是笑道：「那這個流程就算走完了，咱們直接下一步，你家住哪兒？」
中務終於忍不住，低低罵了一聲：「無賴！」她留了地址，表示有一株梅樹的院子便是她家，拿起物語扭頭就走。
義貞回到家，他一邊解著束帶，一邊吩咐侍女香薰。
「成了？」平子問道。
「成了。她家住在六條大道，離東市那邊不遠。」
「今晚就去？」
「嗯，連著去三日，第四天我就把她接回來。」
「嗯……」平子攏了攏頭髮，胸脯輕微地起伏著。她雖然明白夫君的魅力，卻也沒想到他那麼快就拿下了剛認識一月的和氣中務。如此發展下去，怕是家裡鶯燕成群。
她的父親源博雅並未把母親接入家中，作為嫡出她自幼住在母親家中，卻也知道父親在外留情的事。
這個時代公卿的私生子極多，父親唯一做得好的地方，便是一個私生子都沒有。不過母親整日盼望父親來訪的樣子，她記憶猶新。
總歸還是在家裡……
她如此想到，很快就收拾好了心情。
過了不到片刻，義貞換了身不起眼的直衣，又掛了一柄唐刀，便出了門。
六條大道的治安不比他家這邊，走到六條大道，大概就太陽就快落山了，正是最危險的時候。唯一好的就是「檢非違使廳」在東市和西市各有一個駐所，即便真有強人搶劫，自己只需撐上片刻便能安全。
他到了大概位置，四下看了看，很快就發現一處院牆之後的梅樹，院子的屋檐下居然還點了盞小燈。
——我都捨不得點燈，她卻捨得點燈，怕我來得晚找不到梅樹，待我很是有心。
他剛要敲門，門居然恰好就開了。
和氣中務額頭上正垂著幾縷碎發，就像是空氣劉海。她看見義貞，臉上紅了紅，低聲道：「進來吧。」
院子很小，前庭幾乎被那棵老梅蓋住了大半。義貞在外面看時還不覺得此樹有多大，如今仰頭望去，這梅樹怕是有十米來高，這在當時流行賞矮梅的平安京，屬於罕見之物。
小貴族家裡的房子也就比平民住得好些，有個廊道在外面就算是不錯了，屋子大約有三間，正中的屋子敞著門。
「義貞殿，您這是？」中務見義貞不往自己的屋裡走，反而朝著西廂的廊下張望，心裡一緊。
「你父親在嗎？」義貞問道。
「在……可您見他做什麼？」中務的一手捏著另一隻手，聲音都變了調。
「我來見你，不是應該獲得你父親的同意嗎？」
「妾已經和父親說了，他不反對。你還是三日後再見父親吧……」
義貞根本不理她，朝著裡屋喊道：「和氣典藥允殿下在否？菅原義貞冒昧來訪，求娶您的女兒！」
中務急得拽他袖子：「您瘋了！哪有人初夜就！」
一個四十來歲的男人探出半個身子，一身洗得發白的絹布直衣，腰間連束帶都沒系，手裡還攥著個酒盞。他上下打量了義貞一眼，又看了看自家女兒那副又急又羞的模樣，咧嘴笑了。
「進來吧。」
義貞行了一禮，便進了屋子。
几案上擺著一壺濁酒、一碟乾魚，角落裡堆著幾捆藥草。
「我乃典藥允和氣忠行，您就是我女兒說得新上任的中宮大進吧！」
「正是在下。」
忠行點點頭，目光在義貞臉上轉了一圈，「還真是一表人才。」
「是。」
「今夜就要睡這兒？」
「是。」
「你們已經很熟悉了嗎？」
「勉強算吧！不過感情還可以繼續加深，日久生情，早晚也就知根知底了！」
忠行又喝了一口酒，點了點頭。
典藥允不過是正七位下的官職，他還有個兒子現在是不入流的官員，已經成了婚住在另一個院子，整個家都靠他一人的職分田養活，連傭人都請不起。
把女兒嫁出去，在中低貴族中也不算稀有的事。何況中務的母親走得早，也沒留下什麼財產，女兒嫁過去也算是減輕了家庭的負擔。
「嗯……那就好好相處吧！」他說完，提著酒壺搖搖晃晃地出門去了，似乎是給義貞騰地方。
——老丈人如此仗義，那我可得好好杵。