為平親王看著義貞身前的陶碗，心想：若在別處，這等器物根本不配拿到貴人面前。
可他此刻卻又覺得那陶碗倒與自己有共同之處。那陶碗上缺失的釉層，恰似他的政治污點一般無法彌補。
這一世，我終究也是上不得台面的……
想到此處，他輕聲吟道：
「身似浮雲聚，隨風散復來。不知何處雨，得潤此青苔。」
此歌暗指自己如雲般漂泊不定，「何處雨」三字，更是將那份無所歸依的茫然盡訴其中。
——何處雨？自然誰攝關誰是雨了。
義貞低頭看去，眾人飲罷的茶湯只剩一層底綠，想那為平親王，素來以風雅著稱，「青苔」之說倒是應景。
藤原公任端起碗來，目光掠過壁上那幅「侘寂」二字，忽地一笑，倒有幾分佛陀拈花之意。
「榮華如舊夢，日出未央宮。唯有庭前竹，猶搖昨夜風。」
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他以「庭前竹」自喻，縱有風骨，卻已無人駐足觀賞。雖然同樣是感嘆命運無常，心氣卻勝過為平親王。
大江匡衡接過碗時，攬起袖子，沉聲吟道：
「夕陽猶能照，何愁萬里雲。文華須再振，不負此殘身。」
他身體殘缺，日子清貧，但振興文教之心從無懈怠，終其一生都在辦學興儒，從未與權貴同流合污，也算讓「匡衡」這個名字在異國善始善終。
大江以言坐在匡衡身側，見輪到了自己，只是正了正身子。
「浮舟隨逝水，不問去何方。但得風波靜，何須問短長。」
這大概就是順天知命的處世態度了。
菅原宣義並非道真公後裔，而是同族旁系，一心治學，並沒什麼政治抱負。
他慢條斯理地吟道：
「花開花又落，何必問春歸。且飲杯中露，閒看雲影飛。」
宣義身為文章博士兼大學頭，學問自然不差，但他從不與人爭鋒，遇事只求無過。說來也是有趣，穿越到今天，義貞還是頭一次聽到這位同族的雅作。
這和歌，表面上超然物外，實則是一種甘於平庸的自解。義貞聽了，只能暗自搖頭。
——這種同族，將來恐怕是用不上了。
五首和歌吟罷，炭火已經暗了下去，銅壺卻再度輕鳴。
「諸位所做，對無常體察甚微，還請稍後，各飲一杯。」
義貞將五個陶碗排開，重新注水、擊拂。
為平親王的歌，是命運之嘆；
公任的歌，是不平之鳴；
匡衡的歌，是自強之志；
以言的歌，是隨波之哀；
宣義的歌，是平庸之安。
這五首歌放在一處，恰如一面鏡子，照出了平安京文壇的眾生相。
義貞一邊點茶，心中暗暗思量：這五人中，唯藤原公任與大江匡衡還有些進取之意。其餘三人，為平親王已被命運磨去了稜角，大江以言和菅原宣義則各自找到了與世無爭的活法。
——我可不能讓這些人都認了命去。
五人都拿到了各自的茶後，義貞這才清了清嗓子，緩緩吟道：
「一期唯一會，散後各西東。唯願此心在，他年花下逢。」
「說得真好啊……」為平親王率先點了點頭。
眾人亦有所感悟，對「侘寂之道」也算有了些認可，各自舉著茶盞感嘆此番相聚。
義貞見狀，便提議道：「從此，在下所召開的茶會，便叫一心會了。此會只談風月變幻，不涉朝堂，不定期一聚，諸君以為如何？」
他詩會兩度壓卷，已經算是頂尖的文人。既然是文人相聚，眾人自然沒有拒絕的理由。
茶會結束，他收起茶具，便張羅著送客。可文人向來感悟頗多，一個時辰，只讓他們吐出片語，他們又豈能善罷甘休。
為平親王背著手踱到廊下，望著庭中，嘆道：「此間風致，倒是與從三位在世時差不多……」
菅原文時去世時，藤原公任不過十五歲，還未在文壇嶄露頭角，不過公任卻拜讀了文時的全部著作，並對昔日的文壇領袖傾慕已久。
「中宮大進，不如帶我們逛逛宅邸，也算瞻仰聖賢故居了。」
三位文章博士立刻表示贊同。他們三人雖然都年長於公任，卻也只在詩會、講經時見過菅原文時，從未踏足過菅原宅。
為平親王既開了口，眾人又都附和，義貞自然不好推辭。
北邊和東邊的東對屋有女眷，西邊的對屋無人打理，都不方便帶他們參觀。
眾人便繞著廊道走了一圈，繞過枯山水庭院，往西邊的釣殿而去。
遣水冬日枯竭，池中殘荷枯莖零落，水面上浮著一層薄薄的綠藻，倒有幾分「侘寂」本味。
這下午喝了濃茶，消食極快，這茶會結束又耽誤了半個時辰，眾人很快便鬧了五臟廟。
藤原公任倒是不客氣，撣了撣衣袖道：「此處風致極佳，中宮大進既然說一期一會，必不會使我等空腹回家。」
此時恰好是申時正中，趕上了兩餐制的晚餐時間。向藤原公任這個級別的貴族，吃飯都是定死了時間的。
義貞嘴角抽了抽，喚來侍女，低聲吩咐幾句。
眾人回到母屋，不多時，食案便擺了上來。一人一碟蘿蔔、芋頭、一尾臘魚、一壺溫酒、一碗粥。
義貞嘴上不說什麼，心裡肉痛得要命。
藤原公任掃了一眼，筷子伸向那尾魚，夾起最肥美的腹肉，送入口中，閉目品味半晌，方道：「此魚甚佳！」，又自斟了一杯酒，悠然啜飲，至於那蘿蔔、芋頭，壓根沒吃幾口。
為平親王沒什麼食慾，隨便吃了幾口，便擱下筷子，望著院子裡出神。
三位文章博士，倒是不緊不慢地吃著，一看就對義貞準備的晚飯非常滿意。
直到冬日西斜，樹影入廊，眾人方才用餐完畢。
為平親王忽然開口：「昔日文時在時，常於秋夜邀三五知己，於此殿中賞月聯句。彼時我尚年少，聽諸公吟詠，只覺得世間風雅莫過於此。如今殿宇猶存，人物已非。」
公任放下酒杯，也收了玩笑之色，說道：「從三位之詩，氣格高邁，不落凡俗。我少時讀其《菅家文草》，反覆揣摩，至今猶能成誦。」說罷，他朗聲吟誦了兩句文時的舊作，與先前和歌時的心氣截然不同。
「諸君過譽了。」他垂下眼，輕聲道，「家父若知身後尚有知己，泉下亦當含笑。」
為平親王笑道：「今日叨擾過甚，天色已晚，該告辭了。一心會之名，甚好。下次再聚，我當攜一壺宮中新賜的御酒來。」
其餘四人也各自起身施禮。義貞一一還禮，送他們送至大門外。
——這幫貴人……還真是一群蝗蟲。要是以後請到更顯赫的人物，叫我如何負擔得起。
義貞搖了搖頭，將這些消極的想法甩出腦海。見牛車遠去，他正要關門，卻見一女子騎馬而來。
日本的馬本就不高，那矮胖的女子幾乎將那馬背都給壓得塌了下去。
——這猴子騎狗，定是藤原民部！
「中宮大進，交稿的日子到了。」藤原民部翻身滾了下來，動作倒是靈活。
義貞隨即喚來侍女，取了手稿交於民部，民部卻又從另一袖中摸出一封附著梅枝的信來。
「這是典侍大人的答歌……」
——答歌？這都過去好幾天了！
義貞取下梅枝別在腰裡，將同等粗細的紙條展開，墨香猶潤，字跡清婉，在夕陽下綻放著點點金輝。
——到底是富婆，居然在墨汁中點了金粉。
信言：
前日花陰下，非關避阮郎。只緣春露重，未敢啟紗窗。
——這好像有點曖昧了！
附言：
當時不便相見，非有意相拒。君若不棄，可於今夕來訪高松殿。
藤原民部似不知情，騎馬便走了。
義貞捏著信，站在門前。二條高松殿雖不遠，可眼下是冬天，一來一回怕是天都黑了。他想了想，回屋取了唐刀別在了腰上，又讓門六帶了燈籠，兩人一併出了門。
緊趕慢趕到了高松殿。
那日那個勢利眼門房倒是不見了，開門的是一個侍女，年約十六，輕聲細語，極是溫柔，也不知是哪個家道中落的貴族女兒。
義貞將那截梅枝遞給了她。
「請中宮大進稍後。」侍女偷偷瞥了義貞一眼，輕輕合上了門。
……
不一會兒，門扉再啟，侍女引著他穿過前庭。
這兒草木與山上並無不同，布置獨具匠心，巧妙別致，雅趣十足。
廊柱漆色猶新，就連板敷都打磨得光可鑑人。每經過一道障子門，便能聞到不同的薰香，或沉水、或丁子。
——這富婆未免也太不把錢當錢了吧？
御簾外，擺著一隻青瓷香爐，煙氣裊裊，讓那御簾後的人影更加恍惚。
侍女退入簾後，片刻，御簾後傳來源典侍的聲音。
「中宮大進召之即來，還真是來者不拒。」
義貞不禁汗顏。
——這不倒打一耙嗎？那我要是不來呢？罷了，我有心請她幫忙，便不做計較。
他欠身道：「典侍相召，在下怎麼能不來呢！」
御簾那頭聲音卻急了起來，就像是平子生氣一般。
「明明是你先來拜訪妾的……」
屋中無風，沉水與丁子交纏，暖得讓人發困。
「那日……在下的確是想求見典侍。」
「求見妾……所謂何事？」
那侍女見屋中氣氛曖昧，連忙退出了簾外，偏偏就這二人不查。
義貞於是俯身一禮：「實不相瞞。皇太后一心向佛，與各大寺多有往來。在下想要購買一些藥材，卻又不便驚動皇太后，因此想請典侍相助，看看有沒有熟悉的僧都介紹給在下。」
這平安時代的僧官，分為僧正、僧都、律師。
這僧正又分大僧正、僧正、權僧正，大僧正相當於正二位的官職，統轄全國僧眾，一般都由延曆寺或奈良「南都七大寺」的座主擔任。以義貞目前的地位，即便有人介紹，也不一定見得上面。
而僧都則是大寺的副職，一般主持著寺中事務，官位則在五位左右。正所謂縣官不如現管，找這種人辦事，效率要高得多。
源典侍此刻心裡又酸又惱。
她的追求者中，喜好奢華的公卿子弟不在少數，是故皇太后介紹藤原道長與她相好，她也推諉過數次。現在好不容易鼓起勇氣接受義貞，卻沒想到這人是為求門路而來。
「妾不認識什麼僧都……」她咬牙答道。
義貞只得答道：「既然如此，是在下冒昧了，我便另尋他法便是……」
隨即他望向院外。
冬風吹拂，寒氣逼人。天上雪粒飛舞，遠處梅樹在風中哀鳴，聲音混濁淒涼。幾個穿著白衣服的侍女，正在廊道驚恐奔走。
此情此景，愚冥之人尚且懂得悲傷愁嘆，何況是多情善感的才子。
簾外雪粒撲簌簌打在枯枝上，遠處廊下傳來侍女們合門的吱呀聲。
「這雪壓梅枝，香冷入骨，倒是比春日裡更讓人記得住。」
源明子亦有所感，嘆道：「春梅人人都愛，可那都是錦上添花罷了。冬夜寒梅，獨自開著，無人來賞，偏偏還要被雪壓霜欺。」
義貞吟道：
「寒梅開雪裡，不待春風催。縱使無人見，幽香自繞回。」
「縱使無人見，幽香自繞回……中宮大進果然是好文采。可妾倒覺得，梅花若真無人見，那香又繞給誰聞呢？」
她接著輕聲吟道：
「雪裡梅開處，暗香獨自知。何須求客賞，不悔立寒枝。」
前兩句分明是自傷，後兩句卻又倔強起來，這份矛盾，倒與她此刻的心境一般無二。
門被合上，屋裡的香氣濃烈，蒸得人有些發怔。
義貞這才想起屋外下雪，怕是夜路更加難走，於是俯身道：「今日多有叨擾，在下告辭。」
他轉身離去，卻聽御簾後「嘩啦」一聲輕響，像是香爐被碰翻了。緊接著，源明子的聲音急促地追了出來，卻已帶上了三分薄怒。
「中宮大進且留步！」
義貞剛推開門，被這一聲嚇得一激靈。還未回過頭，只聽得源明子聲音幽怨婉轉，又吟出一首和歌來。
「春上梅枝人人望，莫名紅花不可憐？」
義貞站在廊下，雪粒打在臉上，冰涼一片。
——這是譏諷我不解風情？她都把話說到這個份上了，我再聽不懂，那就是揣著明白裝糊塗。