「哈哈哈！西門老弟果然是個痛快人，你且寬心，老哥手裡的貨保證都是上等的藥材。」
白仲術見西門慶應得乾脆，頓時滿臉喜氣，連拍胸脯跟西門慶做著保證。
這話落在西門慶耳朵里，卻叫他心頭微微一動，眼珠一轉，心中疑惑更盛。
用上等藥材還賺什麼錢，這買賣就靠以次充好賺差價。
西門慶本想探一探白仲術，問問他究竟從哪摸出自己底細的，話到嘴邊卻又收了回來。
白仲術能說出這番話，說明他完全沒搞懂狀況，搞不好是同行間傳的小道消息，又或者是去套了他身邊哪個狐朋狗友的話。
總之，不可能是知道內幕的人透露的消息。
「慶哥，您現在當真是通天的本事啊！什麼時候買賣都做到京里去了，也不說提攜一下小弟？」
一直沒怎麼說話的應伯爵，見西門慶用手輕輕叩著扶手，忽然嬉皮笑臉地插了一句。
西門慶詫異地看了應伯爵一眼，隨即笑著調侃道：
「往京里送點藥，又不是往皇宮送，算什麼通天！下趟再去，就讓你趕車，往後可別怪我沒提攜你。」
其實，西門慶本不打算深究是誰泄露自己底細了，因為本質上這是一個完全合法的買賣，藥也不是假藥，問題只出在藥材的品質和貨款對不上號。
但這都不是他的問題，可以說從西門慶的角度看，這是完全不需要避人的買賣，只不過涉及到大人物，需要悶聲發財而已。
可聽了應伯爵這番話，他好奇心又被勾了起來，當即轉頭看向白仲術：
「白老哥，實不相瞞，我這買賣雖然不是秘密，但也從沒到處宣揚過，若是老哥方便，能否給兄弟透個底，是誰跟你透露的消息？」
「啊呀！是老哥我孟浪了，罪過罪過！」
白仲術一拍大腿，臉上的喜色登時換成了懊惱，連連拱手作揖：
「是這麼回事，前幾日我在贏樂坊，剛好碰到了常順兄弟。那日我倆手氣都不錯，便一起喝了兩杯。
這酒喝上勁兒了，難免抱怨幾句去北邊做買賣的心酸，這不一來二去就聊起來了麼。
天地良心，老哥可絕沒存心打探你底細啊！」
「人之常情，我只是好奇問問，這也不是什麼秘密，白老哥不必在意。」
西門慶轉頭看了看余茂德，又對白仲術說道：
「其實採購藥材這些具體的事務，都是我鋪上的傅掌柜負責，剛好那老虎也在鋪子上呢，咱們這就過去看看，順便給白老哥引薦一下？」
「行啊，那咱就走著！」
「走、走，老哥我還沒見過真虎呢。」
「哈哈，只可惜是只死虎，一會你可別失望！」
……
馬車在略顯顛簸的青石板路上轔轔而行。車廂里，應伯爵正對著西門慶坐著，街上熙攘的聲音傳來，倒顯得車廂里有點安靜。
應伯爵不安地向前挪了挪屁股，輕聲試探道：
「慶哥，您往京里送藥的事我們也不清楚，兄弟們平日閒聊的時候從來都沒人提過……」
「嗯。」
西門慶從上了馬車開始，便一直透過窗簾的縫隙看著外面的街景。聽到應伯爵出聲，才緩緩收回目光，不咸不淡地瞥了他一眼。
剛才在廳上，他都已經腦補一出商戰大戲了，沒想到居然是劉常順那狗東西泄了他的底。
可這麼一來，水反倒更渾了。劉常順到底是無心，還是有意？按理說他應該是知道內幕的，但是看樣子也沒完全和白仲術交底，難不成汪彥春是想再引入一個合作者，雙方還在試探階段？
應伯爵見西門慶始終有些心不在焉，對自己也是愛搭不理的，心裡不免有些發毛，忙又低眉順眼地解釋道：
「慶哥，白官人的事兒，他提前真沒和我說，我還以為他倆只是想來說說范寶財的事。」
「沒關係，我在想事兒，你別多心。」
西門慶深吸了一口氣，將亂麻般的思緒強行壓了下去。現在多想也沒用，有空找汪彥春探探虛實才是正經。
退一萬步講，這買賣也不是他一個人的，甚至都不是蔡京一個人的，大家都是各憑本事，各賺自己那份銀子……
應伯爵見西門慶的神色緩和了下來，連忙沒話找話地又湊了上去：
「慶哥，余員外那事，您怎麼打算？準備摻和嗎？」
「暫時抽不出精力，不過要摻和也得跟著他一起送貨，只在清河幫他收貨肯定不成。」
「為啥？三成純利，只在當地收收糧很划算啊！」
「純利有多少，不還是全憑他一張嘴？」
「糧是咱們收的，他還能在帳本上做假不成？」
西門慶頓了頓，還是耐心給應伯爵又解釋了一下：
「我問他是不是純利，其實是在試探他，所以他也不是誠心請我，我若上套他肯定也會給我留些湯水；若是拒絕也正合他意，他只是想借用我在當地的關係罷了。」
應伯爵聽完瞬間愣住了，腦袋一轉瞬間想明白了這其中的關鍵，不由得狠狠啐了一口：
「呸！這老狐狸連他應二爹都忽悠！入他娘的！」
「你別在車上『呸』啊！」
……
沒一刻工夫，兩輛馬車一前一後停在了西門家的城南鋪子前。
只見臨近是一幢高大的二層樓，門庭寬闊氣派，居中掛著巨大的匾額，上面嵌著四個斗大的鎏金行書——「西門藥坊」，此刻在正午的日頭下晃得人睜不開眼，給西門慶平添了幾分坐地虎的威勢。
西門慶下車整了下衣襟，邁步在前，領著三人穿堂而過，直奔後院。
眾人腳還沒踏進後院，一陣濃郁的血腥氣便撲面而來。
只見陰涼處臨時搭了間棚子，棚子裡赫然立著一扇兩丈高的巨大木框，一張斑斕的虎皮繃在上面，四肢頭尾拉得筆直，雖只是一張皮在那繃著，卻還是隱隱散發著王者的凶戾之氣。
一名獵戶打扮的老人，正用刮刀細細刮淨皮上殘脂。虎骨也已經被拆得七零八落，空地上兩個木架之間繃著密密麻麻的細繩，上面晾著切成薄片的虎肉，在日頭下閃著油亮的光澤。
「大爺，您過來了。」
傅掌柜原本正在棚子底下監工，一瞧見西門慶領著貴客進院，趕忙滿臉堆笑地迎了過來。
……