上校的宅邸還是那座灰色石頭房子。與數周前相比，門廊的台階上新擺了兩雙皮靴：一雙小號的，另一雙屬於女士。
瓦爾特在門前站了片刻，抬起左手敲了兩下。老管家來得比上次快，表情鬆弛了些，沒有那種繃緊的警惕勁兒。這說明莊園主人今天的心情還不壞。只是這次，管家沒有把客人往書房領，而是穿過走廊，帶進了客廳。
壁爐里燒著柴火，馮·施特滕上校坐在壁爐旁的一把舊扶手椅上，懷裡坐著一個金褐色頭髮的男孩，大約兩三歲，穿著一件深藍色小外套，正握著一隻木頭小馬，專心致志地用馬頭敲椅子的扶手。不過，瑪麗亞·范德梅爾卻不在房間裡。
「科勒博士，他就是威廉。」上校低頭看了一眼懷裡的男孩，說話的聲音比平時低了許多，也輕了許多。但他沒有提孩子母親在哪，瓦爾特也沒多問。
就是這一刻，瓦爾特已經看懂了。上校抱著這個孩子的姿勢，那種不自覺的鬆軟和庇護，和幾個月前面對冒牌者時的僵硬和厭惡，完全是兩回事。
顯然，老上校已經將懷中的小威廉，視為他的親孫子，也是唯一的繼承人。這就是血親才能體會到。只能意會、不可言傳。至於紅堡法醫接下來的工作，或許就是走個過場，再做一份官方的認證。
瓦爾特在上校對面坐下來，他沒有立刻靠近孩子，先在椅子上坐了一會兒，觀察男孩與上校之間的互動模式。男孩似乎不太畏生，敲了一會兒扶手，扭頭看了陌生人一眼，沒有什麼反應，然後又轉回去繼續敲。
瓦爾特等了一會兒，這才開口說：「上校，我需要單獨觀察小威廉一會兒，最好是在自然光下。嗯，不需要太長的時間。」
上校點了點頭，把小男孩從懷裡輕輕的放了下來，讓他站在靠近落地窗的厚實地毯上。
瓦爾特沒有蹲下去，也沒有伸手逗他。他坐在椅子上不動聲色的觀察這個孩子。金褐色的頭髮，髮際線的形狀，與上校的兒子弗朗茨十八歲那年的照片接近，額頭的寬度與顱骨的過渡比例也和照片一致。
瓦爾特從口袋裡摸出一塊雀巢巧克力，剝開了錫紙，掰成一個不規則的小方塊攤在掌心裡，可可與蜜糖的氣味慢慢散開。小威廉的鼻子立馬就被一陣令他愉悅的香味所吸引，隨即小腦袋一轉，看到了瓦爾特的手。
「來，」瓦爾特彎腰，把巧克力舉到窗邊的位置。
小男孩跑到窗邊，仰著頭看那塊巧克力。瓦爾特隨即蹲下身，把巧克力塞進孩子手裡，順勢側過頭看了他的眼睛。
小威廉的瞳孔呈淺灰色，在自然光下能清楚地看到虹膜上的細微紋理。瓦爾特回想弗朗茨照片中，以及一旁老上校的瞳孔特徵，顏色深淺的分布相似，虹膜邊緣的過渡方式，也符合隔代遺傳的一般規律，沒有出現明顯的異常偏移。
他在拿出筆記本上，慢慢的記下這些觀察結果，又讓男孩把手伸出來，測量了掌骨的相對比例和前臂與上臂的長度比，那些數值與弗朗茨留下的照片中存在的比例差異，處在正常的遺傳浮動區間內。
接下來，瓦爾特觀察了男孩的面部輪廓，鼻骨的起始點、眉弓的弧度、下頜角的角度，那些特徵在馮·施特滕上校的身上，都找到了對應的形態依據，每一處特徵點都落在匹配區間內。小男孩的耳廓形態也與照片中一致，上耳輪的弧度略窄，耳垂的形態符合馮·施特滕家族中的遺傳表現。
憑藉巧克力糖帶來的好感，瓦爾特很是輕鬆的讓男孩在房間裡面走了一圈，留意他走路時的姿勢和重心分配，身體姿態平穩，沒有明顯的不協調，步伐節奏與體型一致，沒有異常徵象。
最後，醫生讓男孩重新回到窗邊，比對了他低頭時額前髮際線偏斜的角度，那一點偏斜的方向和幅度，在弗朗茨的照片中完全相同。
就這樣，瓦爾特持續觀察了大約二十分鐘，他在筆記本上記錄了兩頁紙。然後他把筆記本合上，抬起頭來。
瓦爾特剛把醫生包放在茶几上，手指還沒碰到搭扣，上校的聲音從扶手椅那邊傳了過來。
「不用了，科勒博士。」
瓦爾特一愣，手上隨即停住了動作。
上校解釋說，「孩子還太小，現在並不適合抽血。」
客廳里安靜了幾秒，而小威廉對大人們的對話毫不關心，正專注地舔手指上沾著的巧克力。
瓦爾特看了上校一眼，把手從醫生包上收了回來。他沒有爭辯或是解釋什麼。「那就不驗了，我現在就出具一份最終結論吧。」
上校點了點頭，示意對方繼續。
「馮·施特滕上校，我確認威廉就是弗朗茨的兒子，也是您的孫子。」瓦爾特語氣篤定的說，還在最後幾個字上稍微落得重了一些。
「體貌特徵與弗朗茨留下的照片一致，面部結構相似，耳廓和下頜的形態符合遺傳特徵。他的瞳孔顏色和眶骨結構與上校您本人也相符，這在隔代遺傳中是常見的表現。髮際線的偏斜是馮·施特滕家族的特徵，我能確認那個特徵已經傳遞到了這個孩子身上……明天，我會代表柏林警局，開具一份證明。」
聽到這裡，上校很是感激的說：「科勒博士，謝謝。」
瓦爾特點點頭，沒有說話，他收拾好所有物件，然後安靜的等待著。
上校的聲音越說越低，到末尾幾乎聽不見了。
瓦爾特坐在那裡等了一會兒，確認上校已經沒有更多的話要說，才站起來，拎起醫生包，隨後朝莊園主人微微欠了欠身，轉身拉開了客廳的門。
兩周後聖誕節前夜。瓦爾特那天在夏洛特醫院值夜班，醫院裡的病人比平時少一些，但病房走廊盡頭的窗戶上貼了一張小小的紙制聖誕星，是護士們前一天貼的。他處理完最後一個病房的用藥記錄後，已經過了晚上十點。
……
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