數日後，瓦爾特聽完伯爵轉述的內閣討論結果，臉上沒什麼變化。
他微微一笑，說：「三派意見各說各的，最後等仗打完了才知道誰對。我只是提個參考，不指望現在就有結論。」
伯爵看了下屬一眼，沒多說什麼。瓦爾特隨即站起來告辭，走到門口的時候停了一步，回頭說了一句：「等俄國人丟了旅順，他們自然就想起來了。」
說完推門出去。
從某種程度上說，在威廉大街77號那邊，首相幕僚們的集體反對意見，其實正中瓦爾特的下懷。他早在說出那些判斷的時候就知道，在日俄正式開打之前，沒有人會真的把他的預測當成定論。
德國官僚系統的運轉方式他很清楚，一份沒有署名來源的簡報最多只能引起注意，不可能改變決策。他要的就是這個，先讓伯爵上司和帝國首相記住自己曾經的情報分析，或是大膽預言。
等到旅順港真得被日本偷襲了，等到俄國艦隊真得被困住了，等到滿洲南部的戰線真的開始往後退了，等到沙皇尼古拉二世和他的俄國將軍們主動求和了……那些今天在會上爭論不休的內閣幕僚們，自然會重新翻出自己的這份簡報來讀。
到那個時候，瓦爾特的話就不再是一個普通軍醫官的個人看法，而是被戰局驗證過的預判。這個權威一旦立住了，後續那些關於遠東民族主義者的建議就有了落地的土壤。
等俄國在遠東吃了大虧，內閣的那群人就會開始認真考慮「東大方向」這個選項。等他們開始考慮的時候，瓦爾特再開口，份量就完全不同了。
如果他那時提議德國逐步減輕在華的租界負擔，把這些地方的政治包袱甩掉，轉而以商業合同的形式從中國換取鎢、錳、鎳這些戰略金屬，還有大豆、豬鬃、桐油等工業原料。在戰爭的背景下，這一建議就不再是「異想天開」，而是可行的戰略轉向了。
……
周二上午，瓦爾特穿著一件洗得發白的白大褂，重新出現在夏洛特醫院二樓的走廊里，很是順利的找到了剛剛結束巡房的哈塞醫生。
此刻的哈塞醫生，正站在台前翻閱一份病歷，看見是瓦爾特，臉上立刻浮出笑意。
「科勒醫生，你怎麼來了？今天好像不是你輪班的日子。」他把病歷合上，擱在檯面上，順手把鋼筆帽旋緊。
瓦爾特站在護士台前，在沉默了一小會兒，這才開口說：「老師，我今天來，是想跟您說一件重要的事。」
哈塞醫生注意到他話里的停頓，臉上的笑意收了一些，但表情仍然溫和：「可以在這裡說。」
瓦爾特深吸了一口氣，儘量讓自己的語氣平穩。他說：「我可能要辭去夏洛特醫院的工作了，最近有另外一個工作機會，嗯，是替政府做一些事情，具體情況目前還不好細說，但時間上會占用得比較多，恐怕不能再像現在這樣定期來醫院值班了。」
他沒有說「外交部」，沒有說「情報」，只說了「替政府做一些事情」。這個措辭是他提前想好的，也算足夠模糊，又不至於讓哈塞醫生覺得他有意隱瞞什麼不光彩的事。
事實上，德國的文官制度源於其本土深厚的歷史傳統，最早可以追溯到普魯士時期（17至18世紀），由腓特烈·威廉一世和腓特烈大帝等人建立。
普魯士文官制度的核心特點，是強調專業化、考試選拔、絕對服從，以及終身制。這套制度是德國自身行政現代化的產物，甚至在某些方面比英國更早實現了專業化和制度化……
哈塞醫生聽完後，表情似乎沒有什麼太大的變化。
「哦，這樣啊。」哈塞醫生慢慢點了點頭，然後笑了一下，是那種帶著點無可奈何的笑，
「說實話，我感覺有點惋惜。你在這裡雖然時間不長，但是做事仔細，病歷寫得清楚，大家都說你醫術高、脾氣好。這樣的好醫生可不好找。」
瓦爾特沒有接話，他的內心是非常感謝哈塞醫生，在自己最落魄的時候，是眼前的老師幫助了自己。不僅如此，哈塞醫生還頂著來自柏林醫學院高層的壓力，堅持聘用右手殘疾的瓦爾特，成為夏洛特醫院的實際住院醫師。
哈塞醫生繼續說，語氣里多了一分理解。
「既然是為政府做事，那肯定是正途了。你還年輕，趁著現在多試試不同的路，也不是什麼壞事。」
說著，他把護士台上那本病歷重新拿起來，隨手翻開了一頁，又匆匆的合上。然後哈塞抬眼望著瓦爾特，說了一句讓瓦爾特感動的話。
「你以後要是哪天想回來了，夏洛特醫院這邊隨時給你留著位子。助理醫師辦公室的鑰匙我暫時不收回，你什麼時候有空，想過來看看都行。」
瓦爾特呆呆地站在原地，他原本預備好了一大段感謝之詞，但哈塞醫生的最後那句話，卻讓他把那幾句詞咽了回去，唯有重重的點了點頭。
「謝謝您，老師！」
哈塞醫生擺了擺手，低頭重新翻開病歷，「去吧，忙你的事去吧，記得有時間也回來轉轉。」
兩分鐘後，瓦爾特默默的回到助理醫師辦公室，他把白大褂脫下來疊好，放進一旁的衣櫃裡，換上了來時穿的那件深灰色大衣。
踏出夏洛特醫院，瓦爾特在門前台階上停住了腳。他轉過身，仰頭望向那方熟悉的門廊，灰白砂岩上，「夏洛特醫院」幾個字靜靜嵌在那裡。
返回宿舍的路上，腹中飢餓的瓦爾特在街角一家麵包鋪前停下了腳步。
櫃檯上擺著新烤好的鹼水扭結麵包，表面撒著粗鹽粒，泛著一層油潤的褐光。他推門進去，花了5芬尼買了一個溫熱的扭結麵包。
麵包的表面酥脆，瓦爾特輕輕咬了一口，慢慢嚼著，鹽粒在齒間散開，帶著一股樸素的麥香。他真是餓極了，隨後的三兩口便將整磅的麵包吞下。
這味道，的確好極了。
……