門外傳來太監的通報聲。
「殿下，知諫院司馬光求見。」
趙旭動作一頓。
王淵愣住。
「司馬君實？他來幹什麼？今天朝堂上，他可是半句話都沒說。」
趙旭靠向椅背。
「孤還以為，王安石來找孤那天，他必定會跟過來呢。」
「居然能憋到現在才露面啊，這老古板！」
「讓他進來。」
片刻後，司馬光邁步走進大殿。
他穿著洗的泛白的官服，腰帶扎的很緊。
站在大殿中央，身姿板正生硬，透著股不避鋒芒的固執勁兒。
「臣司馬光，參見太子殿下。」
司馬光拱手行禮。
趙旭指了指旁邊的椅子。
「坐。」
司馬光沒動，依舊站在大殿中央，腰背挺的筆直。
「殿下今日在垂拱殿，好大的殺氣。」
「三十四位朝廷命官，說抄家就抄家。」
「如今汴京城內的官員人人自危，大門都不敢出。」
趙旭看著他。
「怎麼？你司馬君實也是來替他們叫屈的？」
「臣不替貪官叫屈。」
司馬光聲音洪亮。
「貪墨軍餉，按律當斬。」
「但殿下這般雷霆手段，不經三司會審直接讓皇城司拿人，這有違祖制的。」
「祖制？」
趙旭笑了。
「太祖當年斬雷德驤，太宗貶盧多遜的時候，經過三司會審了嗎？」
「此一時彼一時啊。」
「如今大周立國百年，當以仁孝治天下。」
「殿下這般行事，實在是過剛易折。」
「孤若不剛，如何滅夏，如何收復燕雲，如何實現天下大一統。」
趙旭站起身走到司馬光面前。
「司馬光，你是個聰明人，也是個純臣。」
「你今天來找孤，絕對不是為了這三十四個蛀蟲。」
「說吧，究竟是為了什麼事？」
司馬光沉默片刻。
「臣想問殿下，讓王安石去整頓禁軍，是不是殿下的一步棋？」
趙旭挑起眉毛。
「繼續說。」
「王安石在鄞縣做知縣時，推行過青苗法和免役法。」
司馬光抬起頭直視趙旭。
「殿下用他，是不是打算在朝堂上推行變法？」
大殿裡安靜的只能聽見地龍燃燒的劈啪聲。
趙旭看著眼前梗著脖子的文官。
「是又如何？」
司馬光猛的往前跨了一步。
「殿下三思！」
「王介甫不貪不占、兩袖清風，品德無話可說；他在鄞縣做知縣時也是政績斐然。」
「但殿下絕不能讓他主持朝政變法！」
趙旭雙手撐在書案上。
「理由。」
「王介甫性子太拗！他認準的理，九頭牛都拉不回來！」
「就拿他在鄞縣搞的青苗法來說，官府借錢給百姓度過春荒，秋後收息。」
「初衷是好的，能免了百姓受高利貸盤剝。」
「可那是鄞縣！」
「大周有幾百個州府，上千個縣令。一旦推行全國，殿下敢保證每個縣令都是王介甫嗎？」
司馬光脖子上的青筋都鼓了起來。
「下面那些貪官污吏，為了迎合上意湊政績，必然會把青苗法變成強行攤派！」
「到時候富戶不缺錢也得借，窮人還不上錢就要被逼的賣兒賣女！」
「良法到了下面，就會變成吃人的惡法！」
「王介甫只看大局，不恤人言。」
「他要是認準了一條道，撞了南牆他會把牆都給拆了，也絕不回頭！」
趙旭聽完，忽然笑出了聲。
「司馬君實啊司馬君實。」
趙旭停下笑聲指著他。
「你是個不知變通的茅坑石頭，滿朝文武都這麼說。」
「今天看來，你這塊石頭不僅硬，眼睛還夠毒。」
司馬光拱手。
「臣只看利弊，不講人情。」
「大周如今已是千瘡百孔，再經不起他這般折騰！」
「殿下若真交由他主持變法，這朝堂還沒等中興，就要被他攪的支離破碎了！」
「誰告訴卿，孤要讓王安石主持變法了？」
司馬光神情一滯，激昂的情緒頓時卡住了。
「殿下……不是打算重用王安石？」
「孤是用他，但沒說讓他當變法的主事人啊！」
趙旭隨手翻開一本卷宗。
「王安石是個能吏，辦事夠快夠狠。」
「但他這人不知收斂，容易傷人傷己。」
趙旭抬頭看著司馬光。
「孤既然要動滿朝文武的利益，就得找一個能鎮的住場子又知道分寸的人來主事。」
司馬光眉頭緊鎖，腦子裡快速過了一遍朝中大員的名字。
「殿下的意思是……」
「韓琦。」
司馬光猛的抬頭。
「韓相公？」
「對。」
趙旭繞過書案走到司馬光面前。
「慶曆三年，韓琦跟著范仲淹、富弼推行新政，結果栽了跟頭被貶出京城。」
「這二十年他在這朝堂上和稀泥，平衡各方勢力。」
「所有人都以為他老了骨頭軟了。」
趙旭指了指大殿外。
「可今天早朝你看見了。」
「他能連夜把兵部的暗帳翻出來，當著百官的面把三十四個人送進皇城司大牢。」
「說明他心裡的那團火還沒滅。」
司馬光沉默了。
韓琦經歷過慶曆新政的失敗。
他吃過虧，知道變法的難處在哪，知道哪裡有阻力哪裡會出錯。
更重要的是韓琦是百官之首啊。
由他來牽頭，朝堂上的阻力會小很多。
「殿下好算計。」
司馬光嘆了口氣。
「用北大營的案子，逼韓相公站隊，從此只能死死和東宮站在一起。」
趙旭敲了敲桌面。
「孤要收復燕雲十六州，前面打仗，後面就絕不能生亂。」
「冗官冗兵必須裁撤，大周的國庫必須充盈。」
趙旭伸出三根手指。
「孤給變法安排了三個人。」
「韓琦是主事的，協調六部和三司，他負責總攬全局。」
「王安石，是孤手裡的先鋒。」
「他負責去清理那些貪官，去推行新政。」
「他得罪人孤保他，他被罵孤替他擔著。」
趙旭收回兩根手指只剩下一根，直直指著司馬光。
司馬光指了指自己的鼻子。
「臣？」
「對，就是你。」
趙旭聲音壓低。
「你剛才說的對，王安石是個瘋子。」
「他一旦認定的事，九頭牛都拉不回來。」
「韓琦畢竟老了，真到了關鍵時刻，未必能攔的住他。」
「所以孤需要你司馬君實，來當這根韁繩。」
「陳昇進去了，御史中丞的位子空著。」趙旭端起茶盞撥弄兩下浮沫，「這個位子，孤打算向官家舉薦你頂上。」
司馬光下意識想推辭。
趙旭抬手打斷他。
「孤把刀遞給王介甫，讓他去砍爛掉的樹根。他砍的興起，容易收不住手，傷了根本。這時候就需要台諫官站出來，挑他的錯，糾他的偏吧？」
司馬光皺緊眉頭，仔細琢磨這話里的意思。
「殿下的意思是，讓臣在朝堂上與王介甫打擂台？」
「不是打擂台，是查缺補漏。」趙旭起身繞過書案，「他推行新法，你帶著御史台盯著。有違背民意的、下面官員強行攤派的，你直接參他。只要你參的有理有據，孤就准你的本，讓他改。」
趙旭走到司馬光面前，直視他的眼睛。
「孤要的是富國強兵的大周，不是被變法折騰散架的大周。王安石是矛，你就是盾。這差事你接不接？」
司馬光沉默了。
大殿裡只能聽見地龍燃燒的輕微爆裂聲。
過了好半晌，司馬光後退兩步，整理洗的發白的官服下擺，鄭重其事的行了大禮。
「臣，領旨謝恩。」