老祁頭把木片插在泥里，緩慢的轉過頭，
「還行，來得到也不算慢……」
沈在淵此刻見到老祁頭，心裡總是有種說不清的感覺，他失蹤了這麼久，怎麼也想不到最後竟然是在這裡想見……
「老祁頭，你就篤定我們會來？」
他有千言萬語想要問，卻只問了這一句。
老祁頭抬起頭，氣色倒是與之前沒有太大變化，
「暗號都送到門口了，還找不到這裡，那夯土工這趟便算白跑了。」
沈在淵終於忍不住了，他快步走下來，
「老祁頭，你失蹤了這麼久，我真當你都被歸生堂給埋了！」
「真埋了，你能給我收屍？」
「那我要先看埋得深不深，能不能給你挖出來了。」
老祁頭咧嘴笑了一下，
皮蛋從沈在淵腳邊繞出來，看清他以後，四爪立刻扣住泥地。
它的背高高弓起，黑毛根根豎開，喉中連續滾出兩聲哈氣，爪尖抵著泥面，沒有再往前。
老祁頭看了看左右，蹲下身子，伸出兩根手指朝它晃了晃。
「這貓認生啊？」
皮蛋向前半步，爪尖已經探了出來。
「你最好別碰它。」
「會撓人？」
「封長青伸過一次手，挨了三道。」
老祁頭伸出的手停在半空，皮蛋的爪尖已經抵住泥面。
過了片刻，他收回手，低聲說了一句，
「那它眼光不錯。」
「所以……你認識封長青？」
老祁頭倒是很鎮定，
「長安城裡做收屍買賣的人，誰不認識歸生堂主？」
沈在淵向前橫跨了一步，把皮蛋擋在身後，
「可是以前，你從未跟我提過他啊……」
老祁頭沒有接這一句話，倒是裴照夜湊到了跟前，他的手習慣性的摸上了他的環首刀，
「老祁頭，我問你，你失蹤以後究竟去了哪裡？」
「城南冰窖的屍骨，趙德的人皮臉，還有歸生堂丟掉的三百具屍體，與你有什麼關係？」
老祁頭站起身，撣了撣身上的灰塵，從容的抬起頭，
「裴帥一口氣問這麼多，我該先答哪一句？」
「那就從你為何失蹤說起。」
老祁頭抬手在土壁上敲了敲，灰土從木架孔洞裡落下來。
「我並沒有失蹤，只是換個地方幹活而已。」
「義莊的活在那裡擺著，你跑出來，是替誰干？」
老祁頭抬眼看了看裴照夜，
「替死人。」
裴照夜拇指頂住刀鐔，目光落向老祁頭身後的土壁。
「少跟我繞彎子。」
「裴帥，你急什麼？」
老祁頭用腳跟跺了跺地面，泥土下傳來空響。
「你們站的地方，原先是一座冰窖……」
「是歸生堂最早用來藏屍的幾處冰窖之一。」
沈在淵聞言環顧了一下四周。
這裡的土壁留下過木架腐爛後的孔洞，角落的地面比別處低，泥中還混著沒有化盡的黑色碎冰石。
「那屍體呢？」
老祁頭把木片插進泥里，木片碰到硬物，發出一聲輕響。
「早搬空了。」
這老傢伙，說話還是像以前一樣，說半句留半句，總要等著問。
「那都搬去了哪裡？」
「我要是知道，就不用蹲在這裡翻土了……」
沈在淵看著老祁頭翻了個大大的白眼，總算找回一些熟悉感，
「那你究竟在找什麼？」
「一件舊東西……」
好好好，又來了……
「歸生堂搬走屍體時，你在場？」
「我替最後兩具屍體收了尾。」
「把冰窖里能認出身份的東西撿出來，燒掉血衣，再用新土封住入口。」
裴照夜冷冷的問，
「你這是在替他們毀證據？」
老祁頭搖了搖頭，
「當時我若不來，連那兩具屍體也會被拆走的。」
「所以你把人埋在這裡了？」
裴照夜朝他逼近一步，
「你與歸生堂究竟是什麼關係？」
「若說關係，那就只是知道它做過什麼的關係。」
「還有呢？」
老祁頭彎腰撿起油燈邊的鐵簽，在泥地上劃出義莊的方位，
「三年前，城南義莊的屍體時多時少，你們就沒覺得奇怪過嗎？」
沈在淵盯住那道劃痕，似乎從腦海里尋回了一部分記憶，
「我一直想問你，每回義莊的屍體快接近一個數，送來的無主屍便會突然減少。」
「少上一陣，又會重新送來。」
「老祁頭，難道這是你在控制？」
老祁頭用鐵簽在泥地划過一道舊痕，
「縣署已經查到三百具屍體，我再否認，也擋不住你們順著送屍路線查下去。」
他抬眼看向沈在淵。
「這些，是我壓住的……」
老祁頭承認得乾脆，
「縣署送來的、亂葬崗撿回的、坊間無人認領的，我都算著數的。」
「這是為什麼？」
「因為再往上添，義莊裡有東西會醒。」
沈在淵手背的牙印開始發癢，果然，老祁頭也知道百業行牒？
「所以我接手義莊，湊滿千屍，也在你的安排里？」
「這三年，你究竟是怎麼壓住屍數的？」
「能送去別處的便送去別處，能讓坊正找到家人的，便多等兩日。」
「實在無人認領，我就在冊上錯開日子，今天進一具，明日再埋一具。」
裴照夜逐漸有些聽不懂他們兩個的對話了，索性就由著沈在淵來問。
「縣署就沒人發現嗎？」
「收屍是晦氣活，誰願意天天來數停屍板？」
沈在淵向前一步，
「老祁頭，所以你一直都知道滿數以後會發生什麼？」
「不知道，」老祁頭把鐵簽插回泥里，「我只知道歸生堂也在等那個數。」
「他們越想要，我越不能讓他們先拿到。」
老祁頭伸手入懷，摸出一塊巴掌大的舊木令牌，抬手拋了過去。
「接著！」
六個刀刻小字排在木紋之間。
【入百業，出無路】
「這是什麼意思？」
「能是什麼意思？字面意思唄，再深一層的意思，怕是要你自己悟了……」
「那這牌子從哪來？」
「一個已經死了的人給我的。」
老祁頭將空下來的手揣回袖中，
「歸生堂的人還會找你。」
「封長青昨夜已經來過了。」
老祁頭點點頭，
「這只是頭一次，他說的話，你可以聽。」
「但是……一個字都不要信。」
裴照夜拔出環首刀，擋住老祁頭與土壁之間的空隙。
「這些話留到縣署再說吧。」
「你得跟我回去，把三百具屍體的去向交代清楚。」
裴照夜上前想要抓人。
卻不想老祁頭順勢向後退了一步。
他的腳後跟碰到牆根一塊向內縮的磚，後背貼上油燈照不到的土壁，身形隨那道縫隙向旁邊讓開。
沈在淵伸手去攔，指尖只擦過老祁頭的衣袖，一股冷意便透進腕骨，手背才恢復不久的皮膚跟著發麻。
老祁頭抬腳踢倒角落裡的油燈，燈芯落進泥水，最後一點火光隨即熄滅。
黑暗裡傳來木栓抽動的輕響。
「先別急著押我。」
土壁後方傳來一聲沉重的夯擊，牆面向里退開，一道暗門露了出來。
「我帶你們去聽聽，真正幹活的聲音……」