暗門後沒有燈，只有一條僅容一人通過的土道，老祁頭在前方摸黑走了幾步，抬手敲了敲右側土壁。
「跟緊了，腳下注意著，不要踩邊上的軟土。」
老祁頭腳下走得又輕又快，遇到凸出的土梁也不用扶牆，幾步便跨了過去。
沈在淵低頭看向那雙布鞋，
「你這腿腳可不像上了年紀。」
「義莊裡一天天抬死人，腿腳差的早讓棺材壓折了。」
「方才碰你衣袖，我總覺得冷得不對勁……老祁頭，你是不是還有事瞞著我？」
老祁頭沒有回頭，
「地底下見不著太陽，誰身上能熱？」
「你明知道，我說的是死人那種冷！」
老祁頭沒有再答話。
土道里只剩腳步聲。
黑貓皮蛋貼著沈在淵的小腿行走，鼻尖始終朝向老祁頭，喉中不時發出哈氣音。
走了一段路，前方土壁漸漸向兩側分開，老祁頭彎腰穿過一道木撐，先跳進下方空洞。
「到了。」
沈在淵跟著跳下，鞋底剛落地，頭頂便傳來兩聲悶響。
咕隆、咕隆！細土從木撐縫裡落下，打在他的肩頭。
裴照夜抬燈照向上方。
「這是上面有車在經過？」
「嗯，還不止一輛。」
空洞比先前的冰窖寬上數倍，四周全是新舊相疊的夯土層，頭頂用粗木交錯支撐。
車輪碾過的悶響隔著厚土傳下來，時遠時近，偶爾還夾著牲口踏地的動靜。
老祁頭指向頭頂。
「上面是城東坊新修的糧倉。」
「官倉？」
「掛著官倉的牌子，修倉的工役卻是外雇的。」
「歸生堂的人？」
「再聽。」
「糧倉什麼時候動的工？」
老祁頭用鞋尖撥開濕泥，
「去年秋末打的地基，今年開春立倉架，再過十日便要往裡運糧了。」
「這地基下面為什麼挖空？」
「那要問當年開工的人了。」
裴照夜仰頭看著交錯木撐。
「上頭若塌了，整座糧倉都會陷下來，城東坊外還有糧車和早市。」
「所以我才把你們叫來。」
老祁頭往後退到土壁邊緣，
「這裡不能只靠挖開結案，下面的活兒是不認官印的。」
老祁頭把一根手指豎在唇前，起初只有車馬聲。
片刻後，地底更深處傳來一聲短喝。
「起啊！」
緊接著，十幾道嗓音齊聲應和。
「落！」
夯聲落下，空洞裡的木撐同時發抖。
「一夯平土！」
「落！」
第二聲夯擊緊跟著傳來，土屑沿著牆縫往下滑。
「二夯鎮基！」
「落！」
號子低沉整齊，每一聲都把土中的壓力往下推，沈在淵胸口也跟著發緊。
「這是有人在施工？」
裴照夜抬頭看向車馬聲傳來的位置，
「這個時辰開市不久，工役便開夯了？」
老祁頭輕聲答道。
「聲音從地基里來……」
又一記夯聲落下，沈在淵的心跳跟著快了一拍。
老祁頭側過臉，朝他看了一眼。
「聽！」
「他們還在幹活。」
「這批人死的時候，領號的人沒讓他們收聲。」
沈在淵大概明白了，
「所以地基里的東西，一直等著最後那一下？」
「你可以這麼想。」
裴照夜抽出環首刀，
「人在哪兒？」
「這就需要你自己找嘍……」
裴照夜沿土壁查找裂縫，刀尖挑開兩處松泥，後面都是壓實的地基。
沈在淵從背後抽出撬棺槓。
「不用找門，聲音藏在土裡，便問土。」
他走到空洞東側，將槓頭抵在夯土牆上，雙手一前一後握穩，閉上眼睛。
定盤之感沿著槓身鋪開，牆上的土層先有了輕重，接著是橫木的位置，最後連頭頂糧倉地基的承力走向也一併壓進腦中。
夯土分成七層，新土夾著舊土，每一層都留有圓形杵印。
正常地基的力會沿土層均勻散開，這裡的力卻被十幾處東西攔住，又沿著相同方向送回頭頂。
沈在淵握槓的手跟著夯聲上下發沉。
「能看見多深？」
裴照夜問完，燈柄向前探了探，
「別說話……」
沈在淵貼近槓身，仔細感受定盤傳回的力道，
「不對，這層地基下面有支點……」
「這是個……什麼東西？」
裴照夜看向腳下，
「下面有什麼？是木樁嗎？」
「比木樁細，也不直。」
沈在淵調整槓頭，順著那股反衝的力往上探。
力道越鋪越遠，埋在土中的輪廓也越來越清楚。
他挨個數，一直數到了十七，才停下。
「這、這下面有人骨……」
沈在淵沒有睜眼，額角已經滲出冷汗，
「至少十七具，全壓在糧倉地基下面。」
裴照夜沒有立刻追問，燈火在土牆上晃了一下。
號子再次落下，十七處支點同時承受夯擊，位置始終沒有變化。
「跟夯杵的落點一樣？」
「每一具骨頭頂住一處重音，肩背朝下，手腳向外撐開。」
「十七個人，鋪成了一座夯陣……」
沈在淵用槓頭在地面點出幾處方位，
「外圈十二具，手腳朝外，中間四具背靠背，最深處還有一個領號的人。」
「十七具骨頭把上方的力接成一圈，所以車馬壓過，號子便會跟著響。」
「這處埋法有規矩，有人懂夯土，也懂怎麼拿死人鎮地基。」
沈在淵睜開眼，抽回棺槓，
「這骨頭上的扭痕，是人在土裡掙出來的，第一遍夯土落下時，他們還活著！」
裴照夜轉頭盯住老祁頭，
「誰幹的？難不成也是……」
老祁頭點了點頭，
「你小子探得沒錯，他們被當成活樁，一層層夯進了地基。」
「我問你……這是誰幹的？」
「歸生堂的外圍人手。」
「領工的換過三撥，出錢的人藏在後面，具體都是誰，我也沒有名單……」
沈在淵攤了攤手，
「你帶我們來，總該知道怎麼挖出來吧。」
「先別急著挖，挖錯一層，糧倉先塌，下面的號子也會借著泥土往外走。」
老祁頭側過臉，聽著木撐傳來的回聲，號子的節拍已經變了。
原本一呼一應的聲音開始加快，後半句追著前半句，夯擊之間再沒有喘息的空當。
「起！」
「落！」
裴照夜伸手把沈在淵拉離土牆，頭頂又落下一片泥。
「這裡要塌了！」
沈在淵沒有跟著退，他把左手壓回袖裡，食指和中指卻自己收緊，青斑沿著指節繼續往上爬。
皮蛋衝到他腳邊，抬爪拍向那隻手。
「擦……又來了……」
老祁頭看見那抹青色，
「這些人被埋進去，號子沒有收，夯杵沒有落穩，活計便掛在土裡。」
又一片泥從頭頂砸下，摔碎在三人之間。
老祁頭向空洞的中央指去，
「小子，你若不把最後一杵落穩，糧倉就先塌，夯聲也會順著土路追回義莊，今晚你們就回不去了……」