回到義莊，沈在淵被柳寒生拖著去洗手。
他盯著水面散開的屍泥，直到柳寒生奪走布巾，才反應過來盆里的水已經涼透了。
柳寒生嘆了口氣，
「日落前若還是這樣，我便按屍氣入骨治，總之，你今日哪兒都別去了。」
院門這時候突然被頂開，張虎扶著門框沖了進來，
「出事了！東市出事了！」
他把昨夜送去雍州府補錄期限的協查腰牌放到木盆旁，
「永豐染坊今早撈出一名染匠，萬年縣署要按失足溺亡結案。」
「屍體泡了一夜，身上沒有發脹，兩個常與他抬染料的老夥計說，人至少輕了十餘斤。」
崔望川停下翻牌的手，
「輕了十餘斤，只是人證估量？」
「還沒過秤，萬年縣丞不許動坊里的布秤，說是……晦氣……」
張虎抹掉下巴上的汗，又從懷裡取出一張折起的濕紙，
「坊後門還有車轍，其中一隻左輪補過窄鐵圈，和我昨夜在安化廢染坊外拓下來的印子相合。」
「裴帥人呢？」
「去雍州府取跨縣驗屍牒了，他讓我先送腰牌，萬年縣丞趕著今日日落前結案。」
崔望川翻回昨夜的牌冊，
「六十三具屍里有一名染坊雜工，沈在淵給他寫的未果，是沒撈出的藍布。」
「報信的老夥計也提過，永豐染坊三年前少過一個小工，東家說他捲鋪蓋跑了。」
柳寒生橫到木盆前，不讓沈在淵去拿腰牌，
「讓萬年縣自己驗。」
「他們趕著結案呢。」
「那便讓他們給乾屍寫一份溺亡屍格，看誰敢署名。」
沈在淵伸手去拿腰牌，第一回沒能握住，銅牌沿著盆邊滑回原處。
第二回，他用拇指扣住牌孔，總算把東西提了起來，
「一個泡在水裡還能繼續幹下去的人，不能再等了。」
「你連冷熱都分不清，去了能幹什麼？」
「至少還能問一句，溺死的人為何越泡越輕。」
沈在淵把防風燈，木夾，白布與薄刃裝入驗屍箱，又將撬棺槓橫在箱側。
皮蛋從屋樑落上箱蓋，四隻爪子各守住一角，張虎伸手抱它，它便把尾巴纏上提梁。
「下來。」
皮蛋把下巴擱在箱蓋上，連耳朵都沒抬。
「行，箱子歸你守，別把證物當早飯。」
柳寒生提起藥箱，沈在淵卻用撬棺槓擋住了他的路，
「你和秦三更留在莊裡。」
「我留守？你準備讓張虎替你診脈？」
沈在淵盯著柳寒生的眼睛，認真的說，
「夯土工還沒醒，停屍房裡放著十七具骨架，封長青正等我們全離開呢。」
柳寒生與他對視了片刻，敗下陣來，
「張虎，每隔半柱香時間，便摸一次他的右腕，脈再慢兩成，綁也給我綁回來！」
永豐染坊門前，縣衙役用水火棍攔住石階，染坊東家正扯著一名衙役的袖子，
「那是貢布，織染署催了三回，耽擱一日，我全家都得領罪！」
「死的是你坊里的染匠，這時候你還惦記布？」
「人已經沒了，布還得交差，難道幾十匹貢布全給他陪葬？」
沈在淵經過東家身邊，聞見他袖口帶著濃重皂莢香，連染坊里的明礬味都沒能蓋住。
門前衙役接過協查腰牌看了兩遍，剛要放人，一名穿綠袍的中年官員便從染坊內走了出來。
「停步，長安縣的協查腰牌，還管不到萬年縣。」
張虎展開那張濕紙，將拓下來的半幅車輪印遞到他面前，
「永豐染坊後門的車轍，與昨夜安化廢染坊外的黑布馬車相合。」
「輪距相同便能扣上歸生堂？一座長安城裡有多少輛同寬的車？」
縣丞沒有接拓印，抬手便讓衙役擋住染坊入口。
沈在淵把腰牌重新掛回腰側，
「屍體肺中有水嗎？」
「染液傷身，與清水溺亡自然有別。」
「口鼻可有泡沫，手腳可曾泡皺，眼窩為何向內塌陷？」
縣丞不太高興，
「仵作已經看過，用不著你在此賣弄。」
「仵作叫什麼，人在哪裡？」
周圍衙役朝染坊內看去，沒有一個人接話。
街口傳來急促馬蹄聲，裴照夜帶著兩名不良人趕到門前，翻身下馬便將一份文牒遞給縣丞，
「府使添發的跨縣驗屍牒，車轍已經拓印入檔，永豐染坊暫列歸生堂相關現場。」
縣丞看過官印，又翻到背面的籤押日期。
「府使准你們查歸生堂，沒有準你們停掉貢布生產。」
「給我們一炷香，由沈在淵主驗，其餘人只護現場與記錄屍格。」
裴照夜收回文牒，側身讓出染坊入口。
「這段時間裡，誰也不許搬屍，動缸，取布。」
縣丞轉頭看向已經燃起的線香，還是讓開了門。
「一炷香後若拿不出安化車隊與屍體的聯繫，本官便以阻撓貢布生產逐你們出去。」
染坊內部比街上暗得多，七口大缸沿牆排開，地面青磚已經被染液浸透。
中間那口染缸搭著兩根木板，染匠上半身伏在缸沿，雙腿仍泡在絳紫染液中。
皮膚緊貼骨架，肩胛從背後高高頂起，脖頸只剩一層發紫的皺皮。
「張虎，記屍位。」
「中缸，頭朝東，雙腿入液，右腕搭在缸沿。」
沈在淵用木夾翻開死者眼皮，又依次檢查口鼻與十指，
「眼窩內陷，口鼻無沫，手腳未皺。」
裴照夜用刀鞘挑起死者垂落的髮絲。
「肺里呢？」
「無積液，死因與溺水無關。」
沈在淵蹲到屍體側面，用白布墊住右手，驗殮手感沿著指尖鋪開，屍體皮下的紋理在沈在淵腦中逐層分離。
裴照夜看見他食指開始發抖，伸手托住了屍體手肘，
「染液從哪兒進去的？」
「毛孔。」
「肺里沒水，皮下卻全是染液，它沿血脈反著走，把血與水都帶進了缸里。」
「人少掉的十餘斤，便在缸中？」
「先過秤，再取染液驗血。」
沈在淵鬆開屍體手腕，指腹已經沾上一點暗紫。
「這具屍體不是泡乾的，是讓一缸顏色抽乾的。」
染匠腕部一個張開的毛孔里，擠出一根又一根細過發梢的紫線。
「退開！」
裴照夜用刀鞘擋住其中一根，紫線貼上木鞘後繞行過去，繼續向外攀爬。
不過數息，半個染缸已經被紫線纏住，缸壁上的舊裂口也被反覆穿過。
「它們、它們這是在縫缸？」
沈在淵盯住幾個不斷尋找落點的線頭。
腦海中，百業行牒翻開了新的一頁，絳紫色的墨痕從紙面中央逐行浮現，
【亡者職業：染匠】
【未斷之業：浸色】
【業物：銅染針】
【行禁：凶局之內，不可身著有色衣物】
沈在淵用木夾挑起缸邊一截素麻，紫線沒有偏轉。
木夾換到一塊絳紫布角時，附近幾根線頭立刻跟了過去。
「它認染過的布。」
「外袍全脫掉，留下素麻的中衣，動作要快！」
裴照夜與張虎扯下外袍扔上木架，沈在淵右手解不開衣帶，宋四海用槓尾幫忙挑斷了布結。
灰袍落地後，幾根原本朝他游來的紫線轉向布料，貼著衣擺鑽了進去。
宋四海身上的舊麻衣沒有入過染缸，線頭從他腳邊繞了過去。
染坊木門就在此時被人推開，萬年縣丞穿著綠袍跨過門檻。
「織染署的催辦已經到了市門外，香才過半，你們卻在裡面脫衣停工？」
纏住染缸的紫線齊齊抬起，所有線頭都轉向那身綠袍。
「退出去，都脫了袍子！」
縣丞還沒明白這句話，紫線已經貼地竄出，從三面卷向他的衣擺。
沈在淵撐住染缸起身，借著門框送出右腳，一腳踢中了縣丞的老腰。
「沈在淵，你、你、你敢襲官！」
「你他媽先活下來，再給我定罪！趕緊脫了袍子！」
沈在淵反手扣住木門，裴照夜隨即落下門閂。
數十根紫線扎進了門板，木頭上留下整排的細孔，門外的喝罵也被隔遠了。
沈在淵腦海里的百業行牒顯出了新的字跡，
【職業凶局：浸色】
【局門已閉】