柳寒生轉身撲到沈在淵身旁，手指先探鼻息，又摸向頸側。
接著托住他的肩，翻過他的身子，手掌連壓兩次，沈在淵喉間才擠出一聲干響。
「喘！先把氣喘進來！別急著說話……」
胸腔終於撐開，第一口氣灌進肺里，沈在淵嗆得弓起背，接著咳出幾口黑痰。
「別坐起來，你現在連自己的脈都壓不住。」
柳寒生兩指扣著他的腕脈，數完一輪仍沒收手。
接著又轉向田九那邊，從藥箱最裡層取出小瓷瓶，倒出兩粒赤褐色藥丸，先塞進田九舌下。
「護心丹，含著別嚼，肺上破了口子，心再亂跳，我也救不回來。」
柳寒生又摸過他的脈，確認人還活著，才讓身邊人把他扶穩。
沈在淵靠著研缽坐下，後背抵住石壁，屍斑已越過了肘彎。
他的右手五指仍張著，他試著收攏，只有拇指動了動。
這時候，腦海里的行牒自行翻頁，
【過度借業】
【定盤與量衣同時入骨，殘業深一層】
【左臂殘業過肘】
沈在淵把袖口拉回去，柳寒生仍在替田九穩住呼吸，連頭也沒回，
「放下袖口也沒用，我能摸得出來。」
崔望川舉著火把走到屍體跟前，炭筆桿剛碰上胸口，墨錠骨架的肋排便跟著碎開了，
裂開的胸骨裡面露出了油紙卷，他用木夾夾了出來，
「這玩意封在了骨頭裡，外面還裹了三層蠟，看來是他臨死前吞下去的……」
崔望川又剝開蠟層，將只剩半張的殘頁鋪在研缽沿，借著火光逐字辨認，
「紅布三斤……入缸煎色……歸生堂的暗語裡，紅布指活人？」
裴照夜接過殘頁，掃完一遍，目光落到墨錠骨架缺失的左臂上，
「馬成那缸里煎的是血，陸阿九的經線里織的是骨粉，這兩件，都對得上。」
崔望川接著往下讀，炭筆尖點在第二行暗語上，
「壽材拆骨，磨粉入經……嗯……這句寫的是屍骨入線。」
「最後一道是松煙調赤膠，寫記入緯，引魂不散……」
柳寒生走了過來，看向殘頁上的內容，他皺了皺眉，
「俞松年的墨膠里摻過血，和馬成的染液是同一條線。」
「馬成說染完一缸就回家，俞松年把一窯墨磨成粉，陸阿九卻被灌了滿肚子松煙。」
有意思……
沈在淵點點頭，又咳出一口黑痰，緩了一下才說話，
「他們都碰過貢布的料，知道自己做的東西會落到什麼地方。」
裴照夜湊過來，將殘頁和雍州府竹筒一併收進護腕，
「殘頁寫著三道俱成，永不褪色，貢布要留住的東西還沒查明。」
就在這時候，窯口傳來一聲尖長犀利的貓叫聲。
這是皮蛋遇到危險時候的叫聲……
宋四海站在拱門裡，棺槓橫到身前，先朝窯外看了一眼。
「弩。」
沈在淵扶著拱門跟上裴照夜，只見外面三十多名弓弩手已分成兩排，堵住了荒地的出口。
這陣仗，看上去還有點兒唬人……
萬年縣丞站在隊伍的最後面，之前那個姓魯的差役垂手站在他身旁。
而皮蛋呢？正蹲在不遠處的石頭上，朝他兇狠的哈氣。
縣丞擺起官威，冷哼了一聲，
「長安縣不良人裴照夜，勾結無籍收屍人！私闖貢坊！毀壞貢墨！致差役斷臂，工匠重傷！」
說著，他把罪狀紙扔在地上，弩手像是得到了什麼新號般，箭尖瞬間全部對準窯口，
「證據既然確鑿，便放下證物匣，跪到窯前來！」
沈在淵扶著拱門，
「窯里死了幾個人，縣丞一個也不問？」
縣丞沒有接話，裴照夜從護腕里抽出雍州府竹筒，倒出兩頁公文，
「雍州府奉別駕鈞命，許我便宜查辦並拘押，沿途官吏若有阻撓，先拘後奏。」
裴照夜把第一頁交給崔望川，取出第二頁，紙上還留著張虎拓錄的帳冊印痕，
「這是永豐染坊的耗料簿，縣丞白天在會同封帳上按過印，張虎才開得了帳櫃。」
「你想拿一冊帳逼本官認罪？」
縣丞往前一步，視線掠過那張紙，腳邊的弩手沒有跟著動。
裴照夜將文書轉向火光，張虎拓下的數字和押印都在上面。
「三年來，每匹絳紫貢布多報耗料二成，核銷欄里的押，是你的私押。」
「歸生堂施棺冊副本也在我手上，同年同月的捐銀數目，一文不差。」
崔望川接過公文，手指停在核銷處，縣丞臉上的血色一點點退去。
「假的，雍州府的印誰都能刻，窯里死了人，他們才是兇手。」
「你白天親自在會同封帳上按了印，帳櫃是你開給張虎的。」
裴照夜把公文抬高半寸，弩手間傳出細碎的上弦聲。
「你若認帳有假，現在就說清哪一項不對。」
縣丞退到泥地邊，前排數人握住弩機，身後的弓弩手仍對著窯口。
「放箭之前，本官再給你們一次機會，證物放下，人跪過來。」
第一排弩弦齊響，宋四海把棺槓插進土裡，雙手扣住封窯石門底縫。
「起！」
石門被他扛上肩頭，橫在拱門之前，箭矢撞上石面，幾支釘進門縫。
弩手低頭上弦時，裴照夜貼著石門側邊衝出，環首刀連鞘握在手中。
環首刀先砸落一人的弩機，刀鞘又掃開另一人的刀腕，他身側立刻空出半步。
「放下弩，縣丞已被雍州府查拘，誰再放箭，誰在文書上留名。」
崔望川舉起公文，前排弩手看過私押和官印，握弩的手遲疑下來。
縣丞轉身就跑，靴跟陷進池邊爛泥，裴照夜追到他身後，一腳踩住他的後背。
「弩都放下，誰敢再動，先看清你們身後的人。」
弩手接連放下武器，姓魯的差役趁亂朝荒地外跑，皮蛋從石頭上撲到他臉上。
魯差役捂住臉滾進草里，再沒爬起來，裴照夜用刀鞘壓住縣丞後頸。
「現在說，灰木面具是誰，名單又交給了誰？」
「本官沒想殺他們，灰木面具那個人逼著我辦事。」
沈在淵蹲到縣丞身邊，右手只剩拇指能動，便用拇指勾開他的衣襟，木牌從懷裡掉了出來。
「絳，申十三，這號和白天布樣上的蠟印相同。」
崔望川把木牌放到拓片旁，兩個記號的位置和刻痕都能對上。
「這是交貨憑牌，最後一批貢布還在城外趕，天亮前必須裝車。」
裴照夜把刀鞘向下壓了一分，縣丞的臉貼進池邊的爛泥。
「你替灰木面具人挑匠人，又拿縣衙屍格替他們銷案，別把手洗乾淨。」
「每月初一，他來一趟，戴灰木面具，嗓子是啞的。」
縣丞喘了兩口氣，身後的弩手全被收走武器，沒人替他開口，
「他讓我從工籍里挑沒家眷的匠人，出了事就按溺亡和暴病結案。」
「沒人逼你在名單上畫押，戶房的註銷紙也不是你替他收著？」
崔望川翻開帳冊副頁，縣丞原先想辯解，話到嘴邊又咽了回去。
「他拿註銷紙威脅我，說我不照辦，就把東西送去御史台。」
「受了威脅可以記在案上，挑人和銷案還是你經的手。」
沈在淵把木牌翻過來，背面墨跡還潮，冰片氣味從木紋里透出來，
「這字今天才寫，俞松年那窯墨封了一個冬天，墨也是今夜新磨的。」
裴照夜將木牌和帳冊一併封存，抬頭看向縣丞。
「交貨地點。」
縣丞嘴唇沾著泥，半晌後不情不願的開了口，
「春明門外……滻水東岸……舊磚場，收尾那一道要、要用活人……」