那日天陰得極重，像要下雪。
張啟山派來的人到濟世堂時，我正給一個咳喘的老人開方。來人穿著便裝，遞了張折得極窄的條子。我展開一看，只有八個字：「車站有事，請四爺一敘。」
我認得張啟山的字。他這人，能寫八個字，就不會寫九個。我放下藥方，讓范白去後頭取我的外衫。
「跟家裡說一聲。」我道，「晚上若回不來，別等我吃飯。」
到了火車站，張啟山已經在了。
他站在一處極偏的月台邊，背後是一列黑乎乎的火車。那車像是從地底冒出來的，車身上掛滿鏽跡與泥殼，車窗全部焊死。長沙的冬天潮冷，那車頭卻像在冒氣。周圍早被清空，只留幾個兵。齊鐵嘴也來了，正蹲在車門旁，一臉苦相。
張啟山見我到了，微微點頭：「四爺，這車是昨夜自己進的站。沒人開。」
我走近，抬手在車廂上輕輕一按。鐵皮冰冷，像從墳里挖出來的。再聽，里里外外無半點活氣。齊鐵嘴低聲道：「我算了一路，這車來得邪性，像是……從北邊地底出來的。」
我掀開車廂尾部一塊半開的鐵皮，探頭往裡看。裡頭橫七豎八全是屍體。衣裳早爛了，皮肉卻不腐，黑紫一片，像被什麼極陰的東西浸透了。有幾具還保持著坐姿，臉朝著車頂，嘴張得極大。
「這是軍列。」我道，「日本人的。」
張啟山「嗯」了一聲：「有人給我遞了消息，說這車跟城外一座礦山有關。」
我抬起頭。礦山。長生的礦山。我上輩子看過的那些片段，像被這灰濛濛的天一下子點亮了。我明白，九門的正戲，要開場了。
「張佛爺，這趟若真要下礦，光靠咱們幾個不夠。」我道。
張啟山看我一眼：「四爺想叫誰？」
「陳玉樓。」我道，「湘西那些事，他比誰都有用。我修書一封，快馬送去。」
張啟山沒猶豫：「好。三日為限，我這邊點人。」
我當天便讓人帶著信去了常勝山。陳玉樓來得極快，第二天夜裡就到了長沙。他進城時，馬後頭還跟著十幾個常勝山的老兄弟。見了我，頭一句便是：「范哥，你這回可又給我找了場大熱鬧。」
我拍拍他肩：「不是熱鬧。是正事。」
那晚，我們三人在張啟山書房坐到深夜。陳玉樓一身玄青袍子，外罩件薄氅，進門先朝張啟山拱了拱手，笑吟吟道：「張佛爺，久仰了。」他嘴上客氣，眼裡卻沒有半點怯意。這人本就生得清俊，又帶一幫常勝山的老兄弟入城，雖只十幾人，卻比人家幾十個還壓場。
張啟山起身相迎，面上不冷不熱。他知道陳玉樓，更知道常勝山。湘西一帶，十萬眾，據山而聚，官不敢問，兵不敢剿。真要論勢，這長沙城裡九門之外，最讓他忌憚的，怕就是眼前這個愛說愛笑的年輕魁首了。
兩人分賓主落座。茶上來，誰都沒先開口。我先起了頭：「這趟礦山，少不得要用些非常手段。玉樓兄帶的人，都是下慣了地的。張佛爺也有他的安排。兩下若不事先說清，到了地底下，容易出亂子。」
張啟山點頭：「四爺說得對。陳兄，既然來了，便不是外人。有些話，我直說。」
陳玉樓靠在椅背上，端著茶，笑：「張佛爺直說便是。我陳玉樓最煩繞來繞去。」
張啟山看他一眼，緩緩道：「我知道常勝山人多，道上十萬人。可這長沙城不是湘西。九門有九門的規矩。這趟下礦，人不必多，得精。陳兄若要帶人，請挑最得力的一隊。我這裡也不多。合在一處，聽我調度。」
陳玉樓沒應聲，只拿杯蓋輕輕撥著茶沫。屋裡極靜。我瞧得出，他不大受用。常勝山的人，從來只認陳家，不認外人。張啟山要「聽我調度」，這話旁人能說，張啟山說出來，味就變了。兩個都是當慣了魁首的，一個在城，一個在山。江山再大，也難並坐。
「張佛爺要調度我的人，也成。」陳玉樓終於開口，仍是笑著，「可話說前頭，我常勝山的兄弟，只認自家信號。下地之後，見了外人，刀不認人。若張佛爺想讓兩邊不打岔，不如咱們先對對盤。」
張啟山眯起眼：「怎麼對？」
陳玉樓放下茶盞，左手在案上輕敲了三下，又屈指在袖間一翻，比了幾個極快的手勢。那是土夫子的暗號。不是長沙本地，是湘西那一脈，極老極舊。我認得七成。他比的是：山高水險，見石莫開。
張啟山目光微動。他沒看陳玉樓的手，只略一沉吟，右掌在案上輕輕一按，四指微屈，中、食二指並著往外一推。我心頭微凜。這是張家的老手語。不是土夫子用的，是北邊張家傳下來的。我雖不完全懂，卻看得出，那是「可同行，別犯門」。
陳玉樓也看懂了。他笑了笑：「張佛爺好手語。」
張啟山淡淡道：「陳魁首也不差。」
我見二人雖然仍在較勁，卻不至於翻臉，便趁機說：「到了地底下，只要都守個底線，便亂不了。咱們三路人，三條命。那礦山古墓我雖沒下過，可看那軍列，便知兇險。還是先合起來，別讓外人撿了便宜。」
陳玉樓這才朝我一拱手：「范哥都這麼說了，我自然沒二話。」
張啟山也點頭：「既如此，明日清點人手。後日一早，出城。」
我應下。那晚回了家，我一夜沒睡。龍象醒了一回，我進去看他，他翻個身又睡了。霍錦娘知我有事，也不問。只在燈下給我把明日要穿的衣裳一件件疊好。
我站在窗前，看外頭天邊漸亮。張啟山，陳玉樓。一個張家人，一個卸嶺魁首。如今都到了這城裡，要一起下礦了。九門真正的大戲，從這一刻起，再也不是小打小鬧。
而我范安瀾，也終於等到了這張擺到自己腳邊的棋盤。