轉輪殿的銅鐘在寅時三刻敲響，不是報時，是警鐘。
秦破妄還沒踏進殿門，腳下的青石板就傳來一陣震顫。他低頭看，石板縫裡滲出細密的黑氣，像煮沸的鍋沿冒出的水汽。虎口上的碎骨紋路同時炸開熱意，比剛才在蘆葦盪里被秦妄撞上那一下還要燙。
他推開殿門。十丈高的鎮印石柱就在大殿正中，此刻柱身裂開一道從頂到底的縫隙，像一道豎著的黑線。裂縫裡泄出的怨力凝成霧狀，已經漫到大殿門檻，他靴尖踩進去，鞋底發出「嗤」的一聲，像是踩進酸液里。
「轉輪王！」
夜叉·裂從偏殿衝出來，手裡提著一根碗口粗的鐵棍，胳膊上橫七豎八的舊傷疤在怨力霧裡泛著暗光。他跑到秦破妄跟前，粗嗓門壓得極低：「鎮印裂了，殿外已經聚了三十多個傀儡，還在往這邊涌。管他娘的，老子先出去堵住它們，你趕緊想辦法補印。」
秦破妄盯著那道裂縫，目光順著柱身往上掃。裂縫邊緣有極細的鋸齒狀痕跡，像被什麼東西從外面一點點啃開的。他伸手貼上去，指尖觸到怨力，冰寒刺骨，但縫隙最深處隱約有一絲熱——那熱不是怨力的熱，是血的熱。
「裂叔，你剛才進殿的時候，柱子上有沒有人？」
「人？」夜叉·裂愣了一下，「老子衝進來的時候，殿門關著，柱子上連個鬼影都沒有。倒是地上……」他低頭，粗大的腳掌在地上碾了碾，「地上有腳印，濕的，像是剛從水裡撈出來的人踩的。」
秦破妄蹲下去看。青石板上確實有一串腳印，從殿門方向延伸過來，停在鎮印石柱前三尺處，然後消失了。腳印不大，比他自己的腳還要小一圈，邊緣糊著一層暗紅色的泥。
他站起來，把黑袍從肩上解下來，抖開，蒙在裂縫上。黑袍是孟婆給的那件，秦妄化形時留下的，布料上還殘留著那股草藥混著腐木的氣味。怨力碰到黑袍，像是碰到什麼克制的東西，嗤嗤地縮了回去，裂縫裡噴涌的黑霧明顯弱了幾分。
「管用。」秦破妄說，「但我撐不了多久。裂叔，殿外那些傀儡，你能擋多久？」
夜叉·裂把鐵棍往肩上一扛，咧嘴笑了一下，露出缺了半顆的牙：「管他娘的，擋到你把印補好為止。要是老子斷了氣，你就把老子扔進深淵裡，好歹算個殉職。」
他說完轉身就往殿外走，鐵棍拖在地上，劃出一道火星。秦破妄看著他寬厚的背影消失在門外的黑霧裡，緊接著就聽見鐵棍砸在什麼東西上的悶響，和一聲嘶啞的咆哮。
他收回目光，盤腿坐在鎮印石柱前，雙手按上裂縫兩側。虎口上的碎骨紋路亮起來，金光灌進裂縫裡，像水灌進乾裂的河床。裂縫邊緣的鋸齒狀痕跡在金光下微微顫動，慢慢地，那些齒痕開始合攏，像是被什麼東西牽引著。
這不是普通的裂痕。秦破妄閉上眼，魂力順著裂縫往裡探。他的意識穿過怨力層，觸到石柱核心——鎮印的核心是一塊拇指大的骨片，神帝魂骨的一部分。骨片上刻著密密麻麻的紋路，那是轉輪殿的封印銘文。
銘文有兩層。上層是神帝刻的，剛正有力，每一道筆畫都帶著鎮壓之力。下層是後加上的，痕跡新鮮，筆畫歪斜，像是用指甲在骨片上硬摳出來的。那些歪斜的痕跡正好壓在上層銘文的幾個關鍵節點上，像有人故意在鎖孔里塞了東西。
秦破妄的魂力觸到那些歪斜的痕跡，指尖傳來一陣刺痛。他睜開眼，低頭看自己的左手——無名指的指甲縫裡滲出一滴血，黑紅色的，和剛才裂縫裡那股血的熱度一模一樣。
有人在他之前來過。那個人用指甲在鎮印核心上刻了東西，破壞了封印的完整結構。而且那個人用的是他自己的血。
殿外傳來一聲巨響，夜叉·裂的粗嗓門隔著門板傳進來：「轉輪王！老子快頂不住了！這些狗東西打碎了還能爬起來！」
秦破妄咬牙，把魂力灌得更猛。金光從裂縫邊緣漫進去，將下層那些歪斜的痕跡一點一點覆蓋。他感覺到自己體內的魂力在急速消耗，像一缸水底漏了洞，水面肉眼可見地往下沉。但裂縫也在合攏，從頂到底，一尺一尺地收窄。
只剩最後一尺的時候，他的魂力見了底。金光閃了兩下，滅了。裂縫停在最後一尺，像一張嘴，張開著，還在往外滲黑氣。
秦破妄喘著粗氣，雙手撐在柱身上，額頭抵著冰涼的石面。他聽見自己的心跳，又重又慢，像有人在他胸口擂鼓。虎口上的紋路已經徹底裂開，黑血順著指縫往下淌，滴在柱根，發出「嗞嗞」的灼燒聲。
就在這時，裂縫裡伸出一隻手。
枯瘦的、灰白色的手，五指乾癟得像枯樹枝，指甲又長又黑，從裂縫那一尺寬的開口裡探出來，準確地抓住秦破妄的腳踝。那力道大得驚人，秦破妄整個人被拽得一歪，膝蓋重重磕在石階上，骨頭撞石頭的鈍響在空曠的大殿裡迴蕩。
他低頭。那隻枯手扣在他腳踝上，指節收緊，像鐵箍。裂縫裡傳出一個聲音，沙啞的、斷斷續續的，像風吹過枯骨：「……轉輪……第十七代……你終於……來了……」
秦破妄掙了一下，掙不開。他咬著牙，另一隻腳蹬住石柱，雙手去掰那隻枯手。指尖觸到那灰白的皮膚，冰涼滑膩，像摸到一條死魚。枯手紋絲不動，反而又收緊了幾分，指節幾乎嵌進他的皮肉里。
殿外的傀儡聲忽然停了。夜叉·裂的腳步聲從門外傳來，粗嗓門帶著喘息：「轉輪王，外頭那些東西全跪下了，不動了……你這邊怎麼樣？」
秦破妄沒有回答。他盯著那隻枯手，盯著裂縫深處那一片混沌的黑暗，忽然想起孟婆說過的那句話——「你是神帝轉世，但也是神帝的罪。」
枯手的指節鬆開了一分，又握緊，像在確認什麼。裂縫裡的聲音再次響起，這次更清楚了一些：「……鎮印……不是裂的……是……有人……用你的血……開的……」
秦破妄的瞳孔驟縮。他低頭看自己的左手，無名指指甲縫裡那滴黑血，還沒幹。