孟婆的湯鋪在奈何橋西頭，三塊青石壘的灶台，一口黑鍋永遠咕嘟著。秦破妄到的時候，她正拿一把缺了口的木勺攪湯，頭也不抬。
「王上來了。」她說，「老婆子算著你也該來了。」
秦破妄在灶台對面的石凳上坐下。夜叉·裂站在橋頭沒跟過來，這是出門前就說好的——他要單獨見孟婆。
「崔珏讓我咬餌。」秦破妄開門見山，「我想了想，與其咬他拋的，不如來問你。」
孟婆放下木勺，慢吞吞地在圍裙上擦了擦手。她的臉藏在兜帽的陰影里，只露出一截尖削的下巴，皮膚褶皺得像乾涸的河床。
「崔判官是讀書人，說話彎彎繞繞。」她說，「老婆子沒那麼多講究。你在查第十一殿的事，對不對？」
秦破妄沒否認。他沒動，目光落在鍋沿冒出的熱氣上。
「老婆子知道第十一殿在哪。」孟婆說，「也知道怎麼進去。但老婆子不白說——你得替老婆子跑一趟腿。」
「什麼腿？」
「深淵裂隙。」孟婆從灶台底下摸出一個陶瓶，瓶口封著黃泥，泥上壓著一枚銅錢，「裂隙最深處有一縷初代怨力，被鎮在岩壁里。你替老婆子取一縷來，老婆子就告訴你第十一殿的門朝哪開。」
秦破妄盯著那陶瓶，沒接。「初代怨力是十殿鎮印封的東西，非閻羅親令不得靠近。你是讓我違令？」
孟婆嗤笑一聲，把陶瓶往前推了推：「王上，你繼位那天，轉輪殿的印就刻在你骨頭裡了。你自己下的令，自己破自己的令，算不得違。」
這話說得刁鑽。秦破妄沉默片刻，伸手接過了陶瓶。黃泥上的銅錢冰涼，觸到指腹時微微震了一下。
「為什麼要這個？」他問，「你要怨力做什麼？」
孟婆重新拿起木勺，攪動黑鍋里的湯。湯麵泛起細小的漩渦，像一隻隻眼睛在眨。「老婆子熬湯，熬了不知多少年。這湯里缺一味東西，缺了幾千年——初代怨力就是那味藥引。沒有它，湯就熬不成真正的孟婆湯。」她頓了頓，聲音低了些，「你喝過老婆子的湯，知道它只能讓魂魄忘事，不能真的洗掉因果。但有了初代怨力，湯就能洗掉因果本身。老婆子想讓那些魂魄乾乾淨淨地走，不用背著前世的東西投胎。」
秦破妄握著陶瓶，指節收緊了。他見過太多魂魄帶著怨氣過橋，喝了湯也壓不住眼底的狠戾。若孟婆說的是真的，那這湯確實能救不少人。
「你為什麼幫我？」他問。
孟婆抬起頭。兜帽的陰影在那一瞬被橋頭飄來的陰風掀開一角，露出一雙渾濁的眼。眼白里布滿蛛網般的血絲，瞳孔深處有一道極細的金紋，像裂開的封印。
「老婆子只是不想讓有些人把幽冥當棋盤。」她說，「十殿互相咬了幾千年，咬來咬去，咬的是陽間那些無辜的命。你這個小王上，是這麼多年頭一個敢掀桌子的人。老婆子不幫你，幫誰？」
秦破妄把陶瓶收進袖中。他站起來，轉身要走，孟婆的聲音從背後追過來，不緊不慢：「取怨力時，別帶夜叉。」
秦破妄腳步一頓，偏過頭：「為什麼？」
「那地方認主不認人。」孟婆說，「你身上有神帝殘魂的印記，進去沒事。裂那小子——他身上的怨力太重，走到裂隙三里之內就會被吞噬，到時候你救他也不是，不救也不是。」
秦破妄沒說話。他沉默了片刻，邁步走下奈何橋。裂從橋頭迎上來，粗聲粗氣地問：「那老婆子說了啥？」
「讓我去深淵裂隙取一縷初代怨力。」秦破妄把陶瓶亮給他看，「她拿第十一殿的位置做交換。」
裂盯著那陶瓶，又看了看秦破妄：「我跟你去。」
「不行。」秦破妄把陶瓶收回袖中，「她說那地方認主不認人，你身上的怨力會被吸。」
裂瞪起眼：「管他娘的認不認，老子怕過誰——」
「不是怕不怕的事。」秦破妄打斷他，「你去了，就是送死。我要是被怨力困住，你還能在外面想辦法撈我。你要是也栽進去，誰管轉輪殿？」
裂張了張嘴，了半天，悶聲罵了一句，沒再堅持。兩人沿著奈何橋往回走，橋下的忘川河黑沉沉地流淌，偶爾翻起一朵浪花，浪花里映著無數張扭曲的臉。
走了十幾步，秦破妄忽然停下來。他回頭看了一眼——孟婆還站在灶台後面，弓著背，慢吞吞地攪湯，像一尊千年不動的石像。但就在他回頭的剎那，他看見孟婆的嘴唇動了動，似乎在說什麼。
隔得太遠，聽不清。但秦破妄的唇語只夠記下三個字的口型——
「別回頭。」
他沒有回頭，繼續往前走。袖中的陶瓶貼著腕骨，銅錢硌著皮膚，冰涼的觸感一路蔓延到胳膊肘。走過奈何橋中段時，橋下的忘川河忽然翻起巨浪，一個浪頭高高揚起，幾乎要撲上橋面。浪花里伸出一隻手，枯瘦，指甲漆黑，直直朝秦破妄的腳踝抓來。
裂眼疾手快，一腳跺在橋面上，震得整座橋都晃了晃。那隻手縮回水中，浪頭落下去，河面重新恢復平靜，仿佛什麼都沒發生過。
「管他娘的，還帶偷襲的。」裂罵罵咧咧，「那老婆子真沒安好心。」
秦破妄低頭看了一眼腳踝——剛才那隻手掠過的地方，袍角被扯破了一道口子，邊緣焦黑，像被火燒過。他蹲下來，捻了捻那道焦痕，指尖傳來一陣細微的刺痛。
「不是偷襲。」他說，「是試探。」
裂皺眉：「試探什麼？」
秦破妄站起來，看著橋下重新歸於沉寂的河面。「試探我身上有沒有神帝的印記。」他伸出手，指尖泛著微弱的金紋，「要是沒有，剛才那一下，我就得掉下去。」
裂倒吸一口氣，沒說話。秦破妄把袍角扯平，繼續往前走。走過橋尾時，他聽到身後傳來孟婆的聲音，隔著整條奈何橋，飄進耳朵里，像一根細針扎進骨縫：
「第十一殿的門，開一次，就要死一個閻羅——你準備好了嗎？」
秦破妄沒有停步，也沒有回頭。他走進轉輪殿的陰霧裡，袖中的陶瓶貼著腕骨，銅錢硌著皮膚，冰涼，沉默，像一枚早已埋下的釘子。