「以諾！」
艾琳娜的呼喊聲中，與其說帶有責備，不如說帶有一種終於落地的後怕。
她快步靠近，剛想說些什麼。可看到以諾臉上的淤青時，又咽了回去。
「先進屋吧，外面涼。」
屋裡昏暗，艾琳娜點亮了燈，背對著他靜靜收拾著桌上的碗碟。
屋裡只安靜了一小會兒，艾琳娜便開口問道：「你臉上的傷，到底是怎麼回事？」
「媽，我說了……不是摔的嗎。」
碗碟碰撞的清脆聲，這一刻格外的刺耳。
「以諾，我還沒傻到連這種話都信。」剛疊好的碗碟，重新分開，又被一隻一隻放回原位。
「真的沒事……」以諾現在連抬眼的力氣都沒有。
艾琳娜抬頭看向以諾，那一眼裡有疲憊，也有憂愁。
「你要讓我擔心到什麼時候？」她的聲音忽然拔高，「你什麼時候才能讓我省點心啊？」
「媽，我已經大了，別為我——」
「你怎麼能讓我不擔心？」艾琳娜打斷道，眼眶泛著濕意，「我整晚睡不著覺，你卻連一句真話都不跟我說。」
「你如果真的長大了，就不會讓我看到你現在這個樣子……」
以諾低下了頭，「對不起……」
艾琳娜上前抱了抱他，輕拍著他的後背問道：「告訴媽媽，到底都發生了什麼？」
以諾垂下眼，他只覺得疲憊。他怕看見艾琳娜失望；更怕她聽完後徹夜難眠。
「媽，我……」
咚、咚、咚——
敲門聲突兀地響起。
艾琳娜的動作一頓。以諾最近一次又一次的傷口，那些一次又一次的謊言，把他害成這樣的東西，此刻可能就在門外。
她上前一步，把以諾護在身後，氣勢如獅。
「以諾，別怕。你先進屋。」她的聲音溫柔，卻不容拒絕。
這是以諾第一次見到艾琳娜這幅模樣。
咚、咚——
敲門聲再次響起。
艾琳娜的手摸上了腰間的匕首，對著門，喊道：「……這麼晚了，誰啊？」
屋外短暫的靜默，隨後熟悉的聲音傳來。
「晚上好，斯特沃克夫人。」
以諾整個人一愣。
「瑟萊娜？」
艾琳娜眉頭一皺，回頭問道：「誰？」
「沒事，媽。是我認識的人。」
以諾嘴上說是沒事，他自己心裡卻一點底都沒有。
他走上前，手搭在門閂上，又停了一下。才拉開。
吱呀——
瑟萊娜立在夜色中，帽檐壓得很低，只露出了一截精緻的下巴。
好香。
這是艾琳娜的第一反應。
她眯起眼，試圖看清來者的模樣。可怎麼也看不清，握著刀柄的手不由得又收緊了些。
可奇怪的是，她沒有想把這個女人趕走。把陌生人擋在門外的本能，此刻竟怎麼也涌不上來。她說不清為什麼。
「你怎麼來了……？」以諾問道。
沒有回答。
屋裡靜得厲害。以諾夾在中間，有些無措。
眼前，艾琳娜握著匕首的手還沒放下，而他沒多久前才沖瑟萊娜發過火，只是因為她什麼都沒說。
「算了，進來說吧。」他嘆了口氣。
艾琳娜剛想說什麼，瑟萊娜已經邁過了門檻，動作優雅而安靜。
那一刻，艾琳娜忽然覺得屋子變小了。
瑟萊娜經過蠟燭時，輕輕掀開了兜帽，火光映出了她的面容。
艾琳娜的呼吸停了一拍。
面前的女人太漂亮了，漂亮的不像人類。
「以諾……這位是？」她難掩震驚。
「晚上好，斯特沃克夫人。」瑟萊娜含笑開口說道：「這麼晚了還登門打擾，實在冒昧。」
她的禮貌無可挑剔。
艾琳娜握著刀的手始終沒松，目光在兩人之間徘徊。
以諾撓了撓頭，聲音悶悶地說道：「媽……這是瑟萊娜。」
他頓了頓，補了一句：「我也不知道，她為啥會來。」
瑟萊娜微微點頭，神情從容，雙手交疊在身前。而艾琳娜沒有立刻回應，只是直視著她。
兩人的視線穩穩對上。
片刻後，瑟萊娜輕輕一笑：「斯特沃克夫人，我此來是想跟您商量一件事情。」
她的目光掠過以諾，繼續說道：「我希望能收以諾為自己的學生。」
「學生？以諾？」
艾琳娜一愣，她顯然沒料到會聽見這樣一句話。
她看向以諾，那是「你又在外面給我惹什麼事情了？」的眼神。
「是的。」瑟萊娜點了點頭。
「我是遊歷的魔導士，來自禹煥國。」瑟萊娜轉向以諾，繼續道：「今晚巧遇這個孩子獨自祭奠他的父親。」
她略微停頓，神色誠懇地抬起眼看向艾琳娜。
「他的天賦出眾。我想能親自引導他。」
還沒等艾琳娜反應，以諾插嘴道：「……你到底想幹什麼啊？你剛才還——」
話還沒說完，瑟萊娜輕輕抬起右手，一團火焰在她掌心燃起。
火光猛地在屋內鋪開，陰影被驅散。
以諾下意識地向後一退，而艾琳娜的瞳孔驟然收緊。
那火，她認得。
——天穹墜落的火，焚盡了一切的火。
曾經燒毀了她眼前的一切。那些披著榮光的騎士，不過一息之間就化為了灰燼。
此刻，一個女人，就站在她家裡，像點燈一樣點起了一團火。
艾琳娜握刀的手，慢慢沒了力氣。
（可……她說，要教以諾？）
眼前的火是真的。
她腦海里的一個念頭像閃電一樣劈過。
（若有一天，以諾也能點燃那樣的火……）
她的嘴唇顫了兩下，終於擠出一句：「瑟、瑟萊娜大魔導……」
她垂下了眼。
再抬起時，握著刀柄的手，也鬆開了。可她很清楚，如今匕首攥在手裡，只會先要了以諾的命。
現在她連保護自己孩子的資格都沒有。
「……您看得起我們，是我們的福分。」
顫抖的聲音，在下一瞬慢慢穩了下來。
「只是，我們家如您所見……並不富裕，也沒什麼門路……以諾他也不是什麼聰明孩子，皮得很。」
艾琳娜的話說得很謙卑，可她的眼睛沒有一刻離開瑟萊娜。
「而且，您的穿著，看起來跟我們帝國人……沒什麼區別。」
瑟萊娜收起掌心的火焰，輕聲回答道：「夫人，您過謙了。這孩子身上的東西，是我一眼能看得出的。」
她低頭看了看自己的衣著，「我雖是禹煥人，但來到帝國自然要尊重這裡的文化。」
艾琳娜當然不知道禹煥到底在哪裡，她也不知道禹煥人穿著是什麼樣的。她只知道面前這個女人什麼也沒說，什麼也沒回答。
屋裡靜了一瞬，然後——
艾琳娜笑了。
「……看我，盡說些糊話。」她臉上浮出一點紅，語氣也鬆快了下來，「哪有您說得這麼好，他就是個惹人操心的小崽子。」
這下輪到以諾莫名其妙了，他張了張嘴：「媽？」
可艾琳娜已經回過頭，沖他揚了揚下巴，眼裡帶著久違的明快。
「臭小子，愣著幹什麼？去，給你老師倒杯水。」
「老師？」以諾幾乎以為自己聽錯了，「我什麼時候——」
「快去。」
那一瞪，不容置疑。以諾只好轉身去倒水，內心翻湧。
而在他看不見的地方，瑟萊娜的目光在艾琳娜身上停了一停。
她有些意外。
————————
當以諾端著水回來時，看到艾琳娜與瑟萊娜正並肩而坐，正絮叨著他小時候的糗事。瑟萊娜側身傾聽，指尖輕觸她的手背。
艾琳娜笑著，應著，替她添茶。
（趕不走，那就留在眼皮底下。）
（至少，能在自己看得見的地方。）
（至少，有個萬一，自己起碼是最後的盾。）
屋內一片溫和，直到——
瑟萊娜起身，輕聲道：「時間不早了，打擾了這麼久，我該告辭了。以諾，明天見。」
「哦……好。」以諾下意識地點頭，長長地鬆了口氣，下一刻才反應過來，「啊？還來啊？」
瑟萊娜拉起斗篷，戴上兜帽，正要推門離開。
「瑟萊娜老師。」艾琳娜突然開口。
「這麼晚了出去不安全。不如今晚留下來吧？家裡只有這間和以諾的小屋，委屈您和我擠一擠。」
「哈？！」以諾的下巴差點要掉到地上。他瞬間炸毛，「媽，你在說什麼？！」
艾琳娜皺眉瞥了他一眼，語氣帶著不悅：「以諾，別沒大沒小的，這是你老師。態度放尊重點。」
以諾看向艾琳娜，又看向瑟萊娜，再低頭看那杯水。
（面前的女人，她是不是人，我甚至都覺得有點模糊？）
（這麼晚了出去危險？危險的反而是外面的世界吧？）
他正要繼續說什麼，但對上艾琳娜那帶著不容置疑的目光時，識相地閉上了嘴。
瑟萊娜回過身，看著艾琳娜。她更意外了，可她沒有立刻找到答案。
「確實，這麼晚了再趕路不太安全。那就恭敬不如從命了。」
「母親！你怎麼可以——」以諾還是沒憋住。
「以諾！」艾琳娜立刻打斷了他，「別這麼無禮！瑟萊娜老師是你的貴人！」
「這是你的機緣，別不識好歹！」
以諾還想說什麼，只得把話生生咽回去。他抬眼看向瑟萊娜。
結果，她在對他笑。
那一笑，讓以諾張了張嘴，終究只是悶悶地呼了口氣。
「如此，便叨擾了。」瑟萊娜笑著應下。
艾琳娜露出滿意的笑容：「不叨擾，能留下是我們的榮幸。」
瑟萊娜放下斗篷，轉身跟隨艾琳娜走向另一間屋。
以諾愣愣站在原地，只能看著她們一邊走一邊說話，背影越走越近，門扉在笑聲里慢慢合上。
片刻後，以諾狠狠揉了揉自己的頭髮，低聲嘀咕：「你知不知道你讓什麼樣的人住進來了……」
他轉身回到自己的房間，他一頭栽倒在床上，盯著天花板發呆。
耳邊，艾琳娜與瑟萊娜的笑聲若隱若現。
那聲音纏著他，輾轉，難眠。
（前一刻還在要我的靈魂……現在……）
以諾看了看自己的手。
（契約到底咋樣了？我現在還是自己嗎？）
他把被子一把扯過頭頂，又翻身坐起，再重重躺回去。
直到天邊微微發白，他才在那聲音與香氣里，淺淺地合上眼。