闕鎮雄整個人徹底僵在了原地。
過了好半晌，他才死死盯著龍椅上的元康帝，嗓音發顫：「陸驍被無故革職……是陛下刻意為之？您這是故意給那幫世家賊創造動手的機會？」
元康帝緩步上前，湊到闕鎮雄耳畔，壓低聲音，僅有兩人能聽清：「朕若是不摘了陸驍的兵權，你真以為那群藏頭露尾的東西，敢輕易跳出來鬧事？」
「陸驍坐鎮京畿一日，他們就一日不敢妄動，更不會傻乎乎派張安世、秦德海這些廢物，主動湊到朕的刀口上送死！」
「你當真以為朕是被動等著變局？朕就是借著這次機會，徹查一番——沒想到啊，拱衛皇城的十八衛里，居然藏了這麼多世家的暗樁！」
闕鎮雄的臉色瞬間陰沉得滴水。
他活了大半輩子，此刻才猛然驚覺，元康帝隱忍算計的心思，遠比自己想像的還要深不可測。
他死死攥拳，目光灼灼盯著元康帝，滿是不解：「既然陛下早就洞悉一切，為何偏偏選在此時發難？如今內有士族作亂，外有強敵環伺，您非要在這風口浪尖，和京畿豪族徹底撕破臉？」
元康帝唇角勾起一抹莫測的笑，反問了一句：「你猜猜，東虞使團不遠千里跑來我大夏，真就只是單純出訪？」
不等闕鎮雄回應，他徑直說道：「宇文護此行的真正目的，是跟朕結盟。」
「聯手，共抗北狄。」
這話一出，闕鎮雄渾身一震，瞳孔驟縮，聲音都陡然拔高：「你說什麼？！這怎麼可能？」
「沒什麼不可能的，這就是宇文護接下的密令。」元康帝淡淡頷首，笑意深邃，「你是不是滿心疑惑，既然要結盟，他為何屢次三番不惜代價，非要置陸峰於死地？」
闕鎮雄沉默不語，這確實是他百思不得其解的地方。
「很簡單。」元康帝輕笑一聲，坦然開口，「從頭到尾，都是朕默許縱容的。」
「宇文護越是瘋狂刺殺陸峰，你們這群人就越是信任他、依仗他。你們對他放下戒心，藏在暗處的底牌、人脈、勢力，自然會一點點暴露在朕眼皮底下。」
闕鎮雄身子微僵，隨即慘然失笑，眼底滿是頹然：「所以……之前山水山莊那場針對陸峰的絕殺，也是陛下布的局？」
「闕英勾結耶律齊圍殺陸峰，天星樓出手圍剿百騎司、繡衣使者……陛下早就清楚，天星樓一眾殺手，盡數聽命於宇文護！」
他越說越心驚，腦子飛速運轉，猛然想起一人，語氣陡然變了：「這麼說來，諸葛青……」
闕鎮雄猛地抬頭，滿眼的難以置信。
闕英和耶律齊所有的謀劃、所有行動，都會提前報備給他，能悄無聲息誤導他判斷、暗中攪局的，放眼整個麾下，唯有追隨他十幾年的諸葛青！
元康帝看著他幡然醒悟的模樣，緩緩道出真相：「他可不只是普通的繡衣使者。」
「準確來說，諸葛青，是當年一手創立繡衣使者的人。」
轟！
闕鎮雄踉蹌後退數步，臉色青白交錯，渾身冰涼刺骨。
一切瞬間豁然開朗！
難怪所有事都對不上！
闕英、耶律齊最後那場魚死網破的刺殺，諸葛青心知肚明。他明明清楚，不靠皇權庇護，根本抹不掉所有證據。
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可他偏偏狠下心，遵從帝令滅口所有知情人，藉此徹底博取闕家和世家的信任。
與此同時，他又暗中留手，給身陷重圍的陸峰悄悄留了一線生機。
等到百騎司趕來救人，諸葛青又刻意引導陸峰，讓他知曉還有最後一批關鍵人證物證留存。
借著肅清餘孽的名義，他全權掌控整場滅口大局，最後關頭順水推舟，放陸峰安然入城。
誰能料到，最後偏偏出了最大的意外——陸峰直接逆天翻盤，從天而降！
元康帝籌謀許久的層層算計，居然半點都沒用上！
闕鎮雄仰頭狂笑，笑得眼眶泛紅，淚水止不住滑落：「厲害，真是太厲害了！我一直以為陛下最能隱忍，今日才懂，真正深藏不露的，是諸葛青啊！」
笑罷，他收斂情緒，沉聲道：「說正事吧。陛下和東虞暗中達成盟約，究竟是什麼時候的事？」
「您與東虞交涉全程，我們的人全程盯梢，若是真有結盟大事，我們絕不可能一無所知！」
話音未落，闕鎮雄腦中靈光一閃，臉色劇變：「是東虞使團入城赴宴那次？！」
「沒錯。」元康帝點頭輕笑，「就是那場宴會，趁著陸峰和耶律齊擂台比武、所有人注意力都被吸引之時，朕和宇文護敲定了所有盟約細節。」
「荒謬！」闕鎮雄怒目圓睜，語氣滿是不敢置信，「當時信王就在陛下身側寸步不離！如此重大盟約，信王怎會毫無察覺？」
「因為彼時的他，眼裡、心裡，只剩下滔天恨意。」
元康帝抬眸，語氣淡漠：「仇恨最是蒙蔽人心。擂台之上，陸峰和耶律齊打得越激烈、越精彩，信王心底的妒火和恨意就越盛。」
「他滿心滿眼都盼著耶律齊斬殺陸峰，那種狀態下，他怎麼可能留意朕和宇文護的低聲交談？」
闕鎮雄指節攥得發白，咬牙低吼：「所以！陛下當初在使團城外布下的重兵埋伏，也是故意做出來的假象？」
「假象？非也，那伏兵是真真切切的殺局。」
元康帝嘴角噙著一抹冷冽笑意：「闕英率先悍然出手刺殺陸峰，那一刻起，他們就徹底失去了和朕談判的資格。宇文護若是敢拒不結盟，朕當場就能屠盡整個東虞使團！」
「說到底，所有鋪墊、所有算計，都是為了逼你們提前動手！」
「你們不亂、不動，朕就沒有雷霆清剿的契機。唯有你們率先跳出來作亂，朕才能名正言順，一舉收網！」
他目光沉沉看向闕鎮雄，語氣篤定：「你今日知曉了所有底牌，依舊覺得，朕忌憚那些京畿士族？」
「從前朕尚有顧慮，但如今，朕心中穩操勝券！」
闕鎮雄順著他的目光看去，視線最終落在一旁的陸峰身上，眼底瞬間翻湧著極致的陰冷和怨毒。
是他！
全都是因為這個陸峰！
若不是他橫空出世、步步破局，他們這群盤踞朝堂多年的老牌勢力，根本不會一步步落入元康帝布下的天羅地網，更不會落得今日滿盤皆輸的下場！
「陸峰終究是一柄雙刃劍。」闕鎮雄冷聲道，「陛下今日借他成事，他日，恐必被其所傷！」
元康帝聞言，嗤笑一聲，全然不在意：「你這是想在朕心底埋下猜忌的種子？」
「你還是太不了解陸峰了。」他搖頭輕笑，「這小子就是個被朕逼著幹活、稍有機會就想摸魚擺爛的懶貨，滿心都是偷懶耍滑，哪裡會貪戀權勢、滋生野心？」
話音落下，他轉頭吩咐衛無忌：「把人帶下去，單獨關押天牢，嚴禁任何人探視靠近。」
話剛說完，元康帝自己都忍不住嘴角一抽。
好傢夥，現在的天牢，早就成了陸峰的私人地盤。
有那群天牢精銳守著，誰敢沒事湊過去找死？
……
皇城城牆之上。
看著朝中一眾涉案權臣盡數被拿下，皇后轉頭看向身側的李星兒，柔聲吩咐：「星兒，剩下這些無辜女子，就全權交給你處置了。」
「務必保她們性命無憂，好好開導，莫要讓她們一時想不開，做出傻事。」
李星兒瞭然點頭，鄭重應下：「母后放心，兒臣知曉輕重，定會給她們一條安穩生路。」
皇后看著懂事的她，眼底滿是欣慰，輕聲嘆道：「但願來日，她們能徹底走出這場噩夢，安穩度日。」
……
皇宮正門之外。
元康帝扭頭四顧，想找找陸峰的身影。
這小子今日風頭出盡、功勞最大，是時候好好論功行賞，給他一份豐厚賞賜了。
可回頭一望，周遭人群空空蕩蕩，哪裡還有陸峰的影子？
元康帝眼皮猛地一跳，心頭咯噔一下：「孫貂寺，陸峰人呢？！」
孫貂寺躬身拱手，恭敬回話：「回陛下，陸小公爺說尚有私事未了結，論功行賞暫且延後，待他歸來再說。方才他帶著陸卿風、無邪，還有太子殿下，一行人徑直往東出城去了。」
往東？
元康帝臉色瞬間僵住，心頭瞬間冒出一個離譜的猜測：「不會吧……這混小子，該不會是追著宇文護的屁股，找人算帳去了？」
與此同時，東城門外。
陸峰帶著陸卿風、無邪和太子李元朗，悄悄擠出人群，翻身上馬，一路疾馳衝出城門。
「你、你要去殺宇文護？！」
李元朗聽完陸峰的打算，嚇得差點直接從馬背上摔下去，滿臉驚魂未定。
這也太瘋了！
宇文護身為東虞使團主使，若是死在大夏境內，兩國必定徹底決裂，戰火紛飛，到時候誰都擔不起這個罪責！
「殺他多沒意思。」
陸峰冷哼一聲，眼底閃過一抹戾氣：「這老東西三番兩次陰我、想要我的命，就讓他安安穩穩回東虞享福？那我陸峰的臉往哪擱？簡直憋屈到家了！」
李元朗一臉警惕地盯著他，看著他腰間別得嚴實的袖箭、燧發槍，頭皮發麻：「我看你這架勢，分明就是想給宇文護身上多開幾個窟窿！」
「你想歪了。」
陸峰一本正經地搖頭，語氣大義凜然：「咱們此行，主打一個救人，順帶報個私仇而已。」
「啊？」李元朗徹底懵了，一頭霧水，「救人報仇？你這到底什麼操作，我徹底聽不懂了！」
「別著急，跟著我走，馬上你就懂了。」
陸峰懶得多解釋，揚手一鞭狠狠抽在馬臀上，駿馬長嘶一聲，踏著塵土，向著遠方官道狂奔而去。
就在這時，身側傳來陸卿風清冷的嗓音：「你什麼時候學會騎馬的？」
陸峰渾身一僵，差點直接栽下馬背！
臥槽！
光顧著熱血上頭搞事情，把這茬忘得乾乾淨淨！
原主雖是武將世家子弟，卻是個實打實的廢柴，半點騎術不會。
可他不一樣！穿越前縱橫草原，騎馬對他來說就是家常便飯！
陸峰強行穩住神色，故作淡定地撇嘴：「老姐，你這問的不是廢話嗎？你去破書院待了三年，難道還不許你弟我偷偷長進、偷偷變強？」
「是嗎。」陸卿風勾唇淺笑，眼底卻滿是探究，「那我倒是要好好查證一番。」
這話一出，陸峰瞬間後背發涼，渾身汗毛都豎起來了。
出了城門，官道旁早已列隊等候數十騎精銳。
清一色都是天牢的頂尖好手，為首之人正是龍嘯川。
昨夜陸峰下令挑選五十人隨行任務，一眾天牢高手大打一架，眼前這些，就是打贏所有人的精銳，也是唯一能跟著他離開京城、執行外勤的人。
可當眾人看到人群里的陸卿風時，數十號鐵血硬漢，齊齊渾身一哆嗦。
胯下戰馬瞬間躁動不安，差點集體失控！
這幫人平日裡在天牢囂張跋扈、誰都不服，嘴上更是放狠話，說姓陸的進了天牢必死無疑。
可陸卿風當年留在他們心底的陰影，簡直深入骨髓，刻在骨子裡的恐懼，根本裝不出來！
「喲，你們這群傢伙，居然還活著呢？」
陸卿風看著他們，略帶幾分詫異。
一眾天牢高手臉色瞬間黑成鍋底，憋屈到極致。
龍嘯川咬牙沉聲開口：「托陸小姐的福，我們活得好好的！」
「這樣啊。」陸卿風眨了眨眼，語氣隨意，「那剛好，我最近閒得無聊，改天去天牢逛逛好了。」
轟！
就這一句話，數十名硬漢瞬間臉色煞白，齊刷刷死死勒緊馬韁！
所有戰馬齊齊前蹄揚起，在地面滑出數寸才堪堪站穩。
眾人一臉驚恐，異口同聲哀嚎：「別來！天牢不歡迎您！姑奶奶求放過！」
好不容易天牢安穩下來、日子舒坦了，這尊煞神要是再回去，所有人都得再次墜入地獄！
陸峰在一旁看得目瞪口呆，屬實無語。
好傢夥，自己老姐的威懾力，簡直比瘟神還恐怖！
「咳咳，說正事！」
陸峰連忙打斷這離譜的氛圍，看向龍嘯川正色問道：「宇文護出城多久了？路上有沒有咱們的人盯梢、留記號？」
龍嘯川立刻拱手回話：「回宗主，沿途皆有咱們的暗探尾隨，一路留下標記，我們循著記號追就行！」
陸峰抬眼望向東方官道，沉聲再問：「宇文護離城多長時間了？」
「回宗主，約莫一個時辰。」
「一個時辰……屬實有點遲了。」
陸峰眉頭微挑，當即揚聲吩咐：「龍嘯川，你在前帶隊尋記號開路，全員提速！再慢一點，咱們這一趟就白跑了！」
「是！」
龍嘯川應聲策馬而出，一馬當先沖在最前方引路。
一隊人馬快馬加鞭，順著官道向東疾馳。
馬背上，陸卿風側頭看向陸峰，眼神銳利：「別給我打啞謎，你到底憋著什麼壞心思，直說！」
陸峰咧嘴一笑，眼底滿是胸有成竹：「其實也沒啥，就是賭一把而已。」
「你賭什麼？」
「我賭北狄的世里奇朵，絕對會在宇文護返程東虞的半路設伏。」
陸峰淡淡分析道：「世里奇朵此番潛入大夏，目的就是刺殺耶律齊，藉機挑起戰亂、為北狄南下鋪路。」
「她絕對不會眼睜睜看著宇文護帶著盟約安穩回國，只要半路殺掉宇文護，再把髒水潑到大夏頭上，東虞和大夏徹底結死仇，北狄南下就再無阻礙！」
陸卿風沉吟片刻，嘴角一撇，毫不留情拆台：「說白了，你全程就是在賭，半點不穩妥！」
「本來就是賭局啊，我一開始就說了。」陸峰笑得肆意，「換做是我，這麼好的機會，絕對不會放過！」
一旁的太子李元朗聽得雲裡霧裡，忍不住舉手發問：「可理由呢？你憑什麼篤定他們一定會動手？還有，你說咱們是救人，這到底怎麼回事？」
「很簡單。」
陸峰眼底精光一閃，緩緩道：「以我和耶律齊、宇文護的恩怨，我從天牢脫困的消息傳開，耶律齊必定心驚膽戰。」
「他怕被我半路截殺，絕對會選擇輕車簡從趕路。」
「帶著輜重賞賜、大批隨行人員，只會拖累行軍速度，根本逃不快。」
「如此一來，他的護衛隊必然一分為二，一半貼身護主，一半押運賞賜輜重，身邊護衛戰力直接減半，這就是最完美的伏擊窗口！」
李元朗似懂非懂，依舊迷糊：「可你一會殺、一會救，到底要幹嘛？我徹底懵了！」
「他的目標從來不是宇文護。」
陸卿風瞬間洞悉真相，一語道破關鍵。
「還是我老姐懂我！」
陸峰豎起大拇指，笑意凜冽：「沒錯，我的目標，從頭到尾都是潛藏暗處的天星樓殺手！」
「宇文護身邊護衛薄弱，一旦遭遇北狄伏擊，走投無路之下，他必然會調動暗藏隨行的天星樓死士護駕求救。」
「咱們今日的任務，就是趁他們全員現身之際，一網打盡！」
「天星樓屢次刺殺我，這筆帳，今日一併清算！」
「至於宇文護，留著就行，真殺了他，陛下那邊確實不好交代。」
聽到這番全盤謀劃，李元朗和在場眾人瞬間豁然開朗。
眾人這才明白，當初陸峰故意放走世里奇朵，根本不是大意，而是早有預謀！
就是要借北狄之手逼敵現身，把藏在暗處的天星樓精銳，全部釣出來斬草除根！
一群四境頂尖殺手？正好，一鍋端乾淨！
……
與此同時，東邊蜿蜒官道之上。
宇文護的車隊一路快馬加鞭，全速趕路，恨不得立刻飛出大夏邊境。
他心底惶恐不安，全程提心弔膽，生怕陸峰追上來尋仇。
而在官道旁的密林深處，一道戴著面具的窈窕身影緩緩走出。
世里奇朵遙遙望著疾馳的車隊，面具下的雙眸寒意徹骨，嗓音冰冷：
「果然和大薩滿推演的一模一樣，宇文護果然選擇輕車簡從、倉促逃竄！」
「自尋死路，那就怪不得我了！」