數十頭萬年赤瞳毒狐分列峽谷兩側陡峭岩壁之下，一身赤紅皮毛在礦脈折射的微光下泛著妖異光澤，一雙雙血色豎瞳死死鎖定下方整支探查隊伍。濃稠如實質的紅色毒霧自它們口鼻源源不斷湧出，層層疊疊壓向人群，蝕骨的神魂毒性順著呼吸道鑽入識海，哪怕有聖女提前分發的解毒藥膏層層防護，一眾新生代弟子依舊頭腦發沉、四肢酸軟，連穩定催動武魂護體都要耗費成倍心神。
胡列娜強壓心底翻湧的不安，不斷催動自身魅惑魂力穩固鋪開的淡紫色幻境，迷霧如同半透明屏障擋在隊伍正前方，勉強抵消大半毒霧侵蝕。她快速掃視狹長封閉的峽谷地形，目光掃過兩側密不透風的高階狐群，心中迅速敲定唯一穩妥的求生方案，揚聲將指令清晰傳遍全隊：
「所有人聽我調度，絕對不要主動釋放攻擊魂技激怒狐群！全員收攏緊湊陣型，相互攙扶穩住中毒乏力的同伴，一步一停緩慢向後撤退，順著左側緩坡往荒原開闊地帶撤離，避開這條狹窄谷道，絕不與它們正面纏鬥！」
她心裡十分清楚，眼下足足數十頭萬年層次毒狐聯手封鎖進退兩條通路，僅憑兩名魂帝、二十多名三四十級新生代弟子，根本不存在正面抗衡的資本。長老團下發的探查情報錯漏百出，紙面只標註僅有一頭萬年狐王，誰也沒料到峽谷中段蟄伏如此多高階凶獸，一旦徹底開戰，整支隊伍只會全軍覆沒，唯有穩步後撤、脫離封閉山谷，才有周旋求生的餘地。
兩名隨行魂帝聞聲齊齊頷首，各自守在隊伍左右兩翼，刻意收斂所有具備攻擊性的魂技。土系魂帝只層層疊加厚重岩壁防禦，風系魂帝僅用柔和微風疏導飄散而來的毒霧，全程不釋放風刃、風暴等殺傷招式，最大限度避免刺激周邊狐群。一眾年輕弟子彼此緊緊靠攏，小心攙扶住此前吸入毒霧、頭暈踉蹌的三名同伴，腳步細碎遲緩地向後挪動，全程壓低聲響，儘量不做出任何會刺激魂獸的過激動作。
兩側萬年毒狐原本只是出於領地本能戒備威懾，見眼前人類隊伍步步退讓、全無進攻意圖，此起彼伏的躁動嘶吼漸漸低沉，只是緩步跟在隊伍後方保持數十丈距離，沒有立刻全速衝殺，峽谷之中勉強維持住一層脆弱到一碰即碎的平衡。
高處東側岩山的密林陰影之內，阿銀緊繃的心弦稍稍鬆緩幾分，翠綠眼眸緊緊注視下方有序後撤的隊伍，側頭輕聲對身側的林辰說道：「還好胡列娜處事沉穩，沒有衝動開戰，只是穩步後撤避讓，這群萬年毒狐暫時不會全力合圍，只要順利撤出這條狹長谷道，隊伍的壓力就能大幅減輕。」
林辰靜立枝葉深處，灰黑色無光面具完整遮蔽自身眉眼，體內獨有的黑白蓮本源盡數收斂封存，周身只縈繞一層平淡溫潤的無屬性魂力，時刻緊盯谷中每一處細微動靜，語氣冷靜道出潛藏的隱患：「眼下的平衡不堪一擊，峽谷空間狹小，前後通路盡數被狐群把控，只要出現一絲主動進攻的異動，這群毒狐會瞬間集體狂暴，到時候再想安全脫身便難如登天。」
話音才剛剛落下，誰也未曾預料的變故驟然爆發。
隊伍右翼負責值守的風系六十多級魂帝，眼底驟然湧上濃重的恐懼。他此行看似聽從聖女胡列娜統一調配，實則臨行前殿內幾位立場保守的長老曾私下單獨召見他，避開所有人暗中下達私令，特意叮囑，若是途中遭遇遠超情報記載的致命危險，不必死守新生代隊伍，優先保全自身性命即可，不必為一群尚在成長、無關緊要的後輩搭上自身修為與壽命。
此刻望著兩側密密麻麻、凶光畢露的萬年毒狐，又切身感受著無處不在、持續侵蝕識海的神魂劇毒，長老私下的叮囑在他腦海中不斷迴蕩。他心知一旦爆發大規模廝殺，即便自己身為六十多級魂帝，也扛不住數十頭萬年毒狐聯手釋放的毒霧衝擊，若是硬留下來護著這群修為低微、只會拖後腿的新生代，輕則神魂重創修為倒退，重則直接殞命荒原，完全得不償失。
心底長老的私令與求生的自私徹底壓過護衛後輩、聽從聖女指揮的職責。他表面不動聲色，假意持續催動微風屏障護住身側幾名年輕弟子，暗中卻瘋狂調動體內魂力積蓄力量，六圈魂環毫無徵兆驟然爆發出刺眼青光，狂風屬性的磅礴力量在掌心瘋狂匯聚。
「長老，萬萬不可衝動！一旦出手攻擊，會徹底激怒所有毒狐！」胡列娜敏銳捕捉到他體內暴漲的魂力波動，心頭猛地一沉，當即厲聲出言勸阻，想要制止他的舉動。
可這名風系魂帝早已打定脫身主意，全然無視胡列娜焦急的警告與身後一眾弟子驚恐哀求的目光，蓄力完成的狂風力量轟然炸開，無數鋒利如刀的青色風刃如同暴雨般朝著兩側岩壁下的萬年毒狐劈射而出。成片狐群躲閃不及，赤紅皮毛被風刃割裂，溫熱鮮血順著傷口不斷滴落，劇烈的疼痛瞬間點燃了它們壓抑已久的凶性。
震耳欲聾的尖銳狐嘯驟然響徹整條峽谷，數十頭萬年赤瞳毒狐徹底陷入狂暴，不再僅僅尾隨威懾，四肢狠狠蹬踏碎石地面，裹挾著濃度暴漲數倍的腐蝕毒霧，瘋狂朝著人群猛衝而來。
做完這一切，那名風系魂帝沒有半分掩護同袍的念頭，借著風刃製造出的混亂空隙，身形化作一道極速流轉的青色疾風，無視身後所有人的呼喊與哀求，頭也不回朝著峽谷外側的荒原丘陵狂奔逃竄，短短數息便衝出數十丈距離，轉瞬消失在亂石堆砌的丘陵後方，將二十餘名新生代弟子、僅剩一名土系魂帝盡數丟在狐群的包圍圈中。
「長老私下給你下達自保私令，你便要拿全隊性命換取自身平安嗎！」留守的土系魂帝目眥欲裂，悲憤怒吼出聲，可眼下兇險當頭，他根本沒有餘力去追擊叛逃之人，只能拼盡全部魂力接連催動魂技，層層厚重的土岩壁壘接連拔地而起，勉強擋下毒狐第一波狂暴衝鋒。
但單單一頭萬年毒狐的劇毒衝擊，便足以消耗他近三成魂力，數十頭高階毒狐輪番圍攻，土岩屏障表面飛速爬滿被赤紅毒霧腐蝕出的斑駁裂痕，裂痕以肉眼可見的速度不斷蔓延，岩壁震顫不休，眼看就要徹底崩碎坍塌。
新生代弟子們徹底陷入極致恐慌，此起彼伏的尖叫在峽谷中迴蕩。此前中毒虛弱的三名年輕人再也支撐不住，直直癱倒在碎石地面，濃稠的紅色毒霧順著岩壁屏障的縫隙瘋狂湧入，不斷撕扯侵蝕眾人識海，不少弟子頭暈噁心，連穩定釋放武魂護體都變得無比艱難，原本有序後撤的隊伍陣型瞬間大亂，人群四散錯開，根本無法重新聚攏。
胡列娜心中又氣又急，一邊拼儘自身全部精神力擴張魅惑幻境，試圖牽制迎面撲來的狂暴毒狐，一邊高聲呼喊，竭力穩住瀕臨潰散的人群：「所有人不要四散奔逃！立刻重新聚攏在一起！分散開只會被狐群逐個撕碎，聚攏起來尚有一線生機！」
可她的魅惑領域在數十頭萬年毒狐聯手釋放的神魂衝擊下劇烈震顫搖晃，大片淡紫色幻境迷霧不斷被腐蝕性赤紅毒霧消融破碎，根本無法長久束縛住大批量凶獸。數頭體型最為壯碩的領頭萬年毒狐直接衝破幻境封鎖，凝聚成團的劇毒洪流直撲隊伍後排毫無防備的年輕弟子，土系魂帝分身乏術，防禦屏障的缺口越來越大，冰冷的死亡陰影徹底籠罩所有人。
慌亂危急之間，胡列娜腦海不受控制地浮現出兩年前星斗山谷那道蒙面黑影。當初同樣是絕境，那人憑空現身救下她與千仞雪，此刻生死關頭，她心底竟不由自主生出一絲期盼，隱隱期盼那道神秘身影能夠再次出現，化解眼前無解的死局。
峽谷最深處漆黑的礦洞之內，一股遠比普通萬年魂獸厚重數倍、令人發自靈魂感到畏懼的恐怖凶戾氣息緩緩甦醒升騰，低沉的震動順著地底蘊含金屬本源的礦石緩緩擴散，藏在礦洞最底層的真正狐王，已然被外界劇烈打鬥的動靜與濃烈血腥味徹底驚動，隨時都會現身。
山巔密林之中，阿銀周身翠色草木靈光瞬間緊繃，地底千萬藍銀草根下意識朝著峽谷深處飛速延伸，無數柔韌藤蔓在地下蓄勢待發，隨時準備阻攔沖襲而來的毒狐。她扯住林辰的衣袖，語氣滿是焦急：「那人借著長老私下的命令直接拋下所有人獨自逃走，徹底激怒了整片狐群，現在只剩一名土系魂帝苦苦支撐，根本攔不住這麼多萬年毒狐，底下的弟子隨時會被毒狐圍殺重傷。」
林辰眼底掠過一絲淡淡的冷意，腳步穩步踏出藏身的枝葉陰影，灰黑色面具牢牢覆在臉上，渾厚溫潤、不帶絲毫凶煞的無屬性魂力自體內緩緩升騰，已然做好出手兜底的全部準備。
「長老私下授意自保，釀成這般絕境。我即刻現身出手，暗中開闢安全的突圍通道，護住所有新生代弟子與僅剩的土系魂帝。」
狹長的礦谷之內，猩紅狐影鋪天蓋地，蝕骨毒霧遮蔽視野，叛逃同袍留下的致命危局死死困住所有人。