厚重如傘的古木樹冠層層交疊，將星斗大森林中層的天穹切割得支離破碎，細碎的金色光斑穿過枝葉縫隙，零零散散灑落在林間。地面堆積著經年累月腐化而成的厚層落葉，一腳踩下，只發出沉悶柔和的窸窣聲響。空氣中混雜著潮濕腐土的腥氣、各類草木的清芬，還隱隱飄來幾分魂獸獨有的野獸膻味，幽深密林之內，處處都潛藏著看不見的危機。
千仞雪與胡列娜依舊並肩向前穿行。二人刻意壓制自身魂力外放的強度，避免強橫魂力擴散出去，過早驚擾森林深處蟄伏的高階魂獸。
千仞雪體表縈繞著一層斂而不發的淡淡天使聖光，沒有向外爆發刺眼的光輝，只化作一層貼身的防護，一旦周遭出現殺機異動，便會第一時間做出反應。她目光冷靜肅穆，不斷掃視四周的樹幹、岩縫與灌木叢，天使武魂自帶的神聖感知，幫她分辨著周遭潛藏的生命氣息。
一旁的胡列娜，狐族魂師與生俱來的五感被催動到極致。狹長的狐眸微微眯起，鼻翼不停輕輕翕動，捕捉風中每一縷細微氣味。她表面專注搜尋適合自身的魂獸，可視線總會下意識掃過兩側幽深昏暗的樹叢，心底那一份對蒙面強者的渺茫期盼，如同細小的種子，依舊在心底悄然紮根。
數百米開外，一處虬結老樹的後方，林辰大半身軀隱匿在濃密的灌木陰影之中。
他周身沒有半分魂力外泄，七十二級魂聖那股磅礴本源被死死鎖在體內，連一絲微弱的魂力漣漪都不肯泄露。他並不依靠肉眼去搜尋目標，整片星斗大森林漫山遍野都是阿銀提前喚醒的藍銀草。無數纖細的草須紮根腐土之下，如同一張鋪天蓋地的感知大網，將整片區域所有生靈的生命律動，源源不斷轉化為心念訊號，傳入林辰的識海當中。
就在二女繼續向谷地深處摸索前進的時候，一道全新的生命波動，突兀地闖入感知網絡。
這一股生命律動強盛而又靈動狡黠，整體年限約莫**兩萬年上下**，血脈歸屬狐類。它並不像多數狂暴凶獸那樣肆意宣洩凶戾，反而極為擅長收斂氣息，借著起伏的地形與茂密植被來回遊走窺探，明顯已經察覺到闖入領地的外來人類，正躲在暗處反覆觀察。
林辰心神微微一凝。
狐類血脈，兩萬年修為，擅長精神、速度類天賦，與胡列娜的妖狐武魂契合度極高，如果能夠順利將其獵殺，便是一枚再合適不過的第五魂環。
林辰沒有做出任何干預，依舊固守暗中守望的底線，只是將這頭魂獸的位置、遊走軌跡、氣息特質全部牢牢記下，繼續藉由藍銀網絡靜靜觀察局勢走向。
前方地勢緩緩向下沉降，形成一處凹陷的林間谷地。谷內遍地生長著半人多高的紫穗灌木叢，一簇簇紫藍色細碎小花綴滿枝頭，層層枝葉遮擋住大半視線，很適合魂獸隱匿身形。一縷混雜著狐類特有騷香與紫花淡甜的奇異氣味，順著林間徐徐流動的微風，緩緩飄到千仞雪與胡列娜的鼻尖。
胡列娜腳步猛地頓住，狐瞳驟然收縮，伸手輕輕拽住千仞雪的衣袖，壓低了音量，氣息帶著幾分警惕：「前面谷地裡面有魂獸，是狐類的氣息，實力很強，至少是萬年層次。」
千仞雪立刻停下前行的腳步，體表那層薄如蟬翼的天使聖光瞬間向外撐開，化作一道半透明的瑩白光膜護在二人身前。她的視線穿透層層搖曳的紫穗灌木，謹慎地望向谷地深處，時刻提防暗處的突襲。
灌木叢枝葉一陣簌簌晃動，一道矯健如火的身影，慢悠悠自繁茂花叢之間緩步踏出。
那是一頭**赤尾靈狐**。
它的體型遠比尋常野狐魁梧，肩高接近一米五，軀體線條流暢勁捷，渾身肌肉蘊含著爆發性的力量。一身皮毛猶如被烈火反覆淬鍊過一般，通體燃燒般的赤紅，每一根毛髮都油滑光亮，在林間灑落的碎光映照之下，泛著綢緞一樣溫潤華麗的光澤。
最奪目的莫過於它身後那條無比碩大蓬鬆的長尾，尾毛濃密繁盛，尾尖點點浸染著霜雪一般的潔白，輕輕擺動之時，仿佛一簇躍動不息的火焰。
一雙琥珀色的狹長豎瞳，透著遠超普通魂獸的靈慧狡黠，沒有純粹野獸的瘋狂暴戾，反而帶著審視、權衡與戒備，靜靜打量著闖入自己領地的兩個人類少女。
它耳尖挺拔銳利，尖端各生一撮雪白絨毛，耳朵微微不停轉動，捕捉林間每一絲風聲、落葉響動。鋒利的爪尖收在肉墊之內，可依舊能窺見爪縫間流轉的淡淡幽藍寒光，那是長年磨礪出來的鋒銳。
兩萬年的修為，賦予了赤尾靈狐極高的靈智，它沒有一上來就悍不畏死撲殺獵物，而是選擇先試探對手。
四足踏在厚厚的腐葉之上，動作輕盈無比，幾乎不發出踩踏的聲響。那條巨大的赤尾慢悠悠左右掃動，尾巴掃過的紫穗灌木盡數無聲碎裂，無數紫藍色細小花粉順著氣流緩緩飄散。
這並非普通的花蕊粉塵，是赤尾靈狐與生俱來的天賦手段，花粉裹挾著微弱的迷幻麻痹毒素，無聲無息向千仞雪、胡列娜二人所在的方位瀰漫，想要在交手之前先削弱敵人。
千仞雪嗅到空氣中驟然加重的甜膩異香，心中警鈴大作，身前天使光膜瞬間繃緊，把漫天飄來的紫色花粉全部隔絕在外，花粉撞在聖光表面，便如同冰雪遇火，紛紛消融消散。
「當心，花粉帶有迷幻毒性。」千仞雪側頭低聲提醒身旁的胡列娜。
胡列娜的目光牢牢鎖在谷地中央那一頭赤尾靈狐的身上，眼底抑制不住地泛起濃烈的欣喜。
「赤尾靈狐！約莫兩萬年修為。」她壓著聲音，語氣難掩激動，「狐類純種魂獸，專精速度、幻術、精神干擾，與我的妖狐武魂完美契合。若是能拿下它，我的第五魂環就有著落了。」
谷地之中，迷幻花粉的偷襲被聖光屏障盡數化解。
赤尾靈狐琥珀色的豎瞳微微眯起，喉嚨裡面滾出一陣低沉的嗚嗚低吼。不再繼續玩弄試探的手段，兩萬年魂獸的磅礴魂力轟然爆發。
火紅的魂力如同烈焰一般自身軀向外翻湧，將周遭的灌木花草炙烤得微微捲曲。磅礴的獸威鋪散開來，席捲整片凹陷谷地。
大戰的導火索，已然點燃。
數百米外的古樹陰影中，林辰靜靜俯瞰著谷地內對峙的三方。地底藍銀草傳來一道心念訊息：【赤尾靈狐靈智很高，並非嗜殺凶獸，領地觀念極強，不會輕易逃竄，會誓死捍衛自己的棲息地。】
林辰以心神默默回應：「繼續觀察。除非二人遭遇必死之局，否則我絕不現身。」
星斗中層，風聲穿過茂密樹冠沙沙作響。火紅的獸影與兩道人類少女遙遙對峙，魂力的張力在林間不斷積蓄，一場兇險的魂獸狩獵，正式拉開帷幕。