夕陽的殘輝艱難刺破星斗大森林層層疊疊、密不透風的巨型樹冠，昏沉橘紅的光暈斜斜灑落，把參天古木的樹幹、虬結纏繞的老藤都染上一層暖調，卻驅不散林間底層久積的陰冷。
白日漸漸走向盡頭，時間就在千仞雪與胡列娜不停穿梭林地、甄別魂獸的過程之中悄然流逝。從午後艷陽高懸，一直輾轉到暮色垂落。腳下千百年層層堆積的腐葉被落日浸染成深褐，林間光線肉眼可見地飛速衰減，周遭的氣溫伴隨著日落緩緩向下沉降。
遠方連綿不絕的獸吼也悄然改換了調子。原本白日裡此起彼伏的咆哮漸漸平息，取而代之的是低沉、沙啞的嗚咽與嘶鳴。無數晝伏夜出的魂獸結束蟄伏，紛紛自樹洞、岩窟與地底巢穴之中甦醒過來，潛藏在每一處幽暗的樹叢縫隙，屬於星斗大森林的黑夜危機，正無聲無息籠罩整片腹地外圍。
千仞雪與胡列娜已經在這片腹地外圍來回輾轉搜尋了整整一個下午。
一路上，二人依靠天使感知與妖狐的敏銳五感，前後探查、遭遇過數十頭修為處在兩萬至三萬年區間的魂獸。可想要尋到一頭與千仞雪天使武魂高度契合的魂獸，遠比想像之中要困難許多。
有不少魂獸，體魄強橫、修為足夠，但是本性凶戾嗜殺，周身纏繞著厚重的戾氣與晦暗本源，和天使武魂神聖淨化的力量完全相悖。若是強行獵殺吸收，非但無法增益實力，反而會污染天使本源，留下難以根除的隱患，只能直接捨棄。
還有為數不少的魂獸，力量偏向水土、毒瘴、岩石蠻力等等，屬性與光、神聖毫不相干，即便年限達標，對於千仞雪而言也毫無意義。
偶爾也會遇上一兩頭本源偏向光明的魂獸，可或是體型龐大戰力過於恐怖，以二人此刻已經有所消耗的狀態，一旦開戰極有可能陷入苦戰，入夜之後被困在密林深處；或是天賦平平，不足以支撐第五魂環帶來大幅度的實力躍升，權衡過後，也只能忍痛放過。
整整一個下午來回奔走，穿過河谷、矮林、亂石灘，耗費了巨大的心神與體力，到頭來依舊沒有尋覓到那頭理想中的魂獸。
長時間的高度戒備與不停的趕路，也在不斷壓榨二人的身體狀態。胡列娜雖說剛剛得到兩萬年的黑色魂環，整體實力大漲，但是全新融合的力量尚且處在磨合階段，精神神經始終緊繃，連續數個時辰的探查下來，眼底已經浮起明顯的倦意。千仞雪身上當初對抗赤尾靈狐留下的灼燒傷口還未完全癒合，一下午持續不斷釋放天使感知大範圍掃描周遭，天使魂力消耗巨大，原本瑩潤白皙的面頰，此刻也帶上了幾分難以掩飾的疲憊。
千仞雪停下腳步，抬眼望向樹冠縫隙之外，最後一抹落日霞光正在緩緩沉沒，天邊已經泛起淡淡的灰藍。晚風穿過重重枝葉吹拂而來，帶著林間夜晚刺骨的涼意。
「天色已經徹底晚了。」她沉聲開口，目光審慎地掃過四周一點點墜入漆黑的樹叢，語氣帶著幾分凝重，「星斗的夜晚，和白日完全是兩個世界。夜幕降臨之後視野會被巨樹徹底限制，能見度大打折扣，大量夜行魂獸外出狩獵，暗處的偷襲、埋伏防不勝防。我們繼續留在此地搜尋，不僅很難找到合適的魂獸，自身要承擔的風險也會成倍暴漲。」
胡列娜長長吐出一口積壓在胸腔的濁氣，抬起手輕輕按揉著酸脹發沉的太陽穴，狹長的狐眸望向無邊無際向黑暗沉淪的茫茫林海。
「我們奔波整整一個下午，見過的魂獸數不勝數，卻始終沒有遇見那一頭最合適的。」她的聲音裡帶著一絲淡淡的失落。可理智告訴她，黑暗籠罩的密林之中，根本不適合繼續漫無目的尋覓。「在森林腹地過夜實在太過冒險，林緣之外還有護衛搭建好的營地。不如我們就此折返回去，好好休整一夜，把魂力、精神全部調養回來。待到明日朝陽升起，天光重新照進林子，我們再重返這片區域繼續搜尋。」
二人想法不謀而合，當即放棄繼續向森林深處推進。
千仞雪凝神催動一縷極細微的天使聖光。方才一路向前探索的時候，她便有所準備，在沿途的樹幹裂紋、岩石縫隙之中，悄悄留下了幾處十分隱晦的聖光印記。印記光芒微弱，普通魂獸無法察覺，卻可以被天使武魂精準捕捉，用來辨識歸途，避免在地形錯綜複雜的林海之內迷失方向。
確定好回撤路線，二人調轉方向，朝著星斗林緣的方位穩步後撤。
撤退途中依舊不敢有半分鬆懈，一左一右彼此互為犄角，目光時刻掃視道路兩旁的灌木叢、岩洞與樹洞。一路上數次感知到夜行魂獸甦醒之後散發出的危險生命波動，二人儘量不去主動招惹，收斂自身氣息繞道繞行，不想在回到營地之前再平白增添無謂的戰鬥損耗。
數百米之外，藏身在巨樹濃密的陰影縫隙之中，林辰依靠阿銀遍布整片林地地下的藍銀草感知網絡，將二人之間的全部交談、每一個抉擇，都清晰接收至識海。
黃昏最後的微光一寸寸消散，林間的陰影不斷擴張蔓延。他能夠真切感知到，整片腹地外圍，許許多多原本沉寂蟄伏的生命信號陸續躁動起來，各式各樣夜行魂獸的氣息四散擴散，整片區域的危險等級正在快速抬升。
阿銀順著地底草木的脈絡，傳遞過來一道心念：【天色入夜，她們已經放棄搜尋，正朝著林緣的護衛營地回撤。林中夜獸大批量甦醒，此地夜間危機四伏。】
林辰半隱在灌木叢之後，隔著層層枝葉，遙遙望見兩道向著林地外側緩緩遠去的少女背影，在心中冷靜權衡利弊。
「護衛營地聚集了大批武魂殿人手，其中還有魂斗羅坐鎮，各類神魂探查來回掃動。如果我一路緊貼跟到營地附近，極易被強者的精神力捕捉，暴露的風險太高。」
他心神默默回應阿銀，「今夜我不必繼續尾隨至營區周邊，就在這片腹地外圍的林域，尋一處足夠隱蔽的地點蟄伏過夜。養足精神，等到明天清晨天光破曉，她們再度進入森林，我再繼續遠遠跟在身後監視。」
千仞雪與胡列娜一路謹慎趕路，數次巧妙避開剛剛出巢覓食的夜行魂獸，沒有爆發新的衝突，身影一點點向著林緣的方向不斷遠去。身後廣袤的星斗林海，黑暗徹底吞噬大地，四處迴蕩起魂獸低沉的嗚咽嘶吼，風聲穿過萬千古木，聽來愈發陰森懾人。
確認二女已經離開這片搜尋區域，距離營地越來越近，林辰便不再繼續向前跟進。借著夜色完全籠罩密林的掩護，他在周邊仔細挑選，尋找到一處被數噸重的巨大山岩遮蔽入口，外側又纏繞滿濃密荊棘藤蔓的天然岩穴。
踏入岩穴幽深的內部，他再度向內層層鎖緊七十二級魂聖的全部本源，黑白蓮道的道韻壓制到幾近虛無，身上沒有半分魂力漣漪向外泄露。
背靠冰涼的岩壁，林辰閉目靜坐，開始安靜調息休養，將一身狀態調整至最佳，靜靜等待第二日的黎明到來。