沉沉夜色緩緩褪盡，熹微的晨光自星斗大森林遙遠的林際線一點點滲透而入。
一層乳白溫潤的晨霧如同輕薄紗幔，瀰漫籠罩整片林緣地帶，灌木、雜草的枝葉之上掛滿沉甸甸的晶瑩露珠，微風拂過，露水便簌簌滾落，打濕林下厚厚的腐葉。喧囂了一整夜的夜行魂獸漸漸退回岩洞與樹洞蟄伏安歇，此起彼伏的低沉獸吼慢慢歸於沉寂，取而代之的是林間飛鳥振翅啼鳴、小蟲低吟淺唱的細碎聲響，整座浩瀚林海，迎來屬於白晝的嶄新開端。
林緣的護衛營地之內，昨夜燃燒過半的篝火只剩下一堆泛著餘溫的灰燼，幾縷淡白輕煙裊裊向上飄散，消散在清晨微涼的空氣之中。
一夜休整，千仞雪與胡列娜已早早起身。昨夜從密林返回營地之後，二人便充分利用護衛準備好的物資調養身心。千仞雪仔細清理包紮好對抗赤尾靈狐時留下的燒灼傷口，運轉天使武魂循環周天，一點點將昨日大量消耗的天使魂力補回體內；胡列娜則借著夜晚安靜的環境，反覆打磨剛剛到手的第五魂環力量，一遍又一遍在心神之中演練極速掠影、狐幻迷瘴、焚魂火息三門魂技，將兩萬年赤尾靈狐殘留的那一縷野性余念徹底消融，讓嶄新的力量和自身妖狐武魂進一步相融歸一，身體狀態已經恢復到全盛時期了。
營地之中，以魂斗羅為首的一眾護衛徹夜輪班警戒，見二人收拾好，領頭的魂斗羅大步上前，臉上帶著幾分恭謹，又藏著難以掩飾的憂慮，躬身開口規勸：「千仞雪小姐，胡列娜小姐。昨天二位深入星斗中層腹地外圍，我等在林緣值守，始終放心不下。星斗大森林中層危機重重，高階魂獸遍地，還望今日行事切莫太過冒進。一旦遭遇難以抗衡的兇險，請務必第一時間釋放赤色求援煙火，我等會即刻馳援入林。」
千仞雪微微抬眼，神色平靜淡然，沒有與之過多爭辯。
「我心中自有分寸。今日我們依舊去往昨日搜尋的那片腹地外圍，繼續尋找適配我的第五魂環。你們依舊留守營地，不必全員跟隨，若是真遇上險情，我們自會發出訊號。」
護衛們面露難色，想要再勸，可千仞雪身份尊崇，意志十分堅定，再加上昨日便已經有過先例，他們終究不敢強行尾隨干涉。只能反覆叮囑二人務必小心，隨後取來封裝好的療傷藥膏、恢復藥劑與便攜乾糧，交到二人手中，目送她們再度踏入危機四伏的茫茫林海。
辭別營地，千仞雪與胡列娜邁步重新走進森林。
尚未散盡的乳白色晨霧在林木之間緩緩流轉，冰涼的露水順著參天古木的枝椏不斷滴落，落在肩頭、手背，帶來一陣沁人的微涼。千仞雪指尖浮起一縷微不可察的天使聖光，循著昨日深入林中時刻意留下的隱秘印記辨認方向。那些刻印在樹幹裂紋、岩石縫隙之中的淡淡光痕，歷經一夜夜風、露水的侵蝕，依舊殘留著微弱的天使氣息，如同無聲的路標，指引二人重回昨日輾轉搜尋的腹地外圍。
「昨日我們已經篩除了大量屬性不合、實力過強或是天賦平庸的魂獸。」千仞雪一邊緩步向前穿行，一邊壓低聲音同身旁的胡列娜說道，「今日我們就以昨日的搜尋終點為中心，向四周輻射擴大探查範圍。天使武魂對魂獸本源的要求極為嚴苛，不光修為最好落在兩萬上下，魂獸本身還要偏向光明、神聖本源。那些戾氣深重、黑暗暴戾的生靈，哪怕年限再高，也絕對不能作為我的第五魂環，強行吸收只會污染天使本源，埋下後患。」
胡列娜跟在她身側，狹長的狐眸微微眯起，將妖狐魂師得天獨厚的敏銳五感完全放開。清晨林間氣息繁雜，腐土的腥氣、草木的清香、晨露的濕潤，再加上各式各樣魂獸遺留的體味混雜纏繞在一起，她的鼻翼不停輕輕翕動，仔細分辨每一縷隨風飄來的氣味，耳朵捕捉樹叢深處每一絲細微異動。
「你放心，我會幫你一同留意。但凡我嗅到光明屬性魂獸獨有的氣息波動，會第一時間向你示警。」胡列娜應聲答道。
嘴上專注於搜尋魂獸，可她的視線依舊會下意識掃過道路兩旁幽深的樹影、亂石溝壑。心底那一份想要偶遇蒙面強者的渺茫期盼，並沒有徹底消散，只是眼下求取第五魂環才是此行首要大事，這份念想便被她深深壓在心底，不會擾亂當下的行動。
二人彼此互為犄角，一者依靠天使武魂感知本源屬性，一者依靠妖狐五感探查周遭埋伏，穩步向著昨日的搜尋區域推進。
隨著天色漸亮，大量晝行魂獸陸續離開巢穴外出覓食，四面八方不斷傳來強弱不一的生命律動。部分千年層級的魂獸遠遠感知到兩道人類魂師的氣息，便畏懼地遠遠逃竄；也有不少兩萬至三萬年修為的高階魂獸盤踞在自己的領地之內，隔著層層樹叢投來警惕的窺探目光。千仞雪的天使感知掃過一道又一道生命信號，快速分辨本源善惡屬性，大量魂獸僅僅一瞬便被直接排除，她們依舊沒有遇見那一頭理想中的目標。
數百米之外，那一處被厚重荊棘藤蔓遮蔽入口的天然岩穴之中。
蟄伏整夜的林辰緩緩睜開雙眼。
經過一整夜閉目調息，他的精神、體力全部調整至巔峰狀態，七十二級魂聖的磅礴本源依舊被死死鎖在軀體之內，黑白蓮道的特殊道韻壓制到幾近泯滅，周身沒有半分魂力漣漪向外泄露。
遍布整片星斗林海地下的藍銀草感知網絡，第一時間便捕捉到千仞雪與胡列娜離開護衛營地，循著舊路再度向森林腹地外圍行進的訊號。
一道柔和的心念順著草木根系傳入林辰的識海：【二人已經離開林緣營地，循著昨日留下的標記重新進入密林，繼續開展魂獸搜尋。今日區域內活躍的高階魂獸數量不少，需要多加留意。】
林辰緩緩站起身，伸手輕輕撥開擋在岩穴出口纏繞交錯的荊棘藤蔓。
清晨林間的露水十分濃重，冰涼的水珠打在他身上的粗布勁裝，衣角很快染上一層濕潤。他腳步放得極輕，落腳刻意避開掛滿露水、一踩就會斷裂作響的枯枝，借著漫天流動的晨霧與巨樹的重重掩護，拉開足夠安全的距離，悄無聲息重新尾隨在二女身後。
「明白。繼續保持距離，切勿貿然靠近。」林辰心神回應，「既要緊盯千仞雪與胡列娜的安危，也要全盤監控四周所有魂獸的動向，一旦出現致命危機，立刻通過草木心念提醒於我。」
漫山遍野的藍銀草紮根泥土，化作無數無形的耳目，牢牢鎖定前方兩道前行的少女身影。
朝陽緩緩抬升，金色的陽光穿過層層疊疊的樹冠，化作無數細碎光柱灑落林間。乳白色晨霧被陽光一點點烘散，千仞雪與胡列娜依舊在前方仔細甄別尋覓，而那道隱匿於樹影深處的身影，再次成為星斗林海之中沉默的守望者，緊緊相隨。