從醫院出來，烏玉接到常村長的電話。
「小玉，常思遠不接電話。」
常思遠大清早帶著當年李舟和羊腸子河村簽的合同原件，一走了之，常村長再也聯繫不上他，又找了好幾個人，沒人能聯繫得上他。
烏玉立刻給常思遠撥了電話過去，對面果然沒人接聽。
烏玉了解常思遠。
常思遠這麼做，就是鐵了心不會歸還原件了。
她把推測告訴常村長，常村長的聲音幾乎崩潰。
「一而再，再而三！一塊地，從2015年鬧到現在，花了多少錢啊！就連向景輝都幫過我們，結果——反而是我親兒子偷了原件走！沒了證據，我們的官司又要延期！」
常村長顯然已經氣急了。
可他話頭一轉，常村長又說：「常思遠不接電話，不會有事了吧。生病了，或者其他……」
「別亂想了，常叔。」烏玉說，「我去見常思遠一面。我當面問問他。」
「你知道他在哪裡？」
「我不知道。但投資人一定知道。」烏玉剛把話說出來，就苦笑——誰還不是投資人的傀儡呢？
她請向景輝的秘書幫忙，不費吹灰之力地拿到了常思遠的行程。
常思遠還沒離開平新，就在一場和投資人的酒局上。
烏玉站在酒店門口等。
有個熟悉的人影走出來，穿一件黑色的襯衫，袖子挽到手肘。烏玉走上前，打招呼：「費倫。」
對面的人一怔，抬起頭。
烏玉也一怔。
他竟然不是費倫。
——他竟然是常思遠。
烏玉脫口而出：「常思遠，你沒事就好。」
她又後退幾步，仔細地看著常思遠。
他和常思遠——他和過去的常思遠，那個幽默、狡黠、溫和的常思遠一點都不像。他神情沉鬱而內斂，穿著深色的襯衫。身後是大酒店斑斕璀璨的燈光。
和千千萬萬個費倫、千千萬萬個金玉沒什麼兩樣。
而常思遠也看到了烏玉，於是他停下了腳步。
他面上的表情沒怎麼變，似乎對見到她毫不意外。但又或許是意外的，只是掩飾住了——誰知道呢。
他已經到了不給人猜透心思的年紀。
「好久不見，小玉。」常思遠心平氣和地說，「抱歉，最近太忙了。」
「常叔聯繫不上你，以為你生病了。」
常思遠的目光閃了閃，沒說話。
烏玉笑了一下：「常思遠，恭喜你，你現在真是不一樣了。」
「哪裡不一樣。」常思遠說。
「開始虛偽了。」烏玉直接說。
常思遠沒說什麼，臉上的神情也沒有任何變化。他讓烏玉想到了自己的親姐姐，金玉。
「我們談一談。」烏玉說。
「如果是合同原件的事，我覺得沒什麼好談的。」常思遠說，「大家各自有各自的立場，做事風格不一樣。我們對事不對人，不會影響大家的情分。」
「你損害了別人的利益，還要說對事不對人？你覺得不會影響大家的情分？」烏玉笑了，「你是個合格的老闆。你已經學會面不改色地騙人了。」
「這重要嗎。」常思遠平靜地反問，「烏玉，一塊泥巴里的玉。你就耐心一直給你爹媽擦屁股嗎？你就願意一直陷在泥巴里？」
「這是一回事嗎？」
「這就是一回事，那些所謂的情分，就是污泥。你知道你為什麼飛不出去嗎？因為你的翅膀被泥巴弄得好沉重。」常思遠忽然冷笑起來，尖銳地說，「你看看這些年，你家裡東一件西一件的事——我聽說烏磊又進去了？這樣的地方，這樣的生活，你不煩嗎？」
沒等烏玉開口，常思遠又直白道：「你不煩，我煩。」
「我也煩，但是一碼歸一碼。過日子就是這樣的。」烏玉說。
「我不要過這樣的日子。我想過點好日子。我又沒什麼機會，只好死死抓住一點希望了。」常思遠笑得有些苦，「狼吃肉，狗吃屎。你看，合同就在這裡，我不搶，就落在你手裡。你們打官司痛快了，我呢？我怎麼辦？誰會替我考慮呢？」
常思遠又說：「我不比任何人差。金玉可以，我憑什麼不行？」
「你從小就這樣。你要當班長，你要找最好的工作，你想出頭。你想跨越階層。你豁出去了，可是階層不是靠你豁出去了就能跨越的。還需要運氣。」烏玉乾澀的嘴唇動了動，「跨越階層是有死亡率的。」
「我已經豁出去了。」常思遠坦然道，「我早就豁出去了。」
烏玉明白了：「所以那份原件，你拿得心安理得。」
常思遠點點頭：「向九平終有一死，龍鳳奪嫡，終有一個繼承人。萬象集團的版圖就那麼大，也不會容納兩個類似的項目。烏玉，你和我之間，註定最後只有一個人能成功。你來找我，目的又是什麼呢？」
「是向景輝希望羊腸子河村村民打贏這場官司，趁機凍結萬象-江海集團的資金鍊，這樣才能把向九平的錢全撥到自己名下。資金怎麼走才不引人注目的？自然是從鏈上走。所以需要萬貿通，對吧？」
烏玉沒否認。
常思遠說：「你猜我為什麼知道？」
烏玉說：「這不是什麼秘密。」
常思遠搖了搖頭：「烏玉，除非你能引入第三方勢力去平衡貪婪的資本，否則你將重複我的老路。今日的我，就是明日的你，所以無論你勸我什麼，我都不會聽。你我之間早已是競爭關係，以後沒必要再見面。」
烏玉說：「你剛才還說，對事不對人。」
常思遠說：「我可以變得虛偽。但你我一起長大，我不想對你也虛偽。所以，我們的緣分早就結束了。我們也只能到此為止了。家裡，我會給錢，但我不會再回去，那些事也與我無關。他們的感情，他們的堅持，請讓他們自己去實現，不要綁在我身上。請你轉告常村長。」
車子停在常思遠面前，喇叭響了幾聲。
常思遠毫不留戀地開門上車。
透過車窗，烏玉忽地問：「你不會後悔的，對嗎。」
「當然。狼吃肉，狗吃屎。我寧可死，也不要一輩子陷在泥里。」常思遠看向車窗外，攤開手，「我自己做的選擇，我心甘情願。」
烏玉看著常思遠：「因為人這輩子，沒那麼多機會。」
「你了解我。」常思遠看著烏玉，「可惜……但也沒什麼可惜的。我早就豁出去了。」
車窗緩緩升上，關閉。
腕上新買的智能手錶震了震，提醒烏玉及時就寢。烏玉低頭看了下，已經是午夜。
8月23日結束了。