獎盃被放進部室的玻璃櫃裡時，已經是傍晚。
幸村抬手扶了扶櫃門的邊框，把它推正。玻璃上映出他身後幾個人的影子，模糊的一團。
「那個裁判，」影山飛雄突然說，「太噁心了。」
沒人接話。陽光從西邊斜著打進來，在柳蓮二臉上切出一道明暗分界線。他垂著眼，不知道在想什麼。
「校方那邊，」真田開口，聲音沉，「被壓下來了。」
幸村正在整理柜子里靠邊的一塊錦旗，手指頓了頓。他背對著眾人，沒人看得見他的表情。
「壓下來了？」切原轉過身，聲音拔高了，「憑什麼啊？那種眼瞎的裁判——」
「赤也。」幸村沒有回頭，聲音也不高。
切原張了張嘴，沒再出聲。桑原走過去，把手掌按在他肩膀上，輕輕往下按了按。切原把嘴閉上，臉還漲得通紅，拳頭攥著放在身側。
柳蓮二往前走了一步，站在幸村旁邊。
「持明院先生和教練那邊，」他說得很慢，像是在斟酌將要說出的每一個字，「剛剛發消息給我說不要管這件事，他們會處理。」
「他們給你也發了類似的話嗎？部長。」
丸井和桑原的眼睛在此刻睜大。
「什麼意思？」仁王的聲音從角落裡傳過來，他靠在牆上，銀色的頭髮遮住半隻眼睛，「意思是我們只能認了？」
柳生推了推眼鏡，沒說話。
幸村把最後一面錦旗擺正，收回手，轉過來。
「認不認的，有什麼要緊。」
切原又要開口，被桑原看了一眼，把話咽了回去。
「裁判偏成那樣，」影山說，「網上已經有人傳視頻了。不管從哪方面來說我們都沒有錯、站得住腳。」
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「站得住，」幸村說，「然後呢？」
「飛雄，你忘記了之前持明院前輩和九十九前輩告訴我們的那件事嗎？」
腦子快的人已經想到了前輩們之前的提醒，「你是說，關東網協準備給我們穿小鞋！？」
真田的眉頭皺起來。他往前走了一步，想說點什麼，被幸村抬起的手擋了回去。
「立海大成為關東霸主已經十六年，並不是所有人都樂見其成的。」
「大部分的人想要成為網球界的佼佼者，都會第一個想到立海大。對我們而言是理所當然想要實現的，可不是所有人都這樣想。」
「那就是故意的唄。」切原一想到有這種暗地裡想咬人的老鼠，就渾身痒痒。
「是故意的。」幸村說，「咱們要是當場鬧起來，正好給人遞刀。立海大仗著連霸欺負人，不尊重裁判，不尊重網協——明天的報紙，後天的通報，正好。」
他說話的時候聲音不大，語氣也淡，像是在說今天天氣不錯。
切原愣在那兒，臉上的紅退下去一點，又湧上來一層。
「那咱們就認了？」
幸村沒回答他，看著窗外。
「欲要其亡，」他輕聲說，「必先使其猖狂。」
仁王站直了身子，眯著眼睛看他。
「扮豬吃老虎？」
幸村彎了彎嘴角，沒承認也沒否認。
「全國大賽還有一個星期。」
柳蓮二翻開筆記本，筆尖在上面劃了兩道。他抬起頭，看了看眾人。
「賽程出來了，咱們第一輪輪空。」
丸井把糖咬碎，嘎嘣一聲。
「那挺好，少打一場。」
「後面呢？」切原問。
柳蓮二搖了搖頭。
「不知道，得看第一輪誰贏。不動峰、山吹、六角中，都有可能。青學那邊也是，第一輪對手不弱，能不能過還不好說。」
他把筆記本合上，又打開，翻了一頁。
「從現在到全國大賽，什麼都可能發生。」
部室里安靜了一會兒。丸井嚼著糖，嘎嘣嘎嘣的響。桑原靠在柜子邊上，看著窗外出神。柳生推了推眼鏡，不知道在想什麼。
幸村站在窗邊沒動。
「真田，」他忽然開口。
真田抬起頭。
「之前的事，我一直沒跟你聊。」
真田弦一郎點頭。帽檐的陰影把他的眼睛遮住大半，只有下巴繃成一條直線。
幸村的聲音依然淡，像窗外的陽光一樣沒有什麼溫度，但對真田來說卻縹緲得像是天上傳來的。
「但你不該瞞著我。」
「是。」真田看似淡然地說，但他的下巴卻繃得更緊了。
丸井不嚼糖了。桑原從窗邊收回目光。切原張著嘴，不知道該看哪兒，最後盯著自己的鞋。影山？影山飛雄在盯著自己的指甲，想著待會談話結束去做個指甲護理。
在這種修羅場的氛圍下，所有人都有些尷尬，除了某個人。
「全國大賽，」幸村說，「決賽你不用上了。」
仁王吹了一聲口哨，但是看到幸村精市警告的眼神後，剩下想說的話被他自己吞了回去。
真田站在那裡，一動不動。陽光從他身後照過來，在地上投下一道很短的影子。
「理由。」他說。
「理由，」幸村看著他，「第一，你之前和越前龍馬私下比賽，雖然可能是想摸他的底。部長的決定權在我，你越權了。」
「第二，比賽的時候，陰和雷對身體的負擔很大，但是你瞞著我、瞞著其他人，自己去扛。這不是信任的問題，是你沒把我和其他隊友當回事。」
真田的嘴唇動了一下，沒有說話。
「第三，」幸村的聲音輕下去，「你該歇一歇了。」
窗外的陽光往裡移了一點，落在真田的肩膀上。他站得筆直，帽檐壓得很低，沒人看得見他的眼睛。
柳蓮二把筆記本捲起來，握在手裡。
「決賽要是碰上青學呢？」
幸村笑了笑。
「碰上就碰上。」
「你們難道沒有信心嗎？」
「當然有！」
「有！！！」
「肯定有！」
「我們會把其他學校打得落花流水，然後把勝利帶回給你的。部長。」
「對對，我們有信心，我們會實現全國三連霸！」
眾人七嘴八舌的回答。
卻看見幸村走到真田面前，抬手把他帽檐往上抬了抬。真田的眼睛露出來，黑沉沉的，像深井裡的水。
「我不是罰你，」幸村精市說，「我是想讓你看著。」
「看著什麼？」
「看著立海大，沒有你，也能贏。」
真田的喉結動了一下。
「然後你知道，」幸村的聲音很低，只有他們兩個能聽見，「沒有我，也能贏。」
丸井把糖咽下去，拍了拍手。
「行了行了，」他說，「還沒到全國大賽呢，搞得跟生離死別似的。文太餓了，誰去吃飯？」
桑原揉了揉膝蓋。
「我請客。」
「你請客？」丸井眼睛亮了，「真的？」
「真的，」桑原說，「但是不能超過一千円。」
幸村精市覺得該給的大棒給了，接下來就是甜棗。
於是，他說，「走吧。」
真田邁開步子，跟在幸村身後。
其餘的人一個一個跟上去。丸井還在跟桑原討價還價，一千五，一千四，一千三。切原在旁邊起鬨，被桑原敲了一下腦袋。仁王雅治拉著影山在說著什麼。柳生若有所思地看著兩個人。